窗外渾天黑夜，卻見一夥山賊鬍匪疾聲咆哮，策馬奔來，看不清人數，只知那馬隊中的火把密如繁星，映紅了整座老爺嶺。
如水瀉地，似火燎原。
聯莊會大門緊閉，海潮山帶著武裝隊，親立牆頭督戰，三個兒子左膀右臂，小青荷槍據守哨塔。
院內其餘青壯男丁，盡數守在門後，列陣排開，槍不夠用，便抄起鋤頭、鐵鍬、糞叉子，彼此兼顧，不離不棄。
碉樓的瞭望臺上，另有武裝隊成員舉目遠眺，實時觀察牆外動向，並朝樓下高聲彙報。
然而，局面上還不僅僅是這兩股勢力。
劉快腿那二十幾個兵痞聽見動靜，也紛紛從田野間的土房裡衝出來，跑到聯莊會大門前，仰著腦袋大喊：
“喂——老哥，別鬧了，快開門吶！”
海潮山不聲不響，彷彿根本沒聽見。
劉快腿急了，破口就罵：“海潮山，我**！前頭至少百八十號‘橫把兒’，見死不救，你他媽還是人麼！”
百八十號鬍匪並不可怕，可怕的是這幫鬍匪個個騎馬。只此一點，便足以見得，這股綹子已經闊到了什麼地步。
關鍵在於，劉快腿等人的馬，先前都被牽進了莊園裡喂料。
眼下步兵隊騎兵，慘狀如何，想都不敢想。
耳聽得蹄聲漸近，劉快腿心慌意亂，疾聲又喊：“不開門，那就痛快把咱的馬還回來！”
話音剛落，身邊就有兵痞低聲提議道：“腿子，跟他廢什麼話，不讓進就砸門！”
“你敢！”
海潮山耳朵尖，聽了這話，頓時橫眉立目，眼冒兇光。
於此同時，牆頭上“咔嚓咔嚓”的拉栓聲，也隨之響成了一片。
劉快腿厲聲喝道：“海潮山，咱們可是官兵，你敢跟張鎮守使叫板動手？”
“你他媽愛誰誰！”海潮山毫不退讓，“你要是敢砸門，老子一槍先斃了你！”
劉快腿聞言，不禁暗自掂量了一番，發覺天時地利人和，自己樣樣不佔，心裡便打起了退堂鼓，既不敢火併，又不敢違抗軍令，只好抻脖衝碉樓上大喊：
“江老闆吶，你可全看見了啊！不是哥幾個不幫忙，是這大老趕他不開門，拿弟兄們當炮灰使，老弟先——”
“砰——”
話還沒說完，牆頭上突然乍起一聲槍響——小青開的槍！
劉快腿應聲縮了下頭，正要翻臉開罵時，恍然卻見姑娘的槍口瞄準的並不是他。
“哪個山頭來的人？”小青衝遠處高聲質問，“知不知道沈家店聯莊會，識相的，滾遠點兒！”
劉快腿轉頭張望，這才發現遠處的鬍匪已呈雁陣合圍，距離碉樓竟已不足百米。
火光沖天，景物搖曳，看不清匪頭子的面容。
整座老爺嶺頓時陷入一片死寂。
沉默了片刻，匪幫那邊忽然幽幽傳來一聲提議：“盤道，盤道？”
“有屁就放！”小青又喊。
聲音極其清亮，以至於傳了很遠也未曾失真。
匪幫靜了一會兒，武裝隊屏氣凝神，紛紛豎起耳朵，靜待匪首回話。