“呸！流氓！”江呈佳使勁擦著額頭上溼乎乎的地方，捂住微紅的面孔，挪著身子，躲到角落裡去。
只聽那郎君又是一陣笑意，悉悉索索的起身後，便徑直朝門前行去。
好一會兒，堂內終於沒了動靜，屏風前的木扇門被開啟，一陣輕快的腳步聲傳來。沐雲奔過來，一眼瞧見蹲在角落裡的江呈佳，萬般好奇道：“你同你家君侯說了些什麼。我在時，他還一副鬱鬱寡歡的樣子，怎麼走時笑嘻嘻的？”
“說了些體己話，沒什麼。”江呈佳含糊其辭的敷衍過去，沐雲便沒再繼續問。
“燭影呢？”江呈佳等了半晌，沒再聽見堂前有其他動靜，於是疑惑的問道。
沐雲：“他去相送君侯了。二人好不容易相見相認，定然不捨。”
江呈佳點點頭，面露睏倦，打著哈氣道：“我困了，阿依。扶我去休息吧。”
沐雲驚訝道：“現在？你不等燭影回來了？”
“他今夜心情定然起伏不定。我何必今夜再尋他，多說那幾句話？待他心情平復後，我再叮囑他也不遲。”江呈佳倦意上湧，已是支撐不住。
今日，為了安撫燭影，引寧南憂與其相認，她耗費了太多心神與精力，早就有些熬不住了。
沐雲見她狀態不對，二話不說，揹著她便往主屋跑。
此時，京城內外的街巷，像一條條波平如靜的河流，蜿蜒在濃密的樹影裡，只有那些因風雨沙沙作響的樹葉，似在回憶著白天的熱鬧和繁忙。
北地破城，匈奴入境的急報在朝堂上再三發酵。廷尉府、統領府以及衛尉府，以摧枯拉朽之勢，在半月內，攥寫出了鄧氏一族的罪證文書，上呈了魏帝。
寧南憂與付沉暗中聯絡群臣，力保鄧國忠與鄧氏嫡系穴脈不受死刑之責。朝堂之上，激論爭吵中，逐漸分為兩黨之勢。以攝政淮王為首的官員，連上奏表，要求嚴懲罪魁禍首鄧國忠以及其子孫。
而另一邊，表面上看似是魏帝**，實際多數為寧南憂所用的朝臣則強辭辯解，以罪魁鄧情已然斬首、鄧氏祖上乃是大魏開國元勳的理由，懇求魏帝從輕發落，不應逼功臣勳將之後世入絕路。
諸如此類，種種爭議，不休不斷，足足鼎立對峙了一月有餘。
就在眾臣僵持不下時，北地又傳來了戰敗的訊息。魏帝一怒昏厥，又陷病重。
數十日後，除夕前歲，皇宮下達了旨意，鄧氏全族抄家流放，鄧國忠流放蠻荒之地，鄧氏全族男丁發配邊疆，充作軍奴，眾女眷一律押入掖幽庭，罰沒為官妓奴僕。
雷霆之勢悍然波動，屹立大魏朝堂多年不倒、羨煞諸多世家的鄧氏，便如根葉腐爛的蒼天大樹，轟然倒塌，沉寂於世，消失在萬眾眼前，徹底傾覆。
鄧氏一倒，受它庇護的諸多世家族群紛紛散去，逃得逃、遷得遷，不敢繼續留在洛陽這樣得是非之地。
年節將近，大魏上下人心惶惶，無人敢迎接新年，憂心著邊疆的一舉一動。
建康十二年一月初八，為抵禦匈奴外侵，守住雍州邊境，在寧錚與魏帝的商討下，定下了北征的諸多事宜。一月十一，帝下諭旨，號命京城剩餘兵馬，遠征北地，支援邊城。十萬大軍由寧南憂、劉平以及城閣崖統領，快馬加鞭，日夜兼程，終在二十九日之內趕赴新平，準備與敵軍作戰。
江府，留在京城等候訊息的江呈軼與江呈佳也一刻不閒。
寧南憂歷經兩月才帶回京的有關於明王寧南清、常山侯寧南昆的諸多罪證，在他離京抵達北地之後，終於發揮了它的真正效用。
戰役才真正開始。
歷時半月的朝野對爭，始終陷於此事之上。江呈軼一邊退權，安居東府司，一邊暗中聯合付沉，猛烈攻擊淮王府。京中風雲一刻未停的變化著。
而江呈佳則著手調查寄給燭影的那封匿名手書的來源，時過數日，終於摸到了一絲頭緒。