馬車內
範鞅敲打著自己的腿，範吉輝想幫忙，卻被範鞅擺手攔住。
範鞅嘆了一聲，道：“年歲大了，都是如此這般，哎，不中用了。”
範吉輝立馬出言寬慰，但範鞅並不愛聽這些話。
範鞅擺了擺手道：“我身體如何，我自己心裡清楚。你且說說看，若是齊魯兩國開戰，你當我晉國會如何動作？衛鄭兩國又如何？”
範吉輝皺緊眉頭，細細思量之後，謹慎的答道：“魯國與我晉國鄰近，向來都是晉國最忠實的同盟，倘若齊君伐魯，魯公必來求援，我國身為中原大國又是同盟國，必然要發兵相助。衛國曾與我國為盟，然今我二國之間有隙，且鄭國一向唯齊國是從，倘若齊國出兵，衛鄭兩國定不會袖手旁觀。”
範鞅頷首道：“你說的不錯。齊君此番來勢洶洶，恐怕這一次發兵只是個開端罷了。”
晉王宮
夜已深，王宮大朝殿內燈火通明。晉公坐在最上首的位置，底下六卿按資歷、職務依次而坐。除六卿外，還有數位身居要職的大臣，範吉輝作為範氏繼承人，則坐於範鞅的側後方。
晉國六卿，數百年間一直都被門閥世家所壟斷，六卿的位子只屬於這六大家族的繼承人，幾乎無一例外。譬如範氏，如今範氏之主範鞅是佔據著最高的位子，為中軍元帥，但是倘若將來這個位子空出去了，其餘五卿就按著資歷與勢力向前進位。不過這位子不管怎麼變，六卿還是這六卿。這六家裡，範氏與中行氏互為盟友，但與趙氏，卻是早已水火不容了。
趙氏現任的家主趙鞅正值春秋鼎盛之年，今年不過三十七，正是最最年富力強、可以大展抱負的年歲，此人頗有城府，做起事來手段強硬，近年來他大力推行田畝制改革，又正在自己的封地晉陽大動土木、興修城池，雖說族裡族外反對者甚多，但是他都以雷霆的手段壓了下去，不可謂不霸道。恨他的人很多，但追隨他的人卻更多，此人求賢若渴、唯才是用，只要是真有才華之人，就算出身再差，也能得到重用，因此趙氏在他手中經營了近十年，勢力擴張的速度快的讓其餘幾家忌憚不已。
趙鞅此人生的利銳，腰板兒挺正，貴氣自生。他蓄著精幹的短鬚，總是緊抿著薄純。一雙眸子利光似刃，好像藏了一把刀，倘若誰敢冒犯，定將親手屠之。
“中軍大人。您老可有日子沒在朝堂上露面了啊，許久未見，不知老大人身體可好？冬日裡，聽聞老大人腿疾復發，不利於行，開了春，天氣轉暖，老大人萬要好生保養才是啊。”趙鞅的語氣聽似關切，實則詢問裡帶著濃濃的試探與敵意。反正範趙二氏的樑子由來已久、結的深厚，也不怕再多得罪一次。
範鞅閉目不語。
範吉輝聞言冷然答道：“父親的腿疾早已無礙，多謝趙大人掛心。也虧得大人您有心，能從籌建晉陽城這等大事之中還能抽神惦記。”
範吉輝提到的晉陽是趙鞅管轄的封地之一，本來並不是一座城池，只零零散散的住著些許人家，但趙鞅相中了那塊地，決意修建城池。興建之始，著實收到了不少反對之聲，不過趙鞅心意已決，手段又硬，誰反對也不做數，最後也就默許了。
趙鞅皮笑肉不笑應道：“應該的，應該的。不過是一座城罷了，哪抵得上老大人的身體重要。”
範吉輝曬笑一聲。
趙鞅又問：“中軍大人這老毛病一犯再犯可不好，吃的藥還是那一副麼？”
“請了宮裡的惠醫師，開了新方子。”
“惠醫師？嗯，他的醫術是不錯的，但也不是頂尖兒的，我認識一位名醫，醫術卓群，不若讓他為老大人再診診脈？”
範吉輝知道趙鞅在試探，臉上神色也控制的極好，又是推諉了一番，話裡真真假假，讓人探聽不出真相。
這個時候資格最老、年紀也最大的智氏笑呵呵的開口道：“唉呀，我們這些人啊，年紀大啦，總是這兒疼那兒疼的。今日大王召我們進宮是有要事商議，我們先談正事，其餘的事啊，稍後再議。”智氏一向圓滑，誰也不得罪，在六卿裡一直是扮演和事佬的角色。
智氏既然開口說話了，眾人也都給面子的閉了嘴。這一期間，身為國君的晉公一直老神在在的閉目養神，雖然他才四十餘歲，可單看他的動作神情，彷彿像是個袖手養閒的老頭兒一般。晉王很清楚自己的地位，只要穿上君王的衣服出來坐著就行，什麼也不用說，什麼也不用管，反正也沒什麼用。這晉國的大權早就被底下的這六家瓜分的差不多了，國君手裡的權力少的可憐，之所以還存在著的理由，就是用來制衡。就如同被架空的周王室，隨便一個諸侯國的勢力都比王室要強，可是它必須要存在。不然的話，各個諸侯國誰也不服誰，天下豈不是要大亂！
今日快馬傳回來的是一份國書。魯公親筆，意在求援。
國書在六卿之間傳閱了一圈之後，眾人表情凝重了起來。國書內容不長，可裡面的內容卻是沉甸甸的。