陳曉一行人出門，由南向北，來到十字街。
此時擂臺上一男一女正在對歌。女的身穿民族服飾盛裝，看起來十八九歲，長得挺漂亮。男的身穿短褂，又矮又黑，看起來還有點老。
之前陳曉在東門街看對歌，大部分是年輕男女，很少有年紀大的。
對歌本身也是年輕男女找物件的活動，那些已經嫁人的女子一般不參加，成親男子有的就是來找人調戲玩的。
此時臺上女子唱：
“見你個子小小的，怕你做工沒有力，我家犁耙虎力氣，扛起犁耙頭低低。”
臺下一陣鬨笑。男子唱：
“牛牯小點你莫恨，慢慢養它成大人，等到牛牯大一點，要你田基都犁蹦。”
臺下又是一陣笑，這歌詞中的暗喻大家聽出來了。
女子唱道：
“唱歌莫要恁威風，見你耳聾背又躬，家中母雞孵寡蛋，就為公雞老過龍。”
男子接唱道：
“我不講來你不懂，這種公雞最威風，你要有人包養到，長年不用你幹工。”
“你家窮得叮噹響，莫來撩掀我歌娘，家裡一樣都沒有，獨個灶臺獨張床。”
“獨個灶臺獨張床，正好與你睡一張，我家門裡磨豆腐，支支呀呀到天光。”
臺下一陣鬨笑，這男的又在暗喻了。
方育聽到臺上唱的，捏了捏陳曉手，有些擔憂的望向她。
就這詞，她真的要上去對歌嗎？
陳曉望著臺上，她也有點犯愁。這種對歌她不會啊！
此時擂臺對面茶樓上，一群身著綢緞長衫的男人分散坐著。他們大部分是三、四十歲的中年人。
“楊老闆這回損失大了！”一位中年人道。
“高老闆也是。”一位接話。
“楊老闆的馬，損失至少上萬兩。”
“聽說西凌人吃馬肉，他的馬也可以當作肉馬賣。”
“今天一下子死了那麼多家畜牲口，這些肉如果全都拿到市場上賣，肯定爛價。”
男人苦笑一聲：“幸好我家只有兩匹馬，要不然我也得趕快回家，哪還有空坐在這裡。”
幾人喝茶閒聊，他們在等縣令丁大人。
今天唱哈節，最後比歌選出“哈哥”“哈妹”，縣令會親自獎勵，並宴請城中重要商戶。
往年這個時候，茶樓裡富商雲集，大家一邊喝茶聊天，一邊觀看擂臺上的表演。
然而今年，突然接到訊息，說圈養的家畜牲口莫名死亡。越是大戶，越是趕忙離開，回去檢視情況。
現在還留在這裡的，只能算是城裡的中小商戶。
剛才他們說的楊老闆，是“大馬店”的老闆。
大馬店是客棧，同時也是“大馬幫”。這裡客商雲集，許多貨物在這裡中轉，需要馬幫運輸。
楊老闆開客棧，搞貨運，養馬、賣馬。當聽到馬匹全部死了的時候，他差點一口氣沒上來。
開始大家以為是被投毒，但隨著一家家訊息報來。才知道不是隻有一家牲畜死了，是每家的牲畜都死了。
當“盛安號”高掌櫃聽說他們的馬和牛也死了，立即回去檢視情況。
論財富，楊老闆自然比不上盛安號。就像一個上億資產的集團損失幾百萬，與一個千萬資產的公司損失幾百萬，所受打擊不一樣。
牲口死亡，所幸只發生在方圓幾里範圍內，更遠的地方並未波及。否則真是一場牲口災難。
不知道富人發生什麼事情的窮人們，此時正在歡樂。