山中的日子枯燥，等到白璧好容易有了些建樹，終於抽了個子、長成了高壯的青年，也再不用為耳朵和尾巴所苦的時候，他想也不想地衝下了山。
當他踏上熟悉的河邊土道之時，卻並沒有看見那個蹲在河邊洗碗的身影。正當他打算回飯鋪那裡再去找人之時，卻聽得那邊學堂裡，傳來孩童的琅琅讀書聲：“信盡於義，言可復也……”
繼而便是一個清朗男聲：“恭近於禮，遠恥辱也。”
這聲音，有些熟悉，又似是陌生。白璧心中一動，疾走數步，向那邊學堂木屋走去。
透過窗，只見一個清瘦的男子手執書卷，一句一句地念著。
明明是再熟悉不過的五官，卻怎麼看也不似當年的模樣。明明可以說是陌生的面孔，可是五官神色，卻又一如當年那個人……
白璧不曾料到：他這一修行，就是十年。
山中洞府修行的日子，與世隔絕。在白璧的心裡，沒有“時過境遷物是人非”的理解。對於他來說，不過是回了趟山上、住了一段時間的洞府、再下了山——就這麼簡單的事情而已。
然而對於楊蘇來說，卻已是十個寒暑。
白璧挺直了脊背，怔怔地望著窗內的那個人。從沒理解過“時間”兩個字的他，在那人的面上，看出了流逝的時光。
有個孩子聽得不專心，亂瞄之時瞧見了白璧，立刻大聲地“夫子、夫子”地喊：“外面有個人！”
楊蘇循聲望去——對上的，是一雙深邃的眼。不偏，不移，不躲，不閃，正凝望著自己。
再也沒有當年圓滾滾的臉蛋，沒有那蘋果般的笑靨，沒有毛絨絨的耳朵，沒有暖和和的尾巴。明明太多的不同，楊蘇卻是笑了。
放下書，他向學生們叮嚀了一句“你們先自己念著”。然後，他便推開門，衝他走了過去：“你回來了。”
春日的暖陽映在那算不上“熟悉”的臉上，可那唇邊的弧度、那笑容卻又似是一如既往，從未改變過。
白璧怔了半晌，呆了半晌，望了半晌，良久良久，才輕輕地“嗯”了一聲。
“我回來了。”
十一
白璧覺著自個兒整個人都有點發懵，不知道怎麼面對這個不一樣的楊蘇，只能隨著他走到鎮裡，來到那個早已換了東家的飯鋪。
楊蘇要了一隻雞、兩個素菜、一壺茶。邊為白璧斟滿，一邊向他笑說陣子裡的變化。
老闆娘用過了時候的食材做菜，吃壞了客人的肚子，被人告到官府；飯鋪易了主；夫子讓他跟著唸書，見他好學上進，又思及自個兒年紀大了，便讓他試著教書；板凳去南邊的城裡做了點生意，如今似是賺了不少銀子，前年娶了媳婦去年生了兒子……
白璧越聽越覺得懵：太多的變化讓他應接不暇。在他的腦中，小鎮還是那個小鎮，還該是那個他跟著楊蘇和板凳去河邊洗碗的小鎮。
腦袋裡亂成一團，白璧只覺得，這個大哥，不像是曾經的大哥……
“我回去了！”
忍無可忍的白璧拍桌而起，帶著椅子“哐當”一聲響。
楊蘇愣了愣，隨即笑了笑，再也沒說什麼話，只是往白璧碗裡夾菜。過了好半晌，才說了一句：“吃完再走罷。”
白璧搖頭，見那熟悉又陌生的笑容，心頭更亂，直接大步走出飯鋪，再未回頭。
楊蘇坐在那裡，仍是笑。望著桌上油光蹭亮的燒雞，他不由地好笑：曾經惦記著小鬼跟他一年，卻只是吃些冷饅頭。當時總想著，等有朝一日，他定要讓小傢伙吃一頓燒雞……
未想到，是多此一舉了……
十二
白璧只是想回山裡靜一靜，等他想明白了，想通了，便下山再來找楊蘇。
山中一日，世上已是許久。白璧這次想得倒不是很耗時，不過當他想明白，也已過了三年。
再次回到鎮上，白璧直接去學堂尋，卻只聽說那人考取了功名，進城當官去了。
白璧便又尋去了城裡，只聽人說，那小官不長眼色，給貶去了北邊的邊塞小鎮。
尋去了邊鎮，便聽說：那人受不住苦寒，剛到不久便染了病，一年前就病死了。
十三