夜幕漸漸低垂，宮中處處張燈結綵一派喜氣，煙花一現夭矯姿態，替寥寥夜空搽上一攏脂粉。九霄之上聽八千里外俗客歡呼，優喧豔笑中，又殺了一年歲節。
姜嫵端坐銅鏡前，描峨眉，撲香腮，朱唇不點而赤，倭墮髻斜插碧玉步搖垂下幾縷流蘇，香嬌玉靨豔比花嬌，一身霞彩花錦百褶鳳尾裙曳地，更是襯得她嫵中帶華。
宮人俯身道是轎已備好，姜嫵取了雙琉璃手鐲置於腕，瞧了妝容無不妥才起身讓浣宜披上烏金雲繡氅衣出殿。
至那燈火闌珊處，姜嫵剛踏進殿便瞧見那姜柔一臉嬌媚望著那人，朱唇微勾，浣宜上前欲除氅衣姜嫵卻不肯。
直直走至吳佞身旁行了一禮，知皇后以舊疾復發為由不出席，想是今早被自己氣著了，姜嫵蒄丹素指輕拈氅衣，秋水濛霧：“皇上，妾冷。”
吳佞又怎會不懂她那小心思，立即讓人把暖爐搬近，瞧著姜嫵不悅緩了些，肯脫了氅衣坐在他吩咐人安在自己身旁的位子時才暗暗鬆了口氣，瞥了眼座下的吳衍二人。
姜柔狠狠瞪著玉階之上猶如眾星拱月的姜嫵，心念道最恨就是她這一副居高臨下的姿態！偏生身旁的人自姜嫵入殿後就再沒有移開過目光。
她雙手緊握，指尖兒也攥得發白，反覆告誡自己生生忍下這口氣，姜嫵的好日子快要到頭了。
姜柔偏不信，待那人歸來後，姜嫵還如何能像現在這般視眾人為草芥。
宴上之人望著帝妃的動作眸中寓意各自不明，公公來報道是欣嬪才藝已備好，吳佞揮手道傳。
欣嬪嘴雖刁，但亦是有才，雙書《喜遷鶯》嬌豔若桃，吳佞賞了對手鐲，欣嬪巧笑盈兮下去了。
妃嬪們輪番上前表演才藝，舞文弄墨，雲袖飄揚，鶯聲啼囀，剩下三人不動聲色。
“皇上……”姜嫵一眼示意，葉才人會意上前舉杯：“嬪妾不才，只備了民間的小玩意兒，望皇上不嫌。”
吳佞一杯飲盡，那些嬪妃年年都是如此，早已膩了，倒也來了些許興致：“說吧。”
葉才人溫言淺笑：“嬪妾想著眾人都是飽讀詩書，今日如此喜慶，不如一人出句，下一人沿著前一人最後一字再續出，如此反覆。”
獲得吳佞許可後，葉才人便先開行了個頭：“浮生若夢，百轉千折，為歡幾何。”
“何須空憑祭，一曲相思人入畫。”祥婕妤望向吳佞，雙頰露笑靨。
祥婕妤之後便是李空蟬，只見她思索片刻：“畫中人依舊，只是芳華，彈指剎那。”
如此輪下去，到了吳衍那裡卻是沒了聲兒，姜柔輕輕在桌下推了他一下，吳衍才回神，笑道：“臣不才，這字詞接不下去，只能賦詩一首。”
“無妨，詩亦可。”吳佞聲倏然悠而轉長。
“離人一曲舞霓裳，日日遙望意惆悵，猶記佳人回眸笑，君子撫扇獨思量。”
吳衍聲落，滿室寂靜，半響，吳佞拍掌，鷙目陰陰：“好詩。”
姜嫵身發涼寒，眸光垂影箑毛排下，斂盡眸中霾色，抬頭卻是直直對上吳佞的雙眼，吳佞伸手握住她的柔荑，雙眸墨似水，沉聲：“愛妃可否作詩一首？”
感到其握緊幾分，十足力道是掙脫不開的涼意，彷彿要將她那些心思盡數掰碎，姜嫵眉眼間沾染溫軟意味，點了點頭。
“忘川經年，葬幾多夢魘，”姜嫵杏瞳流旎，奉卮酒搦了樽盞，椒漿微微地旋起幾轉白，兩頰飛上霞色，似是瀲灩的湖光，“花開彼岸，情疊不得終善。”