莊子上不像宮裡講究規矩禮數，廚下更不會準備得妥帖周全，還是止薇親自挽起衣袖煮了一鍋薑茶，又拜託小玲送過去給兩位貴人。
小玲高高興興地去了，還埋汰了她一句：“瞧你這灰頭土臉的樣，還不趕緊回去換身衣衫？若是讓皇帝老爺瞧見了不順眼，你受罰可別拉上我！”
止薇無奈搖頭，她也想不到莊子上的廚房這樣髒亂，灶臺附近積的灰不知幾層厚。她只是隨便生個火煮點湯水，居然能把自己弄成個小花貓模樣！
“怪不得，陛下上回過來就沒用飯，敢情是向來如此，廚下也無需擔心獻醜，故而愈發不上心打理了。”
她正摘下身上圍裙，突然進來了兩個侍衛模樣的年輕人，其中一個五大三粗的大咧咧地發問：“姑娘，可有薑湯賞我們兩碗？方才這位兄弟不慎淋了雨，只怕受了寒氣。”
止薇不假思索點頭，又將鍋裡剩下的那些舀給了來人，只是每人只分到一小碗。
她面有愧色：“抱歉，我沒煮太多，要不你們等等，我再煮一些？”
衣服上有著溼痕、面龐更清秀些的那位忙說：“不必勞煩了，這點管夠了。”
先前問話那人直接將兩個碗都推到他面前：“全給你。老子身強體健的，又沒淋雨，用不著喝這玩意。”
止薇忽然覺得淋雨那人有些面熟，似乎就是剛剛被點過去叫她們回來的那人。而且，她隱約覺得，自己似乎在乾德宮見過此人。
就在她忍不住多打量了那人一眼時，對方卻也在暗暗打量她。
目光相觸時，兩人皆是一愣。
止薇心中微窘，面上卻落落大方：“這位侍衛小哥有些面熟，想必是在御前伺候的吧？”
王京微笑著點點頭，心裡忽然掠過一個不大可能的想法。
緊接著，止薇咬了咬唇，果然又問了個問題。
“不知，近來這幾日，玉雪姐姐和玉靈她們可還在乾德宮？她們，可還好？”
王京緊繃的心絃一鬆，徹底放下了先前的懷疑，卻暗暗替好友嘆了一聲。
“好。乾德宮裡諸人都好，只是……”
他欲言又止地看了眼後頭，住了嘴。
旁邊那個五大三粗的漢子撇撇嘴，咕噥了一句“全宮裡都知道的事有什麼好怕人說的”，自己卻也壓低了聲音，嘿嘿笑著看向廚房裡這位不知名姓的好看姑娘，用一種神秘兮兮的語氣，將近來宮裡最大的八卦簡要告知了對方。
止薇果然被嚇了一跳，只是反應不像說話人想象的那麼大，後者不免有些失望，便要使出渾身解數，說些驚險又動聽的故事來哄姑娘。
王京見狀，連忙連哄帶騙地將人拖走了，生怕這張嘴還要說出什麼不該說的話。他好不容易才把袁承泰那小子弄走，要是再栽一個傻子進去，他豈不是又要倒賠一頓酒錢？
皇帝、信王二人最後還是沒留在莊子上，而是趁著雨停趕回了城裡。
小玲十分失望，情緒低落得晚飯都沒吃幾口。不過，到了第二天，她又精神抖擻著跑去跟其他人炫耀自己昨兒在信王那裡得的賞了。
奇怪的是，止薇擔心的事情卻沒發生。
信王昨天見著她時對皇帝說的一番話似乎沒有傳開，因為沒人在她背後指指點點，或用異樣的眼光看她。
所有人都在討論著那位和氣愛笑、據說還沒娶王妃的信王，尤其是姑娘們，個個都面紅耳赤，儼然自己有了麻雀飛上枝頭機會的樣子。
而這些人裡面，被允許近身伺候過信王大半個時辰的小玲順理成章地成了人群的關注焦點。
止薇納悶了半天就想明白了，小玲沒說出去多半是不想分散自己身上的關注。
她心裡搖頭失笑，卻也沒說什麼，去打擊這位鄉下姑娘心裡的美好幻想。反正，時間是讓人清醒的最好利器。
貴人們不來的時候，皇莊裡就像世外桃源一樣清淨怡人。
當然，只要有人的地方都免不了勾心鬥角，可在止薇看來，小玲那群姑娘的所謂“勾心鬥角”實在天真得可愛，讓她生不出半點較量對抗的心思。與其說是爭鬥，不如說是明晃晃的套話和刺探。
止薇行得正坐得端，更無所謂那些謠言，久而久之，姑娘們多半都不大信那些事了，又簇擁到她身邊來嘰嘰喳喳問這問那了。
只有小玲，許是因為親耳聽到信王說的那些話，心裡又存了些懵懂情思，對她的態度倒是漸漸不如以往。
這些當地僱來的姑娘們月俸不如止薇，可有一樣福利卻是止薇盼不來的。