帝都，皇城。
欽天監李苛急入皇城覲見神宗皇帝，聲稱天象有變，恐為凶兆，請求神宗接見。
一人同行，一品大員葉升。
神宗平時不愛上朝，但凡官員有事啟奏也都直接宣進寢宮。
龍榻溫香，神宗枕著涼妃軟玉，雙目微闔，有氣無力道：“繁文縟節一概免了，李大人有什麼事直接說吧，朕今日乏了，想早些休息。”
中間只隔一道若有若無的輕紗簾幕，李苛不敢抬頭，沉聲道：“今日晚間，帝都上空驚險紅雲如火，不見天日，是為兇相。紅雲囊括萬頃，一望無際，城中百姓惶惶不安，微臣也有幾分心驚肉跳，連忙召集欽天監同僚占卜天象……”
涼妃聲甜軟糯，突然道：“本宮雖未出身寒門，幼時也多少讀過些雜書，稍稍懂些天象，時才入夏，傍晚天邊紅雲似火本是常態，百姓們稱之為‘火燒雲’，李大人何必如此驚慌？”
葉升臉色發黑，後宮不得干政是朝堂鐵律，奈何到了涼妃這就成了兒戲。
神宗皇帝竟也不惱，笑道：“是了，盛夏的火燒雲我也見過不少，李大人未免太緊張了些。”
李苛再道：“此次不比往常，微臣接到快報，除徐州外，各州也都有此天象，紅雲範圍之廣令人震撼。”
神宗不以為意：“昨日李大人子時進宮也是這麼說的，說什麼南疆雷聲大做、青霆降世，又復一線擎天，燎雲萬丈。”
“還有前幾天，你說北地主星隕落，慧尾南掠掃過中天是為不祥。”
“再往前些，是什麼群蛇並起，末於西川，真蛟現世，重歸東海。”
神宗失笑：“李大人，不是朕說你，幾日來你提心吊膽，天天進宮，連累朕也誤了多少春宵？真要有大災禍殃及九州，總不能在那麼短的時間裡一併發生了吧？東南西北四方皆有異像，唯我徐州帝都穩如泰山，為什麼不能是福兆，興許天降旨意要朕拓土開疆，也未可知？退下吧，再有這種無關緊要的事別進宮了，小心朕殺了你的頭。”
只因卦象確實太過兇險，李苛不能不說：“但是……”
神宗厲喝道：“我說退下！”
李苛無可奈何，只得乖乖退了出去，留下老臣葉升遲遲不肯離開。
涼妃輕撫神宗胸口，對著簾幕外那杆不識趣的“老燭臺”道：“皇上倦了，葉閣老有事不妨明日再來。”
葉升畢恭畢敬道：“老臣有事起奏。”
然後沉默以對，不管涼妃說些什麼，葉升都沒有退去的意思，更不願與後宮的妃子多費口舌，靜靜等待神宗出聲。
神宗素知葉升脾氣倔得很，是那茅坑裡的石頭，又臭又硬，若是自己不宣他，葉升真能杵在龍榻旁邊站一天，半點不尷尬。
畢竟是先皇舊臣，不好輕易殺了。
神宗道：“葉大人有事只管說，朕聽著呢。”
葉升拜了拜，正色道：“臣有本，參國師。”
神宗頓時覺得腦仁有些疼，平日裡不管國師要做什麼，葉升總能提出不少反對意見，鐵了心要和國師過不去。
這不，國師前腳剛走，後腳葉升就來參他擅離職守，中間還只隔了一天。
國師地位奇高，一人之下萬人之上，朝堂裡的事自有下屬幫他一一處理，別說一天，就是一個月不在徐州那也是沒人能管的，神宗自己都不計較，偏偏葉升這老東西就要揪著不放。
耐著性子等葉升說完那些陳詞濫調，列出國師二十多條大小不等的罪名，神宗道：“葉大人說的有理，國師確實難辭其咎，依葉大人看，朕該怎麼處置國師？罰他在家停職自省，夠不夠？”
國師本就沒來上朝，神宗此舉無異於名正言順地給他放了個假。
葉升自然不答應，大義凜然道：“老臣以為不妥，國師罪不容恕，皇上應該把國師革職查辦才是。”
不曾想，神宗竟然答應了，大袖一揮，笑道：“依葉大人所言，那就將國師革職查辦，這事交給葉大人親自處理，葉大人，你看可行？”
神宗答應得太爽快，以至於葉升有些措手不及，謝了聲恩，然後退了出去。
直到葉升領著兩隊官員去查抄國師府邸時，才發現國師府已經淪為一座空府。
眾人兩眼發直，撇開滿地形同虛設的禁制不講，偌大一個國師府連桌子都沒留下幾張，儼然一副遭賊的模樣。
記載了國師犯罪證據的卷宗不翼而飛。