打完板子，她們幾個就因為“疏忽職守”的罪責被趕出了上陽宮，並被分別發配到司苑局、浣衣局、甚至是冷宮這樣的下等苦差位子上。
止薇如驚弓之鳥般熬過了那段日子，沒等來任何人的後招，慢慢踏實下來，開始在司苑局安分當差。
至於是誰害了蕭婕妤小產，她並不知情，只聽說那件事後好幾個妃嬪都被禁足罰俸，還有個小妃嬪自盡了。
她不敢埋怨皇帝、蕭婕妤，只恨自己運氣不好，撞上了這種事。
但她覺得，自己也算是因禍得福，司苑局的活兒雖然累一些，但沒有太多勾心鬥角，每日侍弄花草比伺候貴人舒心多了。
她鐵了心要在司苑局安安分分熬完最後的兩年，卻沒想到，臨了又碰上新的禍事！
止薇驚訝過後，便是苦笑連連。
“早知如此，當初李管事分工之時，我是怎麼都不敢應下這件差事的。馬公公，我一個普通出身的宮人，從來只想安穩度日，過兩年出宮和家人團聚。其他事情，我哪裡敢想？再者，我每日在司苑局做事，訊息並不如您想的靈通，也不知淑妃娘娘喜愛什麼花兒。若不是您剛才說起，我都只以為淑妃娘娘只喜歡牡丹，畢竟當年上陽宮裡最多的就是名貴牡丹，這一年多來送往那邊的也多是牡丹……”
馬公公陰陽怪氣道：“照你的意思，你是半點不怨恨淑妃娘娘了？”
止薇搖搖頭：“怎敢做此想法？說起來，當年的事也該怪我自己不夠小心，才被人在那花盆裡動了手腳，害了淑妃娘娘。是我對不住淑妃娘娘，我哪裡還敢生出怨懟之意呢？”
上陽宮中，淑妃卻不知有個小宮人心心念念覺得對不住自己。
因為得寵，位份又高，她在宮裡的人手幾乎不比皇后少，只是更隱蔽些。故而，趙久福一往兩宮送訊息，淑妃緊跟著就得了信。
她立馬就急了，帶著人就要去乾德宮探望。
貼身宮人綠鶯苦口婆心勸了幾句，勸她以腹中皇嗣為重，淑妃才勉強答應坐歩輦，而不是直接走過去。
她這座上陽宮離乾德宮很近，比坤栩宮還近一些，這也是陛下特許給她的榮寵。平日裡，兩宮之間來往多半也是不坐歩輦的。
淑妃帶著人走到半路，迎面卻碰上了皇后的儀仗。
淑妃慢吞吞地讓人停下，又以更慢的動作起身要行禮。
皇后板著臉，毫無笑意，掃了她兩眼，說了聲“淑妃免禮”，便又行色匆匆往乾德宮方向去了。
淑妃磨了磨牙，這個皇后還真是目中無人得很呢！
等著吧，若是來日她生下皇長子，看她還敢不敢對自己這麼倨傲！
一後一妃來到乾德宮時，霍衍之還在逗弄著那盆有點傻乎乎的萬年青。
見到皇后來了，霍衍之如臨大敵，方才好不容易放鬆下來，這會兒整個人神經又都緊繃了起來。
霍衍之不喜歡跟皇后打交道，因為覺得她架子太大，時時刻刻都嚴肅非常，很有些他幼年時的夫子模樣，全然沒有半點女人味。
他最怕的就是皇后的長篇大論，她口才好，經常引經據典說得他啞口無言。
可皇后的父親是護國將軍、安國公秦仲光，掌握西北軍事大權，雖說忠心耿耿、不至於因為他跟皇后感情不好就要鬧造反，但他也不能因為這種小事輕易跟皇后撕破臉，免得上朝時被風聞的老御史指著鼻子罵。
故而，這位皇后娘娘他向來是能避則避，不到初一十五絕不往坤栩宮去。
果不其然，皇后走進來，先給他行了個無可挑剔的宮禮，然後就板著臉、開始委婉地教訓他。
主旨思想大約是，霍衍之身為一國之主，不該不帶人出門閒逛，導致意外受傷。這樣的魯莽做法是大大不負責任的，會讓整個前朝後宮為他擔心。如有什麼萬一，國本動搖，朝廷動盪。云云。
教訓了一通，皇后才僵硬地關懷了幾句，不過，那關懷之語聽起來都刻板得像說教就對了。
相比之下，淑妃的反應就十分合霍衍之心意了。
皇后說教時，她就眼圈紅紅、可憐巴巴地站在那兒看著他，眼中情意滿滿。
等皇后說完了，她才委委屈屈挪上來，十分自然地說了幾句軟和話，邊說還邊抽噎，一副擔心得不得了的樣子。
霍衍之心中十分熨帖，暗道，果然是朕的愛妃，不管怎麼看都比皇后這個女夫子可愛迷人多了~
就在這時，萬年青突然嘖了一聲。
“我好像聞到了一股血腥味，哎呀呀，好臭呀~~嚶嚶嚶，皇宮好可怕，我想回鄉下~~~”
霍衍之心中一動，竟脫口而出。
“哪來的血腥味？”