而現在泰山封禪大典在武后的策劃下,不僅即將舉辦,而且還要女人參與進來,共襄祭地祗大禮,這是破天荒地提高女人社會地位的歷史壯舉啊!
韋珪用她老辣的眼光敏銳地看到了這一點,她還清楚地記得十年前參加過武后的親蠶禮,也是武后派中使前來宣召,而且讓她行亞獻大禮,榮寵備至。
所以這次武后再次宣召,她無論如何都要積極參與,並且不辱使命!
李慎釋出了即將出行參加封禪的通告,荊州官民得知都督母子都要參加曠世大典的訊息,都很振奮,紛紛到都督府前進獻珍貴土特產,如烏梅、貝母、糖蟹、白魚、梔子、方紋綾、貲布、柑橘等等。
韋珪叫兒子用錢購買,不能白拿百姓的土貢。聽說當地有一種藥草石龍芮,能夠治療瘰癧結核和瘧疾等疑難雜症,太子可能會需要,韋珪派人四處打聽求購,但一時沒有。
江陵縣君帶著王方言前來進獻林檎樹苗和果子,聽說太妃想要石龍芮,王方言說:“這種藥草現在很少見了,草民在咱村南邊山上的絕壁上曾經見過,草民回去立即上山採藥,看看還有沒有。”
韋珪叮囑他一定要小心,注意生命安全。第二天,王方言帶著繩梯上山採藥,一路上小心避開毒蟲猛獸,爬上山壁,找到了一株石龍芮,帶給太妃。
經過半個月的準備,九月初,韋珪和李慎夫妻乘坐翟車、輅車出發了。出行儀仗嚴整,有侍衛、警蹕、華蓋、旌旗、鼓吹。
一路行來,開始幾天平安無事,到了重陽節,一行人行至崇山峻嶺下面的路上,已到傍晚時分,準備繼續前進到前面小鎮上休息。
突然路邊山上傳來“嗖嗖嗖”的聲音,車隊後面的押運輜重隊伍有人中箭了。紀王李慎坐在輅車裡大吃一驚,急忙命令身邊部將董雲率領親兵去捕盜。
韋珪正在翟車內眯眼打瞌睡,聞聲也驚醒了,說道:“我大唐自貞觀以來政通人和,河清海宴,赤子無愁聲,滄海無驚浪,是哪裡來的強盜?”
李慎愛好文史和星象,並不擅長騎射武功,所以沒有騎馬帶兵,而是拔出儀刀,下車護衛在阿孃的翟車前。
韋珪撥開帷簾,向後看去,只見親兵們衝到後面向山上跑,去尋找強盜。這時,又有一群強盜從另一邊山上衝下來了,準備搶奪財物,看他們的衣著是胡服男裝的打扮。
親兵們中了調虎離山計,押運輜重隊缺少侍衛保護。正危急間,路上來了一支騎兵,都是穿的黑袍,腰帶上彆著紛礪七事,手上拿著弓箭,縱蹄急馳而來。
又是“嗖嗖嗖”幾聲,從另一邊山上衝下來的強盜紛紛中箭倒下,沒有中箭的人驚疑地望著那支騎兵,然後轉身倉皇而逃了。
李慎翻身騎上駿馬,迎上前去表示感謝,黑袍騎兵首領說:“那些強盜是西域人,盤纏用盡,生活窘迫,所以想搞一票以維持生計,已經尾隨閣下幾天了!”
李慎拱手謝道:“多謝將軍相救,僕感激不盡!如不嫌棄,咱們一起到前方小鎮上喝上一杯,如何?”
首領笑道:“恭敬不如從命!在下自西域而來,接到大唐皇帝詔書,前來大唐參加泰山封禪大典,與閣下正好同路啊!哈哈”
兩支隊伍並肩列隊而行,走到小鎮上已經天黑了。李慎安排黑袍騎兵的食宿,第二天又和黑袍騎兵們痛飲盡歡,席間詢問首領姓名。
首領說:“在下是播仙城主何伏帝延,聽安西都護府指揮!”李慎也說:“僕是天可汗第十子,紀王李慎,歡迎播仙城主到大唐做客呀!”
播仙城主說:“太妃高壽,昨天可能受到驚嚇了,請紀王領在下去看望他,在下略備薄禮,聊表敬仰之意!”“好的!”紀王答應。
見到韋珪後,播仙城主恭敬地行見長輩禮,將禮物獻給韋珪,說:“昨日強盜膽敢驚嚇娘娘,在下豈能饒過他們?已經將他們全部趕走了。請娘娘放心,有何伏帝延在,沒有盜賊敢來驚擾大駕!”
韋珪看了一眼禮物,原來是一包做工精美的乳酪,又看著眼前這位西域勇士,雖然個子比自己矮些,但仍然顯得很魁梧強壯。他頭戴渾脫帽,穿著黑色缺胯袍和合襠長褲,腳套長靿靴,英俊的臉龐蓄著鬍鬚,顯得很有男人氣質。
韋珪原本緊張的心情舒緩下來,和顏悅色地說:“強盜來了有弓箭,客人來了有美酒!你是來自遠方的貴客、朝廷的佳賓,慎兒,用皇家最好的桑落酒招待客人吧!”
李慎答應:“唯!”派僕從取來珍藏的桑落酒招待播仙城主。
第三天,播仙城主率領黑袍騎兵和李慎告別,說:“在下有事要先行趕到洛陽,前方都是大路,沿途無憂。再見了,尊貴的主人!後會有期!”
何伏帝延走後,韋珪的心也飛到了洛陽,她不顧自己年老體弱,也不顧路途顛簸,令僕從快馬加鞭,一路飛馳。
李慎的輅車在後面追趕,幾次三番追趕不上,直到夜晚住宿歇息方才趕上。李慎勸阿孃愛惜身體,不要急躁,邊走邊看風景,且行且珍惜。
但韋珪不聽,擔心路上再別生枝節,又決意要趕在燕太妃的前面到達洛陽,所以繼續令僕從駕駛翟車飛馳狂奔。她不知道的是,燕太妃正在另一條道上下車步行,觀風賞月呢。
經過連日急馳,韋珪終於如願以償先行趕到了洛陽,在洛陽敦行裡宅第休息。但是第二天,韋珪卻積勞成疾,倒床不起了。
帝后聽說後,派尚藥奉御蔣孝璋帶侍御醫前往探視診治。在韋珪病重期間,武后和燕太妃都來看望她,三位老朋友握手而泣。
韋珪病重還不忘叮囑李慎把林檎樹苗和石龍芮獻給李治。
九月二十八日,韋珪不幸病逝。帝后一起到洛陽城門外舉哀,派中使慰問臨川長公主和紀王李慎,說:“朕之前為韋太妃準備了東行的車馬和衣服,期待著她能隨朕一起東行封禪,不想她卻中途病逝了,令人傷感。為她準備的車馬和衣服就安放在韋太妃靈前吧!”
帝后安排司稼正卿楊思謙監護喪事,賜東園秘器以弔祭,又派遣司平大夫竇孝慈監護韋太妃的靈柩還京,往返特給鼓吹儀仗,於次年陪葬昭陵。