自從十八那日失望而歸，止薇心情就有點低落，以至於連萬年青、含笑等“夥伴”都察覺到了一絲不妥。
但這兩個小傢伙心思相對稚嫩，也沒想太多，止薇隨便搪塞過去也就不問了。唯有那位“罪魁禍首”黃金松心知肚明，這些日子每每到了點就開始裝睡，就是止薇失神不小心扯到它的枝葉，他也只能老淚縱橫著假裝沒感覺。
倒是有一件事讓她覺得反常，那就是，陛下不知是不是最近朝務太繁忙了些，性子的古怪程度似乎又上了個臺階，突然顯露出和過去截然不同的、對花草們的格外在意來。
十八這日玉雪身子不大舒服，告了幾天的假，到了晚間，端茶送水的活計不知怎的就被趙總管欽點著落到了她頭上。
止薇很沉穩地端著茶進殿，放在了離黃金松不遠的書案上，正要悄無聲息退下，陛下卻突然嫌棄地說：“屋裡的花草都是你打理的？怎麼這盆黃金松早上還好好的，這會倒蔫巴巴起來？”
止薇心頭一跳，看了眼安靜如雞的黃金松，有些心虛，只能老實認錯。
畢竟，一個合格的奴婢就得在這種無關緊要的小事上隨時隨地認錯，而不是委屈巴巴地為自己辯解，這是宮人的基本修養。
緊接著，皇帝又提起了內殿的萬年青，以更加嫌棄的口吻說，怎麼這麼長時間了還治不好，醜死了云云，要是再治不好就把它扔掉之類的。
止薇只能再次認錯，並接受了皇帝給她的三日之期。
見皇帝沒其他吩咐、也沒有真罰她的打算，她才鬆了一口氣退了下去。
離開前，卻發現皇帝悠悠起身，繞到黃金松旁，慢斯條理地拔了對方一縷柔嫩的針葉，然後，一聲沉悶的痛呼隨之傳來。
止薇一頭霧水地退了出去，只得提起十萬分精神伺候殿內這兩盆皇帝最喜愛的小祖宗來，壓根沒想到某個驚悚的可能性，更不知，皇帝餘光裡看著她僵了片刻的背脊，折騰黃金松的手更加靈活暢快了。
黃金松心裡苦，很想跟止薇說破一切，可它有點怕霍衍之的威脅。
“若是不老實交待，朕不介意讓人把你拖出去剁得碎碎的，連根都搗成泥，再倒去園圃裡做花泥……”
它不敢向止薇透露皇帝的威脅，更猜不出皇帝的心思，只能每日默默承受著來自皇帝的折磨。
沒過幾日，原本精神筆挺的黃金松就落得十分憔悴，而每次“剛好”端茶進來的止薇臉上的平靜也漸漸被另一種情緒所代替。
止薇開始覺得，司苑局從前流傳的那個小道訊息很可能是真的。
皇帝本人好像真的是個虐花狂魔！
在絕大多數人類眼裡，花草都是不會說話、不會走動、不會思考的死物，用它們來發洩心中的負面情緒也無可厚非。止薇小時還在一本雜記上看到過，似乎國外有一種用花瓣算命的古怪法子。
止薇當然不能責怪皇帝是個性情暴虐的壞蛋，可她每日聽著黃金松的唉聲嘆氣，總是有些於心不忍。
再加上哥哥的事，她的情緒就更低落了，以至於，再次偶遇那位眼熟的袁侍衛時也有些無精打采的，更謹記著上一回的倒黴催經歷沒有迎合對方的熱情，只點了個頭就火速撤退，更讓早已聽說了止薇挨罰一事的袁承泰心疼不已。
訊息還是王京透露給他的，那小子生得比他好看些，也比他會說話，乾德宮裡的宮人太監多半都願意跟他搭話，自然訊息也比較靈通。
王京這人最妙的是，言談間還總能把握著一種精準的平衡感，從來不會讓人誤會，只是把他當做個性格外向、大大咧咧、人畜無害的小夥子，即便是偶然撞見他跟哪個年輕宮人說話，也是落落大方，全然不會像袁承泰那日那麼笨拙不堪，一眼就叫心思複雜的淑妃等人捏住了“把柄”。
袁承泰倒也羨慕不來王京的這份本事，但經過這麼一遭，他心裡很是愧疚自責。
再見止薇時，想要道歉，卻也說不出什麼好聽的話，對方更如驚弓之鳥般逃走，他壓根沒機會說，這就讓他更沮喪了。
好在王京私底下告訴他，這位止薇姑娘似乎還有兩年不到就可以出宮了，若是他有意求娶，倒也不急於一時。
袁承泰自我調整了幾日，才平復過來心情，接受了好友的提議，甚至興致勃勃地暢想起了未來。
因著上月底老母生病休假幾日，這個月袁承泰幾乎沒休息過，很實誠地將之前答應過跟他換班的人的班都補了回來，甚至還無償又幫別人頂了幾回班。如此一來，原本有點嫌他笨嘴笨舌的同僚們跟他關係也更好了些，待他也多了點真誠，不至於像從前那樣，只是因為他跟王京這麼個人緣好的交好就另眼相待。
袁承泰一直拖到了三月下旬才得到了下一次的休假日，還僅有半天。
他剛回到家，就見著精神奕奕的老母親正跟個打扮鮮亮的中年婦人說話，剛開始還沒留意，可那中年婦人一見著他就哎喲哎喲地叫喚了起來，將他裡裡外外誇了一通，說的全是好話，聽得袁母眉開眼笑。
袁承泰馬上察覺了不妥，果不其然，中年婦人剛出去，袁母就跟他笑眯眯地說起了正事。