晉，邊城石邑。
石邑有河，名曰滹沱，而滹沱之南有山，名叫封龍山。封龍山西倚太行，東接平谷，群山連綿數里，蔚然壯觀。
眼下正是數九寒冬，天地蒼茫一片。
晴雪日，穹雲淺淡日光寒，北風切切，皚皚白雪滿山。寂寂深林間，松柏繁茂遮天。清冷的日光從枝椏間透進來，落在蓬鬆的絮白之上，雪光映映。在一處光斑之下，一隻野雉雞正啄食著一堆幹穀子。谷從何來，野雉雞並不考慮，遇到了，只管吃就好。是否是圈套，此一問從不現於野物腦中。
子稷蕩著雙腿坐在大柏樹的粗枝上，正用一把匕首削著一根樹枝。他將樹枝削成一頭尖的弩箭狀，卡入弩箭之中。居高臨下的看了一眼仍在吃個不停的野雞，子稷眸子微凝，將尖刺一般的樹枝弩箭瞄準它。
弩箭個頭雖小，但勁卻很猛。
“咻——！”利箭破空，直朝獵物而去。箭尖自雉雞的左眼入，脖頸位置出，狠狠的將之釘到了雪地上。
子稷輕輕一躍，從樹上跳了下來。他落地時兩膝微彎，左手輕撐雪面，穩當當的，動作不搖不晃，十分利落。野雉雞此時還未死透翅膀正抽搐般的顫動，子稷用手在野雞脖子上一掐，兩骨錯位，野雞的立馬頹了下去，不再動彈。之後，他又以野雞為餌，誘來了一頭野狐狸。野狐比野雞機警，匿身於灌木叢中許久方肯現身，但只要抵不過誘惑進入少年的圍獵圈，就絕對逃不過空中那飛來一箭，又快又準又狠，任它平日有多靈敏，都逃不脫。
提溜著獵物，子稷下了山。下山的第一件事，便是去了集市。野狐皮毛色不錯，換了不少錢，可買藥。如今他們租住在一戶農家裡，那裡位置雖偏，但遠離主城，倒是方便鮮虞人養傷。
往回走的時候恰逢石邑邑守的車駕從府門而出，街上的百姓急急忙忙的往道兩邊避讓。油亮矯健的黑馬拉引著黑漆大輪的軺車匆匆而往，趕車的輿人不斷地揮鞭促馬向南朝城門方向去。端坐於軺車之中的邑守抿唇皺眉、神色嚴肅，車後一隊兵士披甲持矛、跑步跟進。
子稷壓低了狐皮風帽，遮住半張臉，隨著人群退到了路邊，站到了一個不起眼的位置上，輕輕的皺起了眉頭。
石邑系晉國北部邊城，緊挨著鮮虞。近些年兩國之間攻伐不斷，這裡的百姓皆苦於兵役。戰時，他們提刀為陣前卒，戰後，他們則卸甲做回農家郎。前一陣子大敗鮮虞，他們終於得緩一口氣，可安心休養數載，但長時間心絃緊繃，讓他們變得心思纖敏，但凡有個風吹草動，總懷疑是否是戰火重燃。
車馬漸漸遠去，百姓們遂三五成團，兀自議論。
子稷拎著幾包藥材站在一處屋簷底下，看著那隊車馬在視線中逐漸變小，他方收回目光。適才他留意了那邑守的打扮，冠正衣整，掛玉攜劍，服飾莊重妥帖，符合對上之禮節，想必是趕著去接見一個地位較高的人。暗中細細推想，石邑怕是有要緊人物前來。石邑一地是隸屬於上地郡的，而上地郡轄於六卿之一的趙氏本宗，推算時機與來意，略一沉吟，很快一個名字浮於子稷腦中。
子稷烏眸轉冷，指節忍不住狠狠捏緊，用力向下整了整風帽，遮住了自己的眼睛，快步離開了集市。他一路上眉關緊鎖，思緒重重，不知不覺中就回到了租住的院落門前。
院門微敞著，藥香與劈柴聲隨著北風從柴門隙縫間飄出來，縈繞在人的鼻尖兒與耳畔，澀澀微苦、篤篤聲繁。一瞬間心安。籬笆牆外堆著幾個雪堆，門梁頂下凝掛著數道冰稜子，在冬陽下，閃閃的發著光輝。子稷在柴門外站著，嘴角扯起一個極淺淡的笑，同時卻又輕嘆一口氣。
推門進院，師弟子固正挽著袖子忙著揮斧劈柴，聽見有人進門，偏頭看了一看，見是他，便直起身溫煦的笑道：“師兄回來啦。”子固長得雖冷肅，但笑時卻有兩個淺淺的梨渦。
“師兄！”子璋原本百無聊賴的坐於屋前的臺階下，託著腮替師叔盯著藥罐子，但他見到子稷，眼睛瞬間一亮，從地上跳起來，跑過去，笑嘻嘻的向子稷伸出手：“吃的。”
子稷毫不留情的朝子璋的手掌心兒上重重的拍了一下：“出息。”
子璋吃痛，齜了齜牙，但依舊笑嘻嘻的，理直氣壯的道：“你們又不讓我出門，除了口吃的，我也沒什麼可惦記的了。”
子稷眉頭稍挑，往子璋腦門兒上又敲了一下，扔給了子璋一個荷葉包，裡面鼓囊囊的，還熱乎著。子璋極開心的接過，迫不及待的立馬開啟。