仲祁猛然睜開眼。——還是這個夢！
已經八年了，自己已經從當年的幼童成長為了高大的少年，可還是經常被這個夢嚇醒。仲祁惱怒地晃晃腦袋，想要把夢裡的東西擺脫出去。可是他自己也知道，這個噩夢糾纏了自己這麼多年，想要擺脫它恐怕沒有那麼容易。
仲祁睜大眼睛盯著眼前的黑暗，剛才夢裡所見的恐怖還在讓他心悸不已，直到聽見旁邊傳來姬搏虎的呼嚕聲，才算讓他稍稍心安下來。
這一年，是大周穆王七年，仲祁來到辟雍館學習，已經有一年的時間了。
仲祁所就學的辟雍館，建在距離大周都城鎬京六十里的佑京。據史料所載，是成王下令修建，要求“僻為水館，行鄉射飲宴之禮”，特地在洛水旁挖掘闢池，與洛水相通。歷時二十餘年，建成於康王七年。落成之後，康王為之命名為辟雍館，絕大部分都圍繞闢池而建，是用來教導王室和各姬姓諸侯子弟學習六藝的地方，後來將各異姓諸侯的子弟也都納了進來。當然，也是為了將各諸侯國的合法繼承人們都聚攏在王畿，作為“質”，以加強朝廷對諸侯們的控制。
仲祁的國家陶國，是一個小得不能再小的國家，封地狹小，人丁稀少，可能都不如那些大國的一個城大。但是因為陶國的國君是天子祭祀，這個身份自黃帝時期代代傳延至今，所以武王分封天下時，八百國諸侯裡也有他們一家，軼在伯爵。仲祁作為陶國太子，未來天子祭祀的繼任者，也就有資格來到辟雍館學習。
不過雖然名義上是伯爵，但和那些大國的伯爵們可是完全比不了。仲祁的國家太小了，連國君的家裡都沒有奴隸，仲祁不能像其他的同學那樣有奴隸在身邊服侍，他的一日三餐都只能到館裡的公廚來解決。
今日的朝食是黍粥。雖然名字叫黍粥，可是粥裡一大半放的都是稷。仲祁倒是不在乎，平時家裡吃的也就是這些。他看著旁邊坐著的兩位同寢舍友，也都呼嚕呼嚕吃得香甜，不由生出一種怪異的感覺來。
仲祁左邊坐的這位，叫做姬搏虎，是虞國的太子。他本來是虞公的嫡長子，後來母親去世，虞公將側夫人扶正，側夫人所生的兒子由庶子變為嫡子，他也成了嫡次子。好在虞公感念亡妻，仍然保留了他太子的身份。本來按照他公國太子的地位，他是可以住進單寢的上舍，有四個奴隸服侍的，可是這位虞國太子，卻偏偏自己跑到仲祁這種小國學生居住的下舍來，和仲祁成為了同寢舍友。姬搏虎為人豪爽，絲毫沒有公國太子的架子，平日裡喜好舞槍弄劍，對射御兩課的天分極高，是教授射課和御課的先生最喜歡的學生。他生得人高馬大，又天生神力，在平日的搏擊對練中，打遍全館學生沒有敵手，堪稱整個辟雍館學生中的武力第一人。
仲祁右邊坐的這位，叫做伯將，是齊國上卿清河伯的世子。齊國是大國，是八百諸侯國中，唯一有徵伐之權的國家，是為眾諸侯之首。齊國上卿世子的身份，雖然不一定能入住上舍，最起碼住到雙寢的中捨去還是沒有問題的。可這位齊國上卿世子也和虞國太子一樣，自己一個人跑到下舍來住。按照他自己的說法，是他們齊國來的學生太多了，他嫌人多吵鬧，才到這裡來躲清靜。伯將這個人聰明伶俐，可在學習上卻是十分懶散，各課成績都是墊底，按照館裡先生對他的評價，是“上馬不能開弓，上車不能挽韁，禮樂一塌糊塗”，已經成為了辟雍館裡後進學生的代表。
以這二位仁兄的尊貴，平素在家裡肯定都是錦衣玉食，可此刻他們陪著仲祁在這裡吃摻了一大半稷的黍粥，居然還甘之如飴，仲祁這種怪異的感覺便是來源於此了。
伯將慢悠悠地吃著，見姬搏虎已經狼吞虎嚥地吃完了，便道：“你急什麼，今天上午又沒有課。”
姬搏虎興奮地道：“是沒有課，上午是迎接新一屆學生入學的典禮啊。”
仲祁和伯將知道，讓姬搏虎興奮的，不是新學生的到來，而是這一屆新來的學生中，竟然是有女學生的。
辟雍館建成以來，還從未招收過女學生。這次能夠有女學生來學習，起因便是大周的王姬——當今天子和執政周公的嫡親妹妹——姬曼。姬曼今年已滿十五歲，到了及笄的年齡，按照禮制應該要婚配嫁人了，各國的諸侯都擠破了頭盯著王姬，畢竟天子和周公就這麼一個唯一的嫡親妹妹，若是能聯姻，那本國地位必然尊貴不少。可惜這位王姬一聽有人給她談及婚事就大吵大鬧，硬是不從，兩個兄長來勸也都無濟於事，後來被人說得煩了，更是任性起來，要到辟雍館來學習六藝，按她自己的話說，是“彼處男兒，吾必勝之”。就這麼鬧了幾次，天子和周公畢竟還是寵愛這個妹妹的，最終便允了她。但辟雍館裡兩百多號學生都是男子，就王姬這一個女學生可也太不像話，於是除了找來幾內侯慶候的女兒姬無語給王姬伴讀外，又從各諸侯國中挑選了十名適齡的女公子來和王姬同一批就讀。這樣，辟雍館就破天荒的迎來了建成以來的第一批女學生。
早在春假之前，辟雍館的學生之中便已傳開了有女學生來就學的訊息，一時間成為了熱議的話題。春假之後，館裡這些年輕的男人們都在日夜期盼新學生的到來，實際就是在期盼女學生的到來——這無聊的學習生活中，終於可以添進一些新鮮的色彩了。
暮春三月的風裡還帶著些許涼意，可是卻吹不熄這些男學生心裡的熾熱。闢池外的廣場上，密密麻麻站滿了人，大家都在翹首以盼，想看看新來的女學生，究竟是什麼樣子。
因為辟雍館的祭酒師亞夫此時還跟隨周公在北冥前線作戰，所以今年的迎新典禮，由副祭犁父來主持。這位犁父老先生是魯國人，曾經擔任過朝廷肆師，專授禮課，對禮儀規制十分看重。他照例先帶領全體師生遙望鎬京而拜，接著訓勉學生要感念天子的恩德，幾番說教後，終於館門開啟，這一屆新來的學生走進來了。
新學生排成兩列，緩緩走入。走在前面的，是三十名來自各國的男學生，男學生之後，便是十二名眾人期盼已久的女學生。女學生為首的兩人，衣著華貴，儀態端莊，想來便是王姬姬曼和慶侯的女公子姬無語。王姬的身後，是一名黑衣博帶的女子，面若冰霜，目不斜視。黑衣女子的身邊，一位穿著綵衣的女子瞪著一雙大眼睛左顧右盼，似乎是對周圍的環境十分好奇。
姬搏虎捅捅身邊的伯將，問道：“你看王姬身後那個穿黑衣服的，看她衣著，好像是個巫人啊！”
伯將向來訊息最是靈通，他答道：“沒錯，這個巫族女人，名字叫做巫萍，是巫人宗周使節團節符使的女兒。聽說她在鎬京的時候，是居住在巫族預備長老巫如的臨鳳閣裡，地位可是很不一般啊。”
姬搏虎又問：“巫人旁邊那個，就是那個妖族人嗎？她叫什麼名字來著？”
伯將道：“那個妖族女人，名字叫做鴉漓，聽說是妖族某位長老的女兒。”
這次的女學生裡，有兩名來自巫族和妖族的留學生，很多訊息靈通的學生也早就知道了。傳說中，妖族人天性奔放，不拘禮節，妖族女性穿衣服也很是隨意，經常身上只穿著幾根布條，把身體大部分都裸露在外。這些男學生們的期盼中，大半的期盼都是在這個妖族女學生身上的，他們很是想見識一下異族的奇裝異服，和那些衣服遮掩不住的……
不過這些男學生卻失望了，眼前這位妖族的女學生，穿著的衣服雖然五彩絢爛很有異族風情，卻也像其他女學生一樣，從上到下裹得嚴嚴實實，實在看不到什麼。正在眾人失望之際，忽然一陣輕風吹來，那妖族女學生身上的衣服飄起，露出了雪白的肩膀和手臂，原來她的衣服竟然只是系在手腕和腰間的。男學生中間發出一聲低呼，紛紛伸長了脖子爭相觀看。妖族女學生也不以為意，顧盼生姿，巧笑嫣然。犁父老先生不得不大聲呵斥，管束這幫無禮的登徒子。
正當眾多男學生的目光都被妖族女學生吸引走的時候，仲祁的視線卻從始至終牢牢盯在隊伍末尾的一個人身上。這位女學生身形纖細，身上穿的衣服沒有前面那些人那樣華貴，在臉上佩戴著一個赤金面具，面具是一個鬼怪的形象，青面獠牙，看著讓人不寒而慄。這樣纖弱的小人兒，卻戴著如此兇惡的面具，讓人看了很覺得怪異。
仲祁知道，這位佩戴面具的女學生，就是自己國家的鄰國——沁國國君的女兒——兮子。在春假結束返回辟雍館之前，父親就和他反覆叮囑，陶國和沁國是世代交好，兮子年紀比他小，這次離家出外就學，要他一定好好照顧。然而父親卻忘了，或者說是故意忽略了，這個兮子，恰恰就是仲祁噩夢的源頭。
這時姬搏虎也注意到了戴著赤金面具的怪人，便問伯將：“你看最後面那個人，戴著個面具，神神秘秘的，她是哪個國家來的？為啥要戴個面具啊？”
伯將看了眼道：“那好像是沁國來的……哎，沁國和陶國挨著，她為什麼戴面具，這個你可以問仲祁啊，他肯定知道。”