九月二十二，深夜，撈刀河戰場，永興市以西一帶。攻勢如潮，刺刀如林。
數千精銳的模範第二鎮的官兵，藉著月色，在二十門六斤青銅炮的支援下，組成五個營級縱隊再一次向著吳應麒岌岌可危的右翼側面防線發起了猛攻。吳應麒的軍隊從二十二日清晨開始就一直在和明軍鏖戰，打到現在，已經苦戰了超過八個時辰，無論是體力還是對傷亡的承受能力，都已經到了極限。而茫茫夜色的掩護，又給了吳應麒麾下一部分戰鬥意志比較薄弱的湖廣籍府兵偷偷開溜的機會。
和遠道而來，又以“耐苦戰”聞名的甘陝府兵不同，生在湖廣魚米之鄉的湖南兵、湖北兵，他們既沒有特別頑強的戰鬥意志，又因為熟悉撈刀河附近的地形，知道該往何處逃亡。另外，由於吳國貴、吳世珏和李中山的關係，所以他們麾下的湖南兵對於明軍並無太大惡感，對於大明的“國人政策”也比較熟悉——大明的國人和大周的府兵，其實都是同類，雙方之間也不是什麼不共戴天的死敵。僅僅在三四年前，吳國貴麾下的湖南兵還都是明軍呢！
實際上，這些人對於吳國貴、吳世珏的倒戈，也是存在預期的一邊是養父、養爺爺，一邊是女婿、妹夫，打不過就換一個陣營嘛！
當交戰進行到二十二日深夜，一部分暫時歸吳世琮指揮，現在已經蒙受了重大傷亡，對於取勝已經不報希望，對於改換陣營又早有預期的湖南府兵，就開始三十六計走為上了。
一開始他們還是三五成群地逃亡，而當明軍在李中正的親自指揮下，再次發起大規模白刃衝鋒的時候，這些湖南兵就開始整排整隊地逃離戰場。而戰場上的湖北人發現湖南人都逃了，那還等什麼？背後就是長沙湖南長沙！湖南人都不在乎，他們還拼個什麼勁兒？
隨著湖南、湖北籍府兵紛紛逃亡，吳世琮負責的這條戰線終於迎來了土崩瓦解的時刻，在一片茫茫黑暗當中，這位老吳家的“小玉帥”只聽見一陣陣湖南或湖北口音發出的驚慌失措的吶喊“輸嘎噠！輸嘎噠”的，還有此起彼伏的，用嗩吶吹出的，非常刺耳的“嘀嘀嗒嘀，嘀嘀嗒”.對大明軍制也比較熟悉吳世琮知道這是明軍衝鋒號的聲音，而隨後響起響起的一陣陣驚天動地的喊殺聲和密集的火槍擊發的聲音，則讓他意識到了大勢已去！
因為喊殺聲和槍聲不是從他的正前方傳來，而是從他的側翼，甚至是側後傳來。
這意味著明軍已經在多個方向突破了他的戰線！
而多年的戰場經驗告訴他，想在夜間重整崩潰的戰線是不可能的
明白了自己的處境之後，吳世琮果斷下達了撤退的命令，然後安排了幾個還有餘力的騎兵營充當殿軍，便帶著他的親衛騎兵就奔向吳應麒的中軍。而吳應麒這個時候剛剛打退了一次李輔臣組織的進攻，不過卻打得非常狼狽，他的戰馬被明軍的子彈打死，他自己也從馬背上跌落，還摔折了一條胳膊，吳世琮找到他的時候，兩個醫官正手忙腳亂替他包紮呢！
看見兒子狼狽不堪地出現在眼前，吳應麒都顧不上喊疼了，只是抖著聲問：“世琮，你怎麼來了？難道.”
“敗了，敗了”吳世琮搖搖頭，“湖南兵、湖北兵已經扛不住了，咱們的老秦兵雖然還能堅持，但終究獨木難支.所以孩兒就下令撤退了！而且明軍的燧發槍太厲害，咱們的人死傷太多，打下去無非是個拼光！”
吳應麒幾乎一時都喪失了判斷的能力，這場撈刀河之戰可是事關大周國生死存亡的大戰啊！而且湖南省會長沙就在背後撈刀河戰場的西南，這場決戰要是打敗了，那長沙也別守了，湘江以東所有的地盤大概都會在很短的時間內丟失。接下去大概就是整個湖南，甚至還會加上湖北的長江以南部分！而廣西、雲南、貴州，大概也會相繼淪陷，而湖北的江北部分恐怕也很難保全。
到時候吳周還剩下什麼？恐怕連大周國本身，也將不復存在了吧？老吳家的皇帝夢，難道就到此為止了？可笑他之前還想和老哥吳應熊爭皇位還爭個什麼勁兒？難道爭個亡國之君來做嗎？
給吳應麒擔任參軍的劉玄初倒還算冷靜，他和幾個參謀對著地圖比比劃劃了一番，最後對吳應麒道：“秦王殿下，長沙城守不得了，咱們必須儘快撤過湘江。只有過了湘江，咱們才能重整旗鼓，再謀出路.”
吳世琮也趕緊對他的老爹道：“父王，咱們現在可以沿著撈刀河撤退，湘江上有咱們的浮橋不管如何，還是先過湘江再說吧！”
“那你三叔怎麼辦？”吳應麒到了現在這個時候，居然還沒忘記兄弟之情。
劉玄初道：“大王，楚王畢竟是李大將軍的岳父，李大將軍不會對他趕盡殺絕的而且咱們就算死扛也扛不了太久。現在趁著楚王的兵還沒崩潰，咱們還是可以撤出去的！”
這是要丟下吳國貴扛雷，自己先跑.這個劉玄初果然還是精通“關寧軍學”的！
吳世琮吳玉帥大聲道：“父王，留得青山在，不怕沒柴燒只要咱們的甘陝老兄弟還在，就算回到陝甘，也還能找到出路！”
“出路？”吳應麒看了兒子一眼，“世琮，你覺得咱們打敗了這一仗，大周國還能有前途嗎？”
“父王.”吳世琮先給劉玄初使了個眼色。
劉玄初馬上招呼手下的參謀趕緊收拾東西離開，看見人都走了，吳世琮才壓低聲音對父親道：“父王，即便大周沒有將來咱們父子也不等於沒有將來啊！”
“這個.大周沒了將來，咱們還能有將來？”
“父王，您還不是大周皇帝！”吳世琮對老爹說，“您不過是大周的一個王爺.”
“可是你爺爺已經準備讓我當太子了”
“父王，”吳世琮搖搖頭，“這鍋咱們可不能背啊”
吳應麒還想再說什麼，外頭的槍聲、喊殺聲已經越來越近了！
他也知道再堅持不下去了，只好嘆了口氣道：“天意，都是天意啊.看來為父命中就沒有當天子坐江山的福分！”
他又頓了頓，最後才跺了跺腳，吐出了一個字兒：“撤！”
吳應麒吳靈頓這一跑，吳國貴吳呂歇爾當然就慘了！
因為李中山這個時候已經透過審問俘虜，知道抄自己後路，差點把自己變成“李破侖”的那個“吳呂歇爾”是自己的岳父吳國貴！
這可太不應該了！
李中山當時就怒了，必須得逮住這個吳呂歇爾不僅是為了解恨，還為了湖南！吳國貴可是吳周的湖南總管，湖南各處的折衝府的折衝校尉都是他的部下。
拿下了他，不說傳檄而定湖南，也能為日後撫平湖南各處，將湖南的府兵變成大明的國人創造最有利的條件。
這個湖南兵.可是湘軍啊！
所以在確信吳應麒、吳世琮的軍隊開始撤離前線後，李中山就將追擊逃敵的任務交給了李中正，然後自己和李輔臣、李來順一塊兒，開始設法包圍吳國貴了。
吳國貴發現苗頭不對，也果斷組織了突圍，但他所處的位置非常不利於他撤離戰場。他的北面是撈刀河，東面是李來順，西面是李中山，唯一可供他撤離的南面又被李輔臣率領的騎兵包抄。
為了可以突出重圍，吳國貴連忙抽調上萬步軍騎兵向南突擊。但是卻被下馬使用燧發槍作戰的李輔臣、李中山的親衛騎兵阻擋。雖然衝出去一些人，但是大部隊卻誤以為遇上了明軍模範鎮的阻擊而退了回去，等吳國貴重新組織起第二波突圍部隊的時候，李輔臣手下的一個步軍鎮已經趕到，在吳國貴所部的南面展開了橫陣。