範斯白依然瘦削，小身板兒穿了件黑色西裝，油頭鋥亮，手裡端著細長的高腳杯，一邊搖晃著，一邊朝江連橫緩步而來。
最近幾年，兩人曾經有過幾次合作，但多半都是小打小鬧的情報交換，不成氣候。
彼此間的聯絡，也全由“床下罌”和“無鳴鵑”代勞。
哈埠一別，兩人便始終沒再見面，今日見了，江連橫難免有些驚奇。
雖說近期奉天名流雲集，但聯合議會畢竟是國人內政。
範斯白既不是外交官，也不是銀行家，卻能在這種級別的宴會上現身，著實令人不解。
江連橫迎上前，照面就問：“範先生，沒想到你也來了，用的假名字吧，我可沒在宴會名單上看見你。”
範斯白點點頭，笑著說：“是假名字，但不是為了隱瞞江先生。”
“真能說笑話，這傢俱樂部雖然是我的生意，但我今晚只是個邊角料，你犯得著瞞我麼。”江連橫不以為意。
宴會名單由省府公署制定。
江家也不是吃乾飯的，倘若有人冒名頂替，自然早就查出來了。
更何況，今晚的會友俱樂部門口，還有張大帥的警衛團親兵篩查，萬不會有所疏漏。
既然假名字能出現在名單上，那便足以說明，範斯白就是受到了省府的邀請。
“只是不知道，範先生這次是以什麼身份來的？”
“記者。”
“實際呢？”江連橫追問。
範斯白回身掃視兩眼，旋即輕輕推著江連橫，將其帶到宴會廳的窗邊角落。
一個是省城密探顧問，一個是國際多面間諜。
雙方確認四下無人，隨即便將手中的高腳杯放在窗臺上。
範斯白壓低了聲音，神情警惕道：“江先生，實不相瞞，我們倆現在算是同僚。”
江連橫挑起眉毛，輕問：“老張請你當顧問了？”
“他給了我一個無法拒絕的報價。”範斯白的嘴角微微上揚，“平時，我可以跟吳大帥單線聯絡。”
“是因為黑吉兩省邊界叛軍的事兒麼？”
據江連橫目前所知的情況，關東叛軍，絕不僅僅是匪患那麼簡單。
叛匪的主力，其實是先前吉省孟督軍麾下被遣散的官兵。
隨後，這夥人又相繼招攬了綏芬河山林游擊隊，還有幾股綹子，共計數千兵馬，自封“討奉軍”，積極響應吳秀才倒張。
近來聽聞，叛軍已經沿中東鐵路，連破九站，兵鋒直指哈埠。
老張儘管明面上不緊不慢，卻也容不得叛軍繼續囂張下去。
不料，範斯白卻說：“那只是一方面，張大帥僱傭我，主要還是為了獲取國際情報。”
江連橫聞言，不由得壞笑兩聲，腆著臉問：“方便透露透露麼？”
“這已經不算什麼秘密了。”範斯白聳了聳肩，“大帥主要是為了打探北方的情報，今年秋天，紅毛應該會進攻海參崴。”
“他們這仗還沒打完呢？”
不怪江連橫粗陋寡聞，而是相比於幾年前，自從紅毛掌權以後，相關的戰事報道，已經很少見於報端了。
範斯白抿了口酒，再次警惕地環顧左右，這才接著說：
“北方內戰什麼時候結束，這並不重要，重要的是中東路權歸屬問題。遠東想要回收路權，白毛不會答應，紅毛嘴上答應，但也絕不會免費。而且，東洋人也想趁機收買，這些才是最重要的情報。”
毋庸置疑，北滿鐵路作為連線歐洲的陸上通道，價值難以估量。
誰能搶下路權，就等於是躺著數錢。
江連橫聽了，不禁問：“那現在是什麼情況？”