武曌與封禪結下了不解之緣，當初就是因為李世民前往洛陽準備封禪，導致宮內空虛，才使得她和李治有機會相遇並相知。
後來武曌又鼓動李治完成李世民的未竟之業，到東嶽封禪，甚至遍封五嶽！
在李治夫妻二人的精心組織和周密部署下，規模空前、曠代罕比的東嶽封禪取得了圓滿的成功！
接下來，李治在武曌的鼓勵下，又先後於上元三年二月、調露元年七月和永淳二年七月三次下詔封禪中嶽。
結果每次下詔起草封禪儀注不久，就會遇到各種問題，不得不再次下詔停止中嶽封禪之禮。如：吐蕃犯塞、單于大都護府突厥反叛、身體染病等問題。
李治駕鶴西去後，武曌臨朝稱制，獨攬大權，忙於應付宰相儒士們的反對和衝刺皇位，中嶽封禪之事不得不一拖再拖。
等到握圖御宇、寶位穩固，武曌開始有了完成她夫妻二人未竟之業的想法，到中嶽封禪！
天授二年一月，地官尚書武思文揣摩到了皇帝的意思，率令朝集使二千八百人上表請求封禪中嶽。
但當時武曌正在忙於處理酷吏問題，收攬人心，穩定大周的政權，所以沒有答應武思文封禪中嶽的請求。
四年後，男朋友薛懷義的一把大火燒醒了武曌，使她回憶起老公的好處來，深深地懷念李治。
證聖元年三月，武曌下詔重修明堂，又派武承嗣、武三思在朝堂上宣揚中嶽封禪。但是當真有人當面請求封禪時，武曌又假裝推託，故意不同意，以表示她虔守謙光、固懷讓德！
四月，納言姚璹督辦的天樞歷時八個月終於鑄成了！用銅鐵鑄成的天樞象孫悟空的如意金箍棒一樣巍峨聳立在端門外。
天樞高一百零五尺，直徑十二尺，正八邊形，邊長五尺，底座為鐵山，周長一百七十尺。用銅質蟠龍、麒麟環繞裝飾，最上面是騰雲承露盤，直徑三丈，盤上四龍直立捧火珠，高一丈。
武曌賜名大周萬國頌德天樞，並親自書寫匾額。大周萬國頌德天樞的模具由著名工匠、尚方丞毛婆羅製造，樞文由梁王武三思撰寫，刻上文武百官及四夷酋長的名字，總共耗費銅鐵二百萬斤。
大周萬國頌德天樞建成後，武曌這才覺得有了一點封禪的底氣，但仍然把胃口一直吊到九月。
重陽節，武曌登基五週年紀念日，她身穿袞冕，親祀南郊，加尊號為天冊金輪聖神皇帝，大赦天下，改元為天冊萬歲，大酺九日。
朝臣們揣摩著皇帝的真實意圖，認為天冊萬歲的意思就是大周代唐，受命於天，於是紛紛上表請求封禪，幫助武曌分析中嶽封禪的必要性，並論證到中嶽封禪的各種條件已經成熟。
魏州司功參軍崔融曾經當過太子侍讀，輔導李哲讀書作文，李哲下臺後他也遭到貶斥，但他的文章很精妙。
朝集使于思言久仰崔融的大名，花錢請他代寫《請封中嶽表》，獻上御覽！
《請封中嶽表》提到：王公侯伯，早晚奏請登封，禮宮博士，書寫符命祥瑞。鴻儒碩學，在野外進獻禮儀，山野百姓，願意到闕下做封禪的前驅！
因此到中嶽封禪是順天應人、義不容辭的！
天降符瑞有：在廣武縣獲得瑞銘，在洛水撈得寶圖，有星連月合的天象。
四夷賓服：東夷西戎和南蠻北狄都來洛陽參加祭祀和朝拜活動！
德厚：建三廟，崇五陵，廣太學以教胄子，開明堂而祀上帝；
國安和功高：崇徽號，定都邑，三階平，萬方晏，巖廊無事，囹圄雲空，獄訟清而王風淳，禮樂和而人氣樂，衢路有雁行之序，邑里得鶉居之時！
年穀豐登：天下各州縣上報糧食大豐收。
武曌御覽後十分高興，當時就想去嵩山向上天報告天下太平！
加上小鳳太平公主、皇嗣武輪也勸她封禪以光耀七廟美德，以收納群生福祐。武曌高興地回答：“好吧！咱們到嵩山去封禪，以曠世大典取悅上蒼，廓天地宏圖，張祖宗丕業！”
中嶽封禪的禮儀制度是現成的，因為在永淳二年七月。天皇曾下詔將以其年十一月封禪於中嶽，詔國子司業李行偉、考功員外郎賈大隱、太常博士韋叔夏、裴守貞、輔抱素等，詳定儀注。
按照李行偉等人討論的禮儀制度，主要內容如下：
封祀壇參照圓丘之制，象徵天圓，有三重圍牆，位置在嵩山腳下南邊四里處，壇東南外牆之內設有燎壇，用來燔柴生煙，讓濃煙直達九天！皇帝可以將祭天玉冊放在柴上焚燒冒煙，以此來實現和上天的溝通。
登封壇建築在太室山峻極峰頂，圓徑五丈，高九尺，四出陛，有一重圍牆。皇帝在此聚五色土封存玉牒，向昊天上帝報告天下太平，並許下心願！