史伯刀指著火把的明焰，用這句每個阿胡拉·馬茲達信徒都篤定的話鼓勵兒子。
更何況，他已經知道了漢人想要的東西。
在來注賓城的路上，當他帶著兒子在河邊淨身洗手時，同樣飯前酷愛洗手的任侍郎曾帶著好奇，詢問過史伯刀關於火襖教的事。
“史薩寶，我聽說粟特人信胡天神，崇拜聖火，相信光明必將戰勝黑暗？”
很少有人會問，粟特人也極少提及自己的宗教。和身毒北部，那些熱衷於給大夏、月氏王公們傳播教義的浮屠信徒相反，火襖教的信徒對傳教毫無興趣。
他們的教派對入教者要求極其嚴苛，必須父母都是信徒，才能被接納，外人哪怕終生信奉，也不會被接納，這也是粟特人搞近親結婚的原因之一。
但既然任侍郎好奇，史伯刀也與他講了講自己知道的事。
作為薩寶，他不僅是商隊領袖，也要通曉些許教義。帶著商隊成員禱告淨身，而當商隊裡有人死去，還要為其主持在外人看來極其可怖的火襖教葬禮。
火襖教的教義核心，簡單來說便是二元對立。
“阿胡拉瑪茲達是光明的化身，安格拉曼紐（Ahriman）是黑暗的化身。前者創造了一切善，六大善神，宇宙，世界和生靈，而後者創造了一切惡和對立。”
“惡神不斷侵襲世間，敗壞道德，與善神作對，雙方在人間大戰。”
“而在善惡最終決戰時，世間每個邦國都要加入進去，幫助前者終將戰勝後者，迎來永久的光明！”
任弘聽完後卻忽然道：“汝等的教義，和在西域發生的事很像啊。”
他打著比方道：“匈奴殘暴，阻斷商路，胡虜諸王無法約束部眾，時常會搶劫過往的粟特商隊。如此看來，匈奴豈不就是絲路上的惡神僕從？從不生產，只知破壞，給西域帶來混亂與紛爭。。”
“而大漢卻恰恰相反。”
任弘道：“大漢出產絲綢，物產豐饒，讓粟特人有取之不盡的珍貴貨物。還解救了樓蘭，在鄯善鼓勵商業，讓搶劫成性的婼羌人，變成了商隊的護衛，雖然也要交一筆錢，但起碼不會被搶劫一空，造成死傷。如此看來，給西域帶來太平長安的大漢，豈不是絲路上的光明化身？”
言罷任弘捧起水洗了把臉，笑吟吟地看向史伯刀：
“史薩寶，這場大漢與匈奴，善惡光暗的決戰裡，粟特人應該站在哪一邊呢？”
史伯刀當時謹慎而小心：“任侍郎，吾等只是區區商賈，恐怕……”
任弘卻打斷了他的話：“也不用粟特人做太多，只需要提供一點小小的情報，就能讓光明快些戰勝黑暗，讓和平永遠降臨西域南北道，大漢的驛站烽燧守護絲路，驅逐盜匪，商隊往來無阻，豈不美哉？”
任弘言盡於此，但透露的資訊已經足夠多。
史伯刀事後也仔細琢磨了一下，對任弘的隨意解讀教義，騙騙普通粟特人還行，他當然不相信。
史伯刀雖然信奉火襖教，但他不是愚昧狂熱的信徒，而是精明的商人，利益永遠放在第一位。
不過，火襖教也不是沒把人間的帝國劃入黑暗陣營過，比如亞歷山大，就是唯一一個和黑暗惡神共享“guzastag”頭銜的人類，此頭銜的意思是“受詛咒者”！
因為希臘人侵波斯後，摧毀了大量火襖教的神廟、聖火，燒燬了波斯古經《阿維斯塔》，殺害驅逐拜火僧，逼得他們不得不逃亡到索格底亞那。
在希臘人統治波斯和呼羅珊的兩百年裡，火襖教在那兒遭到壓制。反而是偏遠的索格底亞那，儲存了火襖教的火種，等待重新熊熊燃燒的那天。
於是，亞歷山大與希臘人被拜火僧視為惡神的奴僕。當安息人崛起時，當月氏、塞人的遊牧聯軍橫掃大夏，將希臘人趕到南方時，火襖教的僧侶是歡欣鼓舞的，覺得光明就要戰勝黑暗了。
但在史伯刀心裡，對善惡始終有自己的看法：
“阻礙商路，耽誤粟特人買賣的就是惡與黑暗。”