“你確定不是有人給你挖坑，等著看你出師不利？”
“這話說的，主意是俺自己出的，跟別人有啥關係。”張效坤渾不在意。
江連橫卻道：“大哥，我可聽說，這次造反的叛軍，是綏芬河山林游擊隊，一半是當年被遣散的官兵，一半是山頭鬍匪，兩夥兒加起來，至少大幾千人，你這兩三百人……能行麼。”
“你瞅瞅，外行了不是？”
張效坤拍了拍江連橫的肩膀，朗聲大笑道：“老弟，這領兵打仗，最重要的就是番號，沒有番號，連餉錢都沒著落，有了番號和餉錢，這年頭，還愁招不到人麼？”
“可這也太懸殊了。”江連橫說，“大哥，我是怕你出事兒，你本來在奉天就沒什麼人替你說話，萬一馬失前蹄……”
“老弟，把心擱肚子裡，等俺的好訊息就行了。”
張效坤彷彿勝券在握，說著說著，竟已然開始暢想，等到剿匪以後，能搜刮出多少金銀錢財了。
見他喜形於色，江連橫也不好再潑冷水，沉吟片刻，只說：“可惜，我最近要忙省議會的事兒，不然高低陪大哥走一趟。”
“嗐，不用你陪。”張效坤說得信誓旦旦，“你就老老實實待在奉天，等俺大功告成，先把欠你的賬還了。”
“還提錢是吧，那我走了。”
“別別別，親兄弟還明算賬呢，這事兒俺拎得清。”
江連橫隨便搪塞幾句，旋即吩咐夥計走菜，又叫來華洋姑娘上桌作陪，臨別踐行，不醉不歸。
一夜無話。
待到次日清晨，張效坤召集憲兵營舊部，滿打滿算，不到三百人，去了火車站，登上運兵專列。
臨行前，又命人在火車頭上，豎起一杆大旗，上書“奉天省陸軍第一師”，就此荒唐滑稽地踏上剿匪征程。
…………
幾天後，在張大帥的暗中授意下，關東各界聯名抗議京師任命，封關自治，拒不服從。
東三省聯合議會隨即召開。
一時間，士農工商學，東三省各界名流雲集奉天。
江連橫身為奉天總把頭兒，自然也被“推舉”參會，在三省聯合議會中，佔有一席之地。
為了避嫌，王正南頂替江家在奉天商會的地位，竟也有幸位列其中。
聯合議會最終投票表決：由張雨亭出任東三省保安總司令，統攬關東一切軍政大權。
說是假託民意，其實也不盡然。
至少，據江連橫所知，整個關東的地主鄉紳，多半都很支援老張。
老張未必聖明，但在關東父老心中，確實頗有些份量。
相比於那些門閥士族，人們似乎也更青睞於草莽梟雄的崛起，並將某種浪漫主義的幻夢寄託其中。
起碼，張家不曾刮過地皮，因有王鐵龕整頓財政，更不曾把稅收到西曆2024年。
地主鄉紳紛紛感慨：大帥的恩情還不完！
明明是常理，卻當作恩情，不是批評家口中的愚昧，實在是亂世當頭，容不得堯天舜日。
不過，城中市民，尤其是經營錢莊票號生意的商戶，心裡就有些叫苦了。
老張為了打這場仗，沒少發行公債，如今大敗虧輸，只好加印紙幣。
雖不至於引發“毛荒”，但近期物價上漲，已是肉眼可見的趨勢。
只是強權之下，敢怒而不敢言。
歸根結底，愛大帥也好，恨大帥也罷，無非是源於切身利益而已。
三省聯合議會並未遇到任何波折，一如期望那般，終於圓滿落幕。
緊接著，張大帥便廣發請帖，宴請各國駐奉天使團。
此舉也是對外宣稱，日後凡東三省一切事務，洋人只能來找老張談，否則一概不認。
…………
這是一場規模空前的盛會。