“殿下不是本地人，乍然聽說這件事震驚也是理所當然，當初我第一次見到這種場面的時候也是一樣。聽說祭祀河神草芥人命，我曾經出動官兵前去阻止，奈何青山惡水出刁民，他們根本就不把官府的人放在眼中，正面對抗不過，他們便迂迴，私下偷偷祭祀。官府將‘活祭品’救走，也不可能一直養著，終究要放回去的，他們便掐住那個時候，再度將人帶走。”
玉無望的心猛然往下一沉：“便是如此，也不該不管不顧。”
方才聽那些百姓議論說，類似的事情隔一兩年就要發生一次，這麼多年過去，也不知道多少妙齡女子實在他們的手中，著實令人痛心。太守身為一方父母官，怎可不作為？
江城抬手也知道自己理虧，苦笑一聲道：“官府就算想管，也管不住人家自願啊。”
“自願？”這一回玉無望是真的驚訝了，世上怎麼會有人將生死置之度外，甘願為莫名其妙的原因去死呢？
就在玉無望困惑之事，身後忽然傳來女子尖銳的聲音，兩人不約而同回眸望去，正好看到一位年輕姑娘撥開重重人潮，一路向河岸衝去。
她就像是一顆投入水中的石子，所過之處，驚起圈圈漣漪。
老婦人顯然也沒想到她的到來，見到人，先是一愣，隨即冷聲道：“曼曼，你怎麼來了？我不是交代過你不許隨意出門，今日整天都要待在自己的房間裡嗎？”
那個被稱作慢慢的姑娘衝到河岸邊，普通一聲跪倒在地，重重磕頭道：“祖母，求您放過羅姑娘吧，她不過是個過路人，跟我們整個村子的人都不相關，活祭品怎麼可以挑中她呢？明明該死的人是我啊！祖母，您有什麼事只管衝著我來便是，不管生死我都無怨無悔，只求您饒羅姑娘一命！”
見到這一幕，玉無望才真正相信世界上當真有人不將生死放在眼中：“河神祭品？”
江城太守皺著眉頭解釋道：“這便是他們的陋習。因為貧窮，家中沒有餘糧的緣故，當地百姓的溫飽全都要靠天氣，每年秋季，他們都會選中一位姑娘當成河神祭品，以求來年風調雨順。想來今年的祭品應該是跪在地上的這位姑娘，只不過某種不足以為外人道的原因，換成了現在這個。”
玉無望將被矇住眼睛綁起來的姑娘仔細打量了一番，只覺得她看起來有些眼熟，卻一時想不起在哪裡見過。
“我本來是想將此事隱瞞下來的，萬萬沒想到竟有人將狀書送到了國師大人的手中。”
玉無望微微一笑，若有所思道：“或許這便是天意吧，古人有句話叫做破而後立，眼下便是破的最好時機。”
他一邊說著話，一邊握緊手中的一個小物件。
收到那封求救的書信之後，玉無望做好了萬全的準備，他擔心那些村民會惱羞成怒對朝廷命官下手，所以特意調來軍中將士，此時他們都埋伏在不遠處的樹林之中，只等著玉無望一聲令下，便出來控制局面。
想到提前做好的準備，玉無望緊繃的心絃稍微鬆懈，目光有重新落到少女的身上，只見她神情堅毅，目光更是堅定，顯然來的時候已經做好必死的準備。
“祖母，求您放過羅姑娘吧！”
老婦人不為所動，目光一轉，落到滾滾江面上：“河神的祭品哪裡是想更改就能夠更改的？不論此前究竟發生過什麼事，不論你跟眼前這位小姑娘究竟有過什麼糾葛，她來到這江邊，從此便是河神的人，她的生死早就不是咱們這些凡人能夠決定的了。曼曼，你就回去吧。”
話音剛落，已經有一對中年夫妻快步朝那姑娘衝去，要將她從地上拉起來。
然而曼曼不肯氣，躲開那兩人的手，仍跪在地上叩頭：“祖母要是不把我換成河神的祭品，我就不起來！”
老夫人面露怒意：“真是反了天了！你仗著我平日對你好，故意威脅我是不是？你們兩個還愣著做什麼，還不快把你們的女兒給拉回去！真想讓她去死嗎？”
中年夫婦再度對曼曼伸出手：“曼曼，快跟爹孃回去吧，河神這件事已經成為定局，不要讓你祖母為難。”
“是啊.......”
曼曼猛然抬起頭，明亮的眼眸裡有淚光在閃動。
“爹孃，請恕曼曼不能報答您的養育之恩，若有來世，一定做牛做馬報答您。”
說罷一撩衣袖，竟是從裡邊取出一把鋒利的匕首來，二話不說橫在自己的脖頸上，動作之迅速，力道之大，甚至周邊所有人都沒能反應過來就見了血。