永佑二十年，季夏
揚州刺史沈鏞遞了一份請安奏章，當中說起自己年近六十，早年喪妻，亦未續絃，孤身一人，對遠在長安的子女甚為思念，他為國盡忠三十年，不圖封侯拜相，只希望年老之時能離子女近一些，好有個照應。
司馬韜與沈鏞年紀相仿，尤其是不久前自己在朝嵐別苑與司馬儼重逢，父子相見，頓覺天倫之樂可貴，因此對沈鏞此言，深有感觸，特詔沈光風與司馬煦年進宮，商議沈鏞去處。
司馬韜有意將沈鏞調回長安，回門下省任職，但沈光風和司馬煦年均以其年事已高，不足以擔當三省六部國事重任為由婉拒。皇帝無法，遂問二人意見，不料二人均認為豫州刺史為其最佳去處。豫州的治所在潁川，潁川與司隸州毗鄰，官道便捷，確實方便與子女相聚，而且州務不甚繁重，也不至於勞其身心。
聽了二人進言後，司馬韜笑言自己都沒有沈鏞的好福氣，同樣年紀還需為國事操勞。司馬煦年自是又進了不少奉承之語，皇帝甚是受用，下旨沈鏞調任豫州刺史。豫州刺史本來年事已高，趁此機會將其調回長安，封了個散官給他頤養天年。
司馬仰抓住機會，舉薦了翰林院從四品文藻閣學士曹楷出任揚州刺史，秦天麟自然不想放過揚州刺史這個肥缺，想舉薦諫議大夫馮炯，但是礙於宋仲明在朝嵐別苑搞的醜事，短期內不敢在朝堂上出風頭，於是轉向秦貴妃求助。
大成國在皇城之中設“三省一處”事務性機構專門服務天子個人起居，即“秘書省”、“殿中省”、“內侍省”及“宮官處”。“三省一處”下設十九局，分掌內庭諸項事務。
另有長安國都戍衛，分南、北衙，南衙共十六衛，為國都主要戍衛軍隊，由皇帝統領；北衙十軍，為皇宮禁軍，直接聽命於皇帝。
一般妃嬪的親眷如無聖上詔令不得擅自進宮，但皇后、皇貴妃、貴妃的直系親眷，在內侍省登記搜身後，可換取令牌由內侍臣帶領進入，但申時必須離宮。
巳時，早朝一過，秦天麟就攜了秦書昀、秦書映兩兄妹進宮看望秦貴妃，一番噓寒問暖，閒話家常後，秦書映就和秦貴妃的小女兒出去玩了，秦天麟說著說著，就帶出了此番到來的目的。
“貴妃娘娘，揚州刺史出缺，想必您是知道的，聖上在朝堂之上未定人選，不知您有何見解？”秦天麟邊說，還邊觀察秦貴妃的臉色。
秦貴妃不也正眼瞧他，只是慢悠悠地品茶，放下茶杯後， 說道，“聖上不喜後宮干政，上次調回昀兒，還是看在寧親王的面子上，這你又不是不知道。”
秦天麟頓了頓，猜不透妹妹此時什麼想法，試探地問道，“上次朝嵐別苑之事，聖上莫不是發現了什麼吧？”
不提此事還好，一提此事秦貴妃就來了氣，“兄長，你要用什麼人我不干涉，但宋仲明此人，三番兩次背叛主人，在前太子和楊暉之間跳來跳去，根本不知忠義為何物，來投誠時我就不喜歡，如今弄出這些醜事，你還不知錯？！”
秦天麟連忙起身垂首稱是，不敢出聲。
秦貴妃稍微平復心情，才又請他落座，“聖上近來不曾到我宮中，即使我有意舉薦，恐怕也沒有機會。”
秦天麟一聽，覺得甚是不妥，妹妹年輕時即與聖上感情甚篤，多年來聖寵不絕，後宮諸妃嬪就屬她的子嗣最多，如今聽聞妹妹此言，不禁詫異問道，“莫非聖上還在寵幸新才人？”
“聖上什麼女人沒見過？區區一個不知道哪裡弄來的低賤女子，也入得了聖上的法眼？！只是……聖上不知為何，倒是勤了去靜妃宮中。”
秦書昀聽聞，倒是有話要說，“貴妃娘娘，經您這麼一說，我才想起，靜妃娘娘的侄子劉景，似乎已經從正五品長沙郡太守調任正五品大理寺正，就在月餘之前，我也是前幾天在陶然居和幾個王孫公子喝酒時才聽說的。”
“昀兒，你少和那幫公子哥廝混，之前把你調離長安，就是望你能斷了這些吃喝玩樂的劣根！如今朝中不太平，你還是這樣，秦家的基業還怎麼交給你？”秦天麟說完，深嘆一聲。
秦書昀頓時縮了縮，不再說話。
“司馬煦年確定是拉攏不到了嗎？”秦貴妃正在喝茶，忽然想起。
“怕是不行了，不管映兒如何使力，他似是紋絲不動。”
“既然如此，我們就要給映兒覓個好夫婿了，你現在可用之人不多，如能和世家大族聯姻，人才就多起來了。”
秦書昀一聽，知是兩位長輩要拿妹妹做籌碼，鞏固勢力了，便說道，“娘娘，照昀兒說，世家大族說白了也是聖上的子民，不過地位略好看些，哪能和天家相比。依昀兒所見，不如把妹妹許配給寧親王，如此親上加親，對誰都有好處。”
秦貴妃一聽，頓時覺得這是個好主意，表示贊同，轉頭問秦天麟意見。