“而李淵為了挽回劣勢，所鑄開元通寶是十成銅！你看……”房玄齡取出一枚開元通寶，稍一用力，就變了形，當他用炎黃通寶來扳時，哪怕用了上全部力氣，形狀依舊。
測試完畢，房玄齡又說道：“開元通寶含銅量比我們高一成，價值低三成，若是熔成炎黃通寶，除去人力，一枚銅錢到了襄陽少說也有三成五利。大業中後期的私錢何以屢禁不鮮？根源就是錢幣蘊含的財富，高到讓人不惜賭上身家性命。”
“房尚書是要和唐朝互通貿易，讓我朝的琉璃製品、美酒英雄烈等奢侈之物湧入襄陽，賺取李唐的金銀銅錢？”
“正是如此，”
“恐怕李淵不會答應吧？”
房玄齡冷笑道：“李淵的邊禁對各個世家門閥形同虛設，他不答應，世家門閥也會把各種奢侈品源源不斷的運入襄陽，而需求最大的便是皇族為首的達官貴人，這一點李淵心知肚明，只要我們適當的給李淵一丁點好處，他一定答應以官方的形式和我大隋通商。”
“好處？”
“沒錯。”房玄齡點了點頭，繼續說道：“李淵最缺的就是糧食，我們可以用糧食為敲門磚，他能不答應嗎？”
岑文字吃了一驚，苦笑道：“房尚書，您真敢說，販賣糧食給李淵，這不是資敵嗎？”
“未必！”這時，一直默不作聲的杜如晦說道：“唐軍賞罰制度不明，士兵不但畏隋如虎，更對上級將軍有怨氣，除了有限的幾支軍隊，經常違規亂紀、騷擾百姓，而將軍異常驕橫，冒領功勞者比比皆是，不得軍心，這種將驕而兵弱的軍隊又如何作戰？如何是我大隋雄師的對手？”
“關鍵是李唐朝廷已經爛到骨髓裡了，朝野上下對之都不抱希望，就算唐軍天天吃撐肚子、玩命的訓練，也不是我大隋將士的對手。軍隊戰力雖然重要，但士氣和作戰意志更重要，虛有其表的大胖子又有何用？”
岑文字心下歎服，他一直覺得自己很聰明，可是和房玄齡、杜如晦相比，好像差了一大截，人家僅從幾條魚，就想到了一連串的計謀，真不是他能比的。
其實岑文字有些妄自菲薄了，之所以想不到這麼多，實因他投入大隋不久，對大隋很多政策都不瞭解，尤其是金錢戰、經濟戰之概念，更是聞所未聞，能夠在眨眼之間就想到金銀寶鈔是楊侗對異族財富的掠奪，這已經相當了不起了。
房玄齡笑著說道：“我們有很多上好的糧食，賣價比普通糧食高出很多，百姓都不願意買，也只有達官貴人吃得起，但是產量卻又相當高，聖上都差點以平價販賣了；為了讓苦哈哈的唐軍士兵吃上好飯，我們專門賣這些高價糧賣給李淵好了，我倒要看他的內藏庫能買多少。”
“……”岑文字無語。
其實房玄齡出使襄陽的意圖並不複雜，首先是以大隋名義拜訪襄陽，以氣勢壓倒李唐王朝，讓李唐文武百官、襄陽百姓感受到大隋重新一統乃是大勢所趨，盛極一時李唐王朝已經日薄西山，離敗亡為時不遠。而構建成李唐王朝核心主力關隴貴族家主紛紛拜見房玄齡，給人的感覺就是連支援李淵反隋的關隴貴族都放棄李唐王朝了，很多文武、百姓以為李唐真的快完了，也讓一些官員喪失了鬥志，有了辭官之念。
其次、是讓李淵用五郡換取一時休戰時間，而裡面隱藏的訛詐李唐、進一步動搖李唐士氣的戰術已經被劉文靜看透，李淵不但沒有答應交換，反而決定向擴軍，構建第二道防線，以保入蜀通道的暢通，從這一個角度來說，房玄齡並沒有成功。不過大隋本就沒有抱太大希望，目前已經完成第一個任務，李唐的君臣相疑已經到了不死不休的地步，只要兩者殺得血流成河，大隋得到的卻是整個李唐治下的疆域，區區五個郡暫寄李唐之手也不要緊。
第三個任務是加強雙方貿易關係，這也是最簡單、最容易達成的共識，蕭瑀代表李唐王朝和房玄齡很快就達成了一致，同意放開邊郡，讓雙方商人自由往來，雙方都免除商人關稅，以促進商業的發展。為免過度刺激楊侗，真的揮師來打，李淵還准許大隋商部船隊進入巴蜀，但前提是不得到攜帶鎧甲、重兵器，一艘船隻能攜帶十件短兵器和、十張弓、三十壺箭，安全問題由唐軍負責，並且雙方全都同意，即便是雙方爆發大戰，也不能傷害進行正常貿易的商人。
對李唐誠意的回報，隋朝除了鐵錠和武備以外，其他物資都會透過商隊進入李唐，包含了以前禁止入唐的糧食和油鹽，但是糧食沉重、民間少，如果唐朝官方和商人想買，可以自己到南郡和大隋官府購買，不支援以物以物，只接受金銀和開元通寶。這個要求又正中李淵下懷，他還怕世家低買高賣給朝廷呢，卻不知道隋朝打算賣的全都是高價糧，更不知金銀銅流失乾淨所產生的後果。
……
也就在房玄齡和蕭瑀達成協議之時，一場針對獨孤整的刺殺就要開始了。
作為退了下來的相國，獨孤整其實很少出門，深藏在獨孤府內，便是老友拜訪，也被他拒之門外。但是自從拜訪房玄齡之後，閒賦在家的獨孤整相當活躍，這兩天，不時出門訪友。
如果細看，就會發現顫顫巍巍的獨孤整隻是步履蹣跚，但他滿頭銀髮一根不少，雙眼依舊和從前一樣有神。
此時，獨孤整剛從趙氏府邸歸來，上了馬車的他挺直腰桿，衰老氣息一掃而空，只是為了讓人淡化自己的存在，才會在外出或是接待訪客時裝得一副體弱衰老，快要死了的模樣。
獨孤整並沒有為自己出賣李淵的決定而感到後悔和慚愧，道理就跟出賣另一個外甥楊廣一樣，因為他覺得作為獨孤氏的家主/老家主，必須為家族的未來考慮。至於親情什麼的，早在他被選為家主繼承人時就已經拋諸腦後，所以楊廣傷害到獨孤氏利益時，他毫不猶豫的背叛楊廣，扶持了元氏和李淵博弈天下。如今的李唐王朝岌岌可危，一旦李淵被楊侗擊敗，背叛過大隋的獨孤氏肯定不會有好下場，為了給家族留下一線生機，反過來背叛無能的李淵又有何妨？
對於李淵這團爛泥，他可謂是恨之入骨，同時他也很十分懊悔，他以前其實和楊侗相處過很長一段時間，當時的楊侗沒有靠山，使他也動過支援楊侗奪嫡登基之心，好讓楊侗、李淵、元敏成為穩定的鼎立之勢，從而讓大亂在平衡之中持續下去，可他最後否定了楊侗。主要是因為楊侗太過懦弱，不是成就大事的人，如果在和平盛世，一個性格內向、懦弱的皇帝無疑最受臣子歡迎的，但大隋王朝大亂之兆已顯，這種人不可能贏得到天下，於是他毫不猶豫的放棄了楊侗。要是他當年能把楊侗籠絡住，獨孤氏完全是另外一種命運了。
想到這，獨孤整不由嘆了口氣，現在的獨孤氏，就看自己孤注一擲的亡羊補牢之舉，能不能打動楊侗了。
就在這時，馬車忽然停下，陷入思考的獨孤整差點從座位之上摔倒在地，怒喝道：“好端端的為何忽然停車？”
車外侍衛答道：“老家主，路邊有兩具死屍，看衣服好像是我們府上的人。”
獨孤整探頭向外望去，果真看到路邊有兩具屍體，穿的確實獨孤府特有的家僕服飾，沉聲道：“看看去。”
“喏！”侍衛紛紛上前檢視。
“嗡！”
就在這時，弓弦響起，一支箭矢破空而來，箭頭泛著詭異的藍光，不等獨孤整反應過來，長箭便從獨孤整當胸貫入，在獨孤整慘叫聲中，又有兩支箭矢射中了他。
獨孤整從馬車上翻了一個跟頭，重重的摔了個仰面朝天，嘴唇已經烏青一片，很明顯是中了劇毒，那對帶著濃濃的不甘神情的雙眼，漸漸變得迷糊起來。
這個算計一生，先後出賣、背叛過兩個親外甥的毒物，終是死在他人的算計之下，三支毒箭斷送了他為家族而不惜犧牲一切的一生。
一裝精美的請柬從馬車之內灑落在地，狂風翻動起了請柬，只見上寫：‘聖武三年正月初十為鄙人八十正誕……午時敬備薄酒於寒舍，恭請房公蒞臨——獨孤整敬邀’
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