回到寧北侯府時，已過凌晨，梧桐幫著迎夏小心翼翼的將沈盼兒送回寢屋時，整個東院靜的聽不見一點聲音，好在是沒人發現。
翌日清晨，葉泠霧猶在被窩裡迷糊，就聽絨秀來報趙氏要見她。
葉泠霧心頭一顫，暗想莫非是昨晚的事敗露了，轉念又覺著奇怪，昨日回府時一路上也沒碰見人啊——難道是沈辭告狀？
她不敢耽擱，趕緊起身洗漱，穿戴整齊後三步並作兩步奔去東院，就連沈老太太那邊都沒來得及去告知一聲，還是絨秀託探春等沈老太太問起後幫著回答。
進入二房主居處，正屋由一道水墨江南山水屏風隔絕裡外堂，外堂跪伏著好些人，全是沈盼兒身邊伺候的女使，尤其是迎夏，伏在地上抖如篩糠。
葉泠霧臉色緊繃，款款跨過屏風往裡走，只見趙氏臉色沉沉地端坐胡床之上。而同為東院主子的沈辭和沈崇文，卻沒見人影，沈盼兒也沒在。
這些年裡趙氏沒發過幾回大火，哪怕是責罰下人做差事不盡心也是口頭說上兩句，今日讓所有人跪伏一片，可見是真的生氣。
葉泠霧端正的朝上首抬臂作揖，語氣因為心虛而輕弱：“泠霧請二叔母安。”
趙氏肅穆屏氣，臉色緩和幾分，道：“泠丫頭，二叔母今早聽外院小廝說你與盼兒昨夜戌時出府，直到凌晨三刻才歸？”
葉泠霧語噎，這屋內跪滿女使，她就是想撒謊也不成，只能如實道：“回二叔母話，我與三姑娘是凌晨之後才歸家的。”
“你素日乖順聽話，昨晚怎麼還由得盼兒那丫頭胡鬧，看著她喝個酩酊大醉，卻也不勸阻一二？”哪怕是生氣，趙氏說話也是溫溫柔柔的。
聞言，葉泠霧諾諾道：“二叔母，昨晚我是有錯，我是不該任由三姑娘去酒樓的，您罰我吧。”
“罰你？”趙氏嘆著氣搖搖頭道，“你倒是一點也不為自己開脫。那你且跟我說說，昨晚盼兒怎麼突然就拉著你去喝酒，還喝得不省人事，一個屋子那麼大股酒味？”
趙氏很聰明也很瞭解自己女兒，知道她性格大大咧咧，但絕對不是無緣無故就去酒樓買醉的。
葉泠霧噎語，抿抿唇久久不言。
她不敢說，這要是將實話說出去了，沈盼兒可怕不僅會掐死她，甚至還會跟她絕交了。
趙氏看出她的顧慮，決定曉之以理，說道：“我知道你和盼兒的關係很好，可這世上的朋友關係卻有兩種，一是狗肉之交，平日裡吃喝玩樂，要緊時沒半點用處，另一是真心以待，能大方指出錯處，不包庇助長歪風邪氣，這才是真朋友。”
好嘛，這些本用在沈辭身上的話，沒想到有朝一日居然還能用在她身上。
葉泠霧心下悽悽，頂著趙氏那雙溫柔細膩卻又帶著嚴苛的眼神，根本說不出誆騙的假話。頓覺騎虎難下。
“……泠丫頭，二叔母今日不是在逼問你什麼，只是作為一個母親關心則亂。”趙氏臉色憂憂。
葉泠霧糾結，一邊是姐妹情義，一邊是長輩的諄諄教誨，實難選擇，良久她才挺了挺腰背，正欲回答時，卻聽屋外傳來急急腳步聲。
“母親！”
沈盼兒跑了進來，大約是剛睡醒，身上的衣服沒換，穿的是昨晚的衣裳，頭上髮髻凌亂沒有任何點綴。
趙氏見她衣裳不整，面若寒霜，再也端不起坐姿，起身斥責道：“你這是什麼樣子？”
沈盼兒在葉泠霧身邊跪下，抬臂作揖道：“求母親別罰泠霧妹妹和我院裡的女使，昨晚是我一個人的錯，是我瞞著下人，硬拉著泠霧妹妹跟我去酒樓的，都是我的錯，母親罰我一人就好。”
其實做出決定了那一刻，沈盼兒早就想到或許會有現在結果，當時她就想著要罰大家一起罰，哪怕挨板子也有人一起陪著她的疼，可真到現在這個時候，她卻又做不出這般不仗義的決定。
是以，她只好從床榻下的小金庫裡拿了好些錢出來，花重金託了幾個小廝偷偷去請沈崇文，沈老太太，沈月兒，沈辭……
反正人都去請一遍，總有替她說好話的。
而她現在要做的就是拖著時間。
“你們兩個小丫頭當真是一個比一個坦誠了，我是隻想著罰你們嗎，家裡的孩子犯了錯，打罵不能解決……”
趙氏心思再細膩，也沒料到自己女兒還有這些盤算，苦口婆心的厲聲斥責，這子到那曰的，女戒女訓一句接著一句，從古往能云云到今來。
也不知過去多久，葉泠霧只覺得眼皮子千斤重，膝蓋也跪得生疼，脖子也僵硬了。