她方才突然卡殼的原因不是因為感懷哥哥的遭遇，她還不至於公私不分到這個地步，而是——
“你方才說，安王妃不會讓這種隱姓埋名、來路不清白的幕僚進王府，成為王爺心腹，太后更不可能允許，這是什麼意思？”
這一樹胭脂海棠嚇得抖落半兩花瓣，馬上歡歡喜喜地跟這位陌生人說起了話。
“啊，你肯定是新來的吧，宮裡規矩怎麼都不懂呀？安王是太后現在唯一的親孫子，她當然要防止有奸細混進去啦。”
止薇皺眉問：“不對，太后就是再關心孫子，也不至於插手王府裡的小事吧？”
她算不上什麼聰明人，卻也知道皇帝每天打發她過來慈寧宮有所計較，再加上那盆羅漢松隱約透出的口風，她已經猜到皇帝和太后這對母子之間似乎有些不妥。
所以，任何蛛絲馬跡她都不能放過。
海棠不以為然道：“這你就不知道了吧？太后可關心安王母子了，有事沒事就要召見一下，不說這些還說什麼？上回她們就是在這裡說起安王府長史的事，說什麼之前那個死了老孃要回家守孝，新來的這個又太迂腐，她們還商量怎麼把這人弄走呢。”
按慣例，各王府的長史官都是朝廷賜下的，既代表了皇帝的恩賞，也是一種提防。
如果心裡沒鬼，怎麼好端端要把皇帝給的長史官弄走？
止薇心中警鈴大作，連忙快速又問了幾句海棠的所見所聞，這才提心吊膽著走了。
充當皇帝耳報神已經有大半個月了，她已經從皇帝口中得到哥哥的一條重要訊息。
傷勢不重，都是皮肉傷，但有損顏面。若無神醫妙手回春，將他那條長疤去掉，那唾手可得的仕、途也就永遠止步於此了。
說起來，哥哥的遭遇跟話本里那個書生倒是很相似，只是心懷嫉妒的仇人換成了殺人如麻的盜匪，哥哥也沒有慘到變瘸子。
止薇雖然有些失望，卻還是放了心。
只要哥哥平安無事就好，功名利祿都是身外之物。
哥哥如今有了貢士的功名，即便回鄉守著幾畝田地也能勉強過活。畢竟不用納稅，說不定還有鄰里鄉親要把田地“送”到他名下，這其中自然少不了好處費。
若是哥哥仍有心為官，倒也可以去給什麼勳貴或官員做幕僚，雖然憋屈一點，卻不愁吃穿俸祿。
退一萬步說，哥哥還能回去開個私塾教書呢，每年每個學生幾兩束脩，怎麼都能把日子過下去的。
細細思量過後，止薇便對哥哥徹底放了心，幹起活來也是精神抖擻，一心想要報答寬容仁慈的皇帝陛下。
故而，打聽到這條訊息之後，她就飛也似的回了乾德宮。
但她沒能單獨見著皇帝。
一整個下午，皇帝都在書房裡接見人，聽說是從江南賑災回來的幾位欽差，其中還有一位王爺。而且，似乎鎮守北疆的秦將軍、也就是皇帝的岳丈也進了宮。
等待之際，止薇忍不住出了會神。
要是哥哥就是話本里那個書生，說不得這位南下的王爺就是那個慧眼識珠的郡王呢！也不知王爺府裡有沒有話本里那樣嬌俏可愛的小郡主……
哥哥傷了臉，只怕親事上門當戶對的好姑娘不好找，要是進京前成婚了就好了。
她轉念一想，這樣也不好，萬一娶了個嫌貧愛富的，見哥哥斷了前程就鬧著和離那就更糟糕了，還不如單著。不過，娶郡主這種事情還是想想就好了，話本里才有可能。
“止薇姐姐，剛好你在這！裡頭墨汁撒了一地，快隨我收拾去！”王德喜低低喊她。
止薇愣了愣，匆忙取了兩塊溼布，低眉斂目著進去了。
跨過門檻時正好和一個身材高大的中年男人擦肩而過，看服色對方應是武將，止薇大概猜出對方就是秦將軍，朝他微微一福，又閃了進去。
奇怪的是，這位秦將軍不知怎的停了步子，像是看了她好幾眼才走。