郭舉人神情嚴肅，稍稍讓開，露出身後的人，“是他，不是我。”
那是名二十多歲的年輕，身穿甲衣，頭戴盔帽，看裝扮怎麼都是一名衛所士兵，腰帶上繫著一條麻繩，另一頭被郭舉人握在手裡，他的神情明顯有些不對，眼神裡一片茫然，似乎看不到眼前的人和漫天的雪。
胡桂揚再笑不出聲來，“請進，只剩兩間房了。”
“嗯，我們不挑。”郭舉人前行，稍一牽繩，士兵跟著往前走。
胡桂揚感到一陣心悸，不由得嘆息一聲。
“你又見過小草姑娘嗎？”郭舉人轉身問道。
胡桂揚搖搖頭，“我也一直在找她。”
“山裡有一些傳言，說是她已……成妖。”
“成妖？不是成仙？”
“仙人不會濫殺無辜，更不會生吞人肉。”
“那絕不是她。”
“咱們都變了，不是嗎？人力終究不敵神意。”郭舉人也嘆一聲，更顯悲涼與無奈，隨即推門進屋，照樣點起油燈。
胡桂揚呆呆地站了一會，迷惑地問：“我哪變了？”
郭舉人早已進屋，回答不了他的疑問。
爆竹聲消退，這是家家最熱鬧的時候，也是街上最冷清一刻，親人、美食、爐火等等美好的事物將凡人牢牢吸引。
胡桂揚打個哆嗦，抖掉身上的雪，沒法再聲稱自己是正常人。
又有一人到來，穿著一身長袍，頭戴方巾，像是久考不中的落魄秀才。
他提著一隻燈籠，進門之後稍稍抬起，照亮胡桂揚的面孔，“謝謝你幫我看店。”
“這是你的店？”
“嗯，三個月前盤下來的。姓張的小夥計呢？”
“被我攆走了。今天是除夕，你得讓人家回去過年，逼他看店，實在是太殘忍了。”
“我給他十兩銀子，不夠嗎？”
十兩銀子大概比小夥計一年的工錢還要多，胡桂揚撇撇嘴，“你真大方，夥計真不夠意思，竟然沒分我一點。”
店主將燈籠放在地上，轉身關門上閂，“人都齊了，今晚不會再有客人了。”
“聞不華，你究竟在玩什麼把戲？”
店主也是胡桂揚認識的人，聞家莊的倖存者聞不華，曾被胡桂揚俘虜，還曾被何三姐兒騙入丹穴，也是最早逃出鄖陽府的人。
“我後悔了。”聞不華轉身道，沒有再提起燈籠。
“後悔什麼？”
“後悔沒有留在天機船上，後悔沒有再入丹穴。”
“天機船上的凡人都被攆下來，死傷慘重，最後進入丹穴的人更是一個也沒活下來。”
“沒錯，我還活著，卻是與死無異。我羨慕你們這些人，如果再給我一次機會，我寧願冒險，與所有人一樣被天機船吸引，絕不離開半步。”
“你不是異人？”
聞不華搖頭，“我只是一名召集者。”他抬腳踩扁燈籠，然後彎腰揀起一件東西，高高舉起，“神船已逝，餘光仍在，但這餘光只能照亮一人。”
那是一枚遍體通紅的玉佩，各個房間裡的人都被吸引出來，站在門口，目不轉睛。