不管是在宮裡還是宮外，遭遇來自相近階層的敵意都是很常見的事情。
正如妃嬪們每日不是打扮得花枝招展地勾引皇帝，就是費盡心思跟烏眼雞似的鬥作一團，只為了鞏固、提升自己的地位，宮人之間的爭鬥也差不多。
一個主子底下那麼多伺候的，還不得分出個三六九等啊，可不是人人都能擠到主子跟前受重用的。雖說大家都是奴婢，一樣的出身，一樣的品級，但受主子看重的走出去待遇就不一樣。別的不說，只說王德喜在後宮裡有多吃得開就知道了。
止薇當然明白這個道理，她在其他宮苑時也遇到過類似的問題，像華英、華彩這樣的人哪裡都有，只看她們的手段夠不夠聰明瞭。
發現玉雪的敵意後，她馬上反省了自己這幾天的行為舉止，確認自己足夠低調之後，只能無奈地將這頂鍋送給了不可能來頂鍋的趙總管。
她只能更加謹小慎微，跟玉雪說話時用上自己當年對淑妃身邊大宮女的恭敬討好，更是沒事就不出現在玉雪面前。
然而，即便是這樣，玉雪看她的眼神也沒有絲毫和緩。
尤其是玉芳正式離宮後，這種情況愈發惡化了起來。
玉芳、玉雪本是在御前伺候時間最長的大宮女，辦事妥帖，很受趙總管看重。如今玉芳走了，決定留在宮中做女官的玉雪自然就成了御前宮人中的第一人，還替事務繁忙的趙總管擔起了每日給宮女們排班當值、訓導新來小宮人的重任。
當玉雪成為止薇的頂頭上司之後，後者很快發現，自己被排擠了。
玉雪還不至於讓止薇去做雜役，卻拿著她之前在司苑局的經歷說事，給她分配了個照管花草的差事，其餘那些端茶送水之類的活兒都不必她沾手了。
從一個普通宮人的角度來看，受到這樣的排擠肯定是很令人沮喪的。畢竟，被使喚著在外面吃灰，連主子的衣角都沾不上邊，哪裡還能獲得主子的看重呢？
可止薇的反應有些古怪，也就是玉雪剛吩咐那會兒愣了下，接受後立馬誠意滿滿地應下並謝過玉雪。
玉雪不由得想多了些：“這丫頭若不是個傻的，就是心機忒深了。以後還是要多警醒著，省得讓她在陛下跟前冒了尖。”
而後一連數日，止薇都悶頭種花弄草，毫無往殿內湊的意思，看得玉雪更加謹慎。
“奇怪，整個乾德宮裡的花草樹木總共就那麼幾株，她哪裡來的那麼多活兒幹？整日裡忙得團團轉，倒顯得像是我在苛待她一樣。哼，想不到這丫頭耐性這麼好，演技也是一流的。要不是先前聽小喜子提過一嘴，還真看不出是個敢當面勾引陛下的大膽傢伙呢！”
於是玉雪更警惕了，連每日打理殿內盆景的活計都自己包攬了過來，嚴防死守著不讓止薇進殿。
止薇其實無所謂得很，她巴不得每天在乾德宮混日子，一直混到後年出宮的時候。期間皇帝要是需要她和奚月姑姑做個證，她就露個面，完事再求皇帝給她個免死金牌就好了。是否能獲得皇帝看重、升為一等宮女，這些對她來說遠沒有小命重要。
但，她心裡也有件事放不下。
上回第一次給皇帝奉茶，她就湊巧見著了哥哥名字出現在那封奏摺上，旁邊還有密密麻麻的一堆人名，再加上春闈已過、殿試在即，止薇幾乎有八成的把握猜測，那封摺子肯定是今年會試錄取的進士名單！
“宋止戈，不可能這麼巧，還有同名同姓的，一定是哥哥！哥哥自小就天資過人，如今年紀雖不大，但有孃親從小細心教導，又有先生諄諄教誨，考中進士對他來說應當不是什麼大難事。沒錯，應該是這樣的……”
每每一想到這種可能，止薇就忍不住熱淚盈眶。
想當年，她把自己“賣”進宮時，家裡窮得簡直讓人心酸。她才剛記事父親就病逝了，母親出身不好，因為違逆家族娶了母親為正妻，父親被逐出族裡，身後事自然也無人操辦，他們三個孤兒寡母更無人伸手幫忙。母親靠著微薄的積蓄把他們兄妹二人養大，還勉力供哥哥去唸書，就是為了讓哥哥將來金榜有名、光耀門楣，讓早死的爹爹能含笑九泉，更讓那個無情冷血的宋氏一族悔之莫及。
如今，總算是成了！
止薇站在一叢含笑花前，眼角卻滲出點點晶瑩。
哪怕是最後只中了個三甲同進士，哥哥也能尋個外任官職坐著，即便今後難入六部、內閣，可做個地方大員也不錯。起碼止薇是這麼覺得的，做一方父母官還更容易做出些實績來，總好過許多根本不知柴米幾厘貴的京官紙上談兵。
她又忍不住想，幸好當初把自己給“賣”了十兩銀子，否則，以當時哥哥生病都沒錢請大夫的光景，她實在無法想象，沒了那十兩銀子的支撐，哥哥後面要如何繼續求學、考科舉。
“也不知道孃親怎樣了……哥哥能這麼早考取功名，肯定少不了孃親的支援。不管怎麼說，他們應該過得還可以吧？也不知家裡是否多了一位嫂嫂，為人品性如何……”
止薇對著含笑花小聲絮叨了幾句，又開始為自己的現狀犯愁。