距離姑蘇臺工地不遠的山坡上，有一所大一點的房子。這裡是姑蘇臺工程的總指揮部。伯嚭和范蠡作為工程的兩個總指揮，經常來工地視察，完了就在這大房子裡休息，集會議事。
正常在這裡活動的當然還是魯海。他手下有一大批工程技術人員，每人負責不同的施工斷面。每天，他們都要來大屋接受魯海的指令。彙報工程進展情況。
之後，魯海就下工地視察一圈，然後再回到指揮部，因為這時下面的人會來請示工作。
魯海，白天就在這裡吃飯，累了也會打個盹，這裡的生活設施一應俱全。
他的周圍，則有伍子胥派出的一大群當兵的來保護他的安全。除了工程技術人員，一般人是不能靠近魯海的。伍子胥這樣做當然遵循吳王的旨意。其實他知道，這是做樣子，除了他，誰還會要對付魯海呢？
伯嚭對魯海說：“魯大夫，工程上有什麼新情況？”
魯海說：“現在最要緊的是木料供應不上。”
伯嚭說：“江上不上每天都有木排放來嗎？”
魯海說：“那些都是普通木料，關鍵部位的三千棵神木一棵都沒來。特別是作為擎天柱的大木。一棵也沒有。”
伯嚭說：“怎麼回事？不是派出數千人進山採木嗎？怎麼會一棵也沒有采到？這事誰管的？”
有人告訴伯嚭，進山採木的事是一個叫孔臣的人管的。
伯嚭說：“去把孔臣叫來。”
時間不大。孔臣來了。倒身下拜，：“見過太宰大人，見過範大夫和魯大夫。”
伯嚭板著臉說：“起來說話。”伯嚭在吳王面前諂媚討好，在下級面前卻是十分的威嚴。“進山採集木料的事是你管的嗎？”
孔臣說：“是卑職所管。”
伯嚭說：“這都兩三年了。工程用的神木，一棵也沒有運來，你是帶人遊山玩水去了？”
孔臣連忙跪下，說：“回大人，卑職兩年來帶人在山林中搜尋，找遍了吳國的每一座山頭，也沒有發現一顆符合要求的神木。”
伯嚭說：“你是懶惰還是沒有？”
孔臣說：“卑職不敢有絲毫懈怠，是真的沒有找到神木。”
伯嚭說：“吳國地大物博，數千裡方圓，怎麼會沒有這種樹。我看你活得不耐煩了吧？”
孔臣嚇壞了，連忙磕頭：“大人恕罪，卑職真的是竭盡全力了，吳國境內真的沒有合乎要求的神木啊。”
范蠡嘆息一聲說：“太宰大人，如果真的沒有這種樹，也很難怪罪他，畢竟巧婦難為無米之炊嘛。”
正說著，忽聽有報：“君王駕到！”
伯嚭范蠡和魯海連忙迎出門外。一起叩首參拜：“參見君王。”
吳王笑呵呵地說：“各位愛卿請起。”
大家起身，擁君王進屋落座，吳王說：“寡人一路看來，真是好大場面啊。這才是辦大事的樣子。寡人是外行，看不出工程進行到什麼樣了。太宰，你給寡人介紹一下。”