推門進來的是一名女子，手裡撐傘，遮住面容，只看身姿，應該還很年輕。
“去過鄖陽城的女子可不多。”
傘稍稍抬起，露出一張溫婉的陌生面孔，微笑道：“活下來的更少。”
“你失去什麼？”
女子笑容漸逝，沒有回答。
胡桂揚自覺無禮，讓到一邊，“不用問，你也交過定金了，房間自選，亮燈就表示已經有人。”
女子點下頭，撐傘走向房間。
客店不大，去掉廚房、柴房，總共只有七間客房，如今只剩三間，住進去的人都很安靜，連那個熊似的巨人，也是悄無聲息。
所有人好像都在等待什麼。
胡桂揚乾脆讓院門敞開，站在一邊守候。
夜色漸深，爆竹聲稀稀落落，小鎮上的居民大概開始吃年夜飯了，胡桂揚想起小時候過年的場景，趙家人多，吃飯要搶，趙瑛從不干涉，義母心軟，無論哪個孩子去抱怨，都會從她那裡得到一點補償。
第四人到了，一瘸一拐地進院，胡桂揚吃了一驚，“何五瘋子？”
那人也一樣吃驚，“師兄，你怎麼在這裡？”
這不是何五瘋子，而是趙阿七，自從鄖陽之變以後，兩人這是第一次見面。
“你還活著，腿怎麼回事？”胡桂揚問。
趙阿七彎腰摸了一下右腿，“不知怎麼回事，最近僵硬得越來越嚴重——”他壓低聲音，“可能是天機船對我的懲罰。”
“你留住功力了？”
趙阿七微微一笑，“我失去世上最珍惜的人，總該得到一點補償。”
聞苦雨死在丹穴裡，趙阿七顯然沒將她遺忘。
“自己挑房間吧。”
趙阿七嗯了一聲，“師兄乃天之驕子，能在這裡看到你，我不該意外。”
“跟你想的不一樣。”胡桂揚跟上來，小聲問道：“誰讓你們來這裡的？”
“你們？”
“在你之前已經有三個人，算我的話是四個人。”
“大概是一個月前，我接到一封信，邀請我來這裡，說是定金已經交過。”趙阿七選一間沒點燈的客房，站在門口說話，時不時彎腰揉腿，這已成為他的習慣性動作。
不管怎樣，趙阿七還認這位師兄，願意回答問題，從懷裡掏出一枚中間帶有紅點的玉佩，“隨信送來這個東西。”
胡桂揚笑道：“若是在幾個月前的鄖陽府，這樣的金丹丟在地上都沒人揀。”
“彼一時此一時。”趙阿七收起玉佩，“師兄也是受邀而來？”
“我是被騙來的，比你們都要倒黴，沒有信，也沒有玉佩。”
“那就好。”趙阿七莫名其妙地笑了笑，“沒有師兄競爭，我放心許多。”
“爭什麼？”
趙阿七覺得自己透露的資訊已經夠多，推開門，“師兄若是不走，待會就能知道。”
趙阿七屋裡剛剛點起油燈，又有新人到來。
這回是兩個人，一前一後，前面的人見到胡桂揚一愣，“是你！”
“郭舉人？”胡桂揚拱手笑道：“恭喜你留住神力，谷中仙沒一塊來？這場聚會是他的主意吧？”