他取出一把小旗，說道：“四十餘年之前，突厥二分之後，東突厥與大隋為鄰。
啟民可汗倚恃楊隋暗助，居於磧口，與西突厥相抗衡。”他邊說邊將一面小旗插在今日內蒙古二連浩特西南。
大漠中部有陰山橫亙東西，將戈壁分隔為漠南、漠北兩部分，磧口是兩者之間的重要通道。
李世民微微頷首，示意繼續。
“啟民之後，其三子繼立，是為始畢、處羅、頡利。只因始畢、處羅皆不永年，所遺諸子年幼，尚不足以獨當一面，是故兩度皆以弟繼兄位。如今頡利在位八年，始畢、處羅諸子已逐漸成長，各自皆有所部。”
“始畢長子泥步設的領地在東方，是為突利可汗；次子欲谷設的領地在北方。處羅長子鬱射設在南方；次子拓設亦在北方。”
李藥師邊說邊在第一面小旗的三方，插上四面小旗。
其中拓設即是阿史那社爾。
“啟民另有幼弟沙缽羅設，其領地在西方。又有三名幼子，其中叱吉設、步利設亦在南方，延陀設則在北方。”他邊說邊在第一面小旗的三方，又加上四面小旗。
其中沙缽羅設即是阿史那蘇尼失。
此時米盤之內，在中央小旗四周，共有八面小旗，東、西各一，南、北各三。
李藥師將手中所餘小旗置回筒中，指著米盤說道：“如今頡利四方八設，並無一設是其嫡系啊！”
聽到此處，李世民擊掌讚道：“吾兄這一席話，放眼突厥洞若觀火啊！”
李藥師趕緊謙謝。
李世民則點頭說道：“突厥新立可汗，大抵均須年滿十八。頡利繼位之時，泥步設已經十七，接近可立的年齡。當時必有始畢嫡系意欲擁立泥步設，因此頡利必須以他為突利可汗。”
李藥師道：“是。頡利初立之時，鬱射設年方十四。兩年前他已二十，必須有所建樹，方能在諸部之間奠定威信。處羅可汗曾經戮力經略河套地區，因此當時鬱射設渡河進入河套。”
至此，米盤上的小旗皆在河套之外。
這時李藥師雖沒有將鬱射設那面小旗移至河套之內，但僅僅在米盤上一點，造成一指印記，已令李世民頗有怵目驚心之感，說道：“不只是鬱射設，如今欲谷設、拓設、叱吉設、步利設、延陀設，也都已經二十了。”他邊說邊逐一指向米盤上的諸設小旗。
李藥師道：“是。突厥諸部年輕一代已漸掌權，如若同心協力，確是我國大患。然則眼前形勢，卻並非如此啊！”
李世民點頭道：“的是。兩年之前，頡利與突利已有芥蒂，對諸部亦有戒心。因此一旦得到華人趙德言，當即寵信有加。趙德言恃寵弄權，變更突厥舊俗，迭加煩苛政令，致使子民生怨。於是造成諸部與頡利更加疏離，也讓頡利益發忌憚諸部，反倒信任羈縻諸胡。諸般種種互為因果，猜疑疾忌每況愈下哪！”
李藥師躬身道：“是。頡利若是兵強馬壯，也還罷了。如今寒害成災，內外用度均陷於匱乏，使他必須加重對於諸部的聚斂。這造成諸部更加難以存活，只得叛離啊！”
此時他走到米盤另一側，由另一隻小筒中取出一把顏色與先前不同的小旗。
先在北方插上數面：“磧口之北，有十五部鐵勒，以薛延陀、回紇為盛，依違於東、西突厥之間。”又往東方插上數面：“突厥之東，有奚、霫、契丹、室韋、靺鞨諸部。”
再往西方插上數面：“其西則有西突厥，西南又有吐谷渾、高昌、罽賓、葉護諸部。”
此時李世民笑道：“吾兄之意可是，於其內部分化離間，於其外部遠而不可攻者，則可以利相結？”