範吉輝上下打量了幾眼，滿意的點了點頭，道：“是長高了不少。”說著，重重的往範銘肩頭上一拍道：“好小子，這半年竟長了這麼多，不知你功課是不是和個頭兒一樣有長進，我一會兒先去你祖父哪裡，回來後，你去我書房，我來考考你。”
這個發展對範銘來說無疑是晴空霹靂，他瞬間蔫兒成了霜打的茄子，愁眉苦臉，不知道接下來該怎麼應付父親的“拷問”。
範吉輝攜著妻兒來到府門前，範吉射率先帶著幾個兄弟迎了上來，面帶喜色，施禮道：“弟，恭迎大哥歸家。”
範吉輝回了一禮，呵然一笑，道：“三弟，你我兄弟許久不見啊。”他重重的咬了“許久”二字上，彷彿意有所指。
“是啊，確實許久未見，弟對兄長思念的緊，無時不刻的都在為兄長擔憂，幸好兄長平安歸來，真是上蒼保佑。”
“確實上蒼保佑啊。今日路上遇見了幾隻野狗，野狗瘋狂，險些耽誤了我歸家的時辰，幸好野狗再瘋，也只是野狗罷了，殺了便好。”範吉輝笑道。說完，他笑著邁上臺階。
臺階之上，範妙姝朝範吉輝施了一禮。
範吉輝去魯國前的那一年，因為有公事未能和範妙姝見上，算上游歷的這兩年，竟是近四年未見了。此時見了也是高興的很，對著明顯長大了許多的明筠也是眉開眼笑的，道：“這孩子越長和你越像，看這眼睛，這鼻子，都像你。”
範妙姝見了範吉輝面色倒是緩和了許多，臉上掛起了笑意，不再如之前那般冷冰冰。她淺笑著道：“我的女兒，自然是像我。”
“像你好，像你漂亮。”範吉輝道。
範妙姝亦笑了，對明筠道：“還不快給大舅父行禮。”她
“明筠見過大舅父。”明筠含笑大大方方的行了一個禮，聲音清亮。
範吉輝看著明筠便想起妹妹年輕時的模樣，瞧著喜歡，便道：“小筠兒不必多禮。”
範妙姝道：“你上次見時她大概十一，個子還沒長起來，如今你瞧瞧，是不是長高了許多？
“確實啊，我上次見，她個頭還到這兒。”範吉輝朗朗的笑著，在腹部的位置比了比。“嗯，如今不僅長高了，還漂亮了。”範吉輝拍了拍明筠的頂發，笑道。
明筠微垂著頭，只是笑，沒有說話。
範吉輝從遠方歸家，最先必去拜見父親，範吉射與他一同往範鞅的正堂去了。在正堂拜見過老父之後，範吉輝便匆匆的趕去二房探望。他們去的時候，是範吉佑的長子範程守在床前。
整間屋子裡彌散著苦澀的藥味兒，床上散著半拉簾子，雲霧綃的料子，淺淺的褐色，用金線繡滿了壽字紋。床頭的那半扇簾子用紅色福字流蘇繩紮起，床尾那半扇隨意散著，那簾子很長，幾乎要垂到地毯上去了。床邊的黑檀木桌上堆滿了各種瓶瓶罐罐，全是些續命的虎狼之藥。屋裡所有伺候的人都是一臉愁倦，倒蹙著眉，耷拉著嘴，沒有半分鮮活氣。一股頹敗之氣從屋子的各個角落散發出來，縱使裝飾再奢華，也是掩蓋不住的。
屋裡地龍燒的極旺盛，範程卷著半截袖子，半跪在床頭的腳榻上。一個婢女跪在側端著銅盆，範程親手將帕子絞乾了，仔細的用溫熱的巾子給昏睡在床的範吉佑擦臉。
範程聽見了聲響，轉頭看過去，急忙站起來行禮，道：“見過大伯、叔父。因著父親病重，侄兒未能出去迎接，還請大伯父莫要怪罪。”
“好孩子，快免禮，咱們都是一家人，何用說這些虛言。你父親怎麼樣了？”範吉輝大步的走到床前坐下。他每一次看見範吉佑的病容時，心下都會疼痛無比。昔日裡，他們兄弟三人之中，身板最結實的就是二弟，他從小好武，若論射御之術，誰也贏不了他，可如今，他卻躺在床上瘦削病弱到脫了形。
“你父親他一直這麼昏睡著麼？”範吉輝皺著眉頭憂心的問。
“嗯，雖說如今父親有了小神農薛先生親自看顧，可父親身體太過虛弱，雖然精神比以前好了，可有時候一天中也有大半天是這麼睡著的，醒了也是精神不濟。”範程說這話的時候，眼圈兒有些發紅，很是難過的道。
“現在可還能下地走動？”範吉輝明知答案，可還是不甘心的又問。
“倒也可以，不過走一會兒就累了。”範程回道。
範吉輝聽了連連嘆氣，他看著範吉佑瘦的都凹進去了的枯黃臉龐，胸口像是被大石頭壓住似的難受。