“父親，任侍郎已進去太久了，事能成麼？”
門外，一個栗色捲髮，有一雙天青色眼睛的年輕粟特人有些不安地提醒史伯刀。
他叫史祿山，祿山是常見的粟特人名，意為光明。
史祿山是史伯刀姐姐的兒子。
也是史伯刀的兒子。
按照粟特人信奉的火襖教教義，強調血統的純正，所以史伯刀娶了自己的親姐姐。
但在西域和河西行走時，史伯刀絕口不提此事，因為據他所知，漢人的禮儀中，對這種娶姐行徑深惡痛絕。
面對兒子焦慮的詢問，史伯刀卻訓斥了他：“商隊中沒有父親，只有薩寶！還有，你剛出生時，我便讓你口含蜂蜜，可不是為了讓你擺出一張苦臉。”
“笑，不論何時，何種境遇，哪怕是強盜搶劫刀子架在脖上，還是貴人蠻不講道理將吾等拒之門外，都要保持微笑。”
史祿山不敢再言，勉強露出了一絲笑，與父親一起在門外垂手靜靜等候佳音。
“薩寶”是對商隊領袖的稱呼，一位精明的薩寶，在粟特人的邦國裡地位很高。粟特人善賈，一旦生了兒子，一定要以蜜食口中，以膠置手內。
這寓意著他長大後，小嘴如同抹了蜜，說出的話讓客人歡喜。而用手持錢，如同以膠粘物，只要是到了手裡的錢，哪怕分銖之利，也休想再還回去！
而男孩長到五歲，只要有條件，都會讓其學習從右向左橫寫的粟特文，知曉數字，到二十歲時，就攆出去參加商隊。
這是兒子第一次加入商隊，史伯刀要教給他的知識還很多。
想到這，他瞥了一眼兒子，發現他雖然臉上笑著，但嘴裡卻在低聲祈禱，手裡緊緊攥著了一個木雕：一個抱著胡琴的男子騎在駱駝上，那是旅行者之神。
粟特人崇拜的神很多，有娜娜女神，有角牛形的勝利天神，但他們最偉大的胡天神，只有一個，那就是智慧之主，阿胡拉·馬茲達。
粟特人的故鄉叫索格底亞那（烏茲別克），它是阿胡拉·馬茲達創造的第二大樂土，河中之地。
媯水（阿姆河）和藥殺水（錫爾河），兩條河流貫穿這片土地，炎熱的西方沙漠炙烤著大地，焦黑的碎石土映襯著高原冰峰，但也有肥沃的土地和富饒的平原，盛產葡萄，青金石和瑪瑙。
而他們的城市，叫做蘇薤（撒馬爾罕），是五個粟特人城市中最富裕的，她是連線世界的通道，讓東西方互通有無。
粟特人勤勉精明，但他們只是鬆散的小城邦，周圍是強大的遊牧戰士，而來自遠方的帝國，也一次次對這片土地發動戰爭。
強大的波斯帝國在索格底亞那建立最遠的東方行省，修築城市和道路。
後來，野蠻的希臘人也高舉長槍，踩著沉重的步伐到來，他們在索格底亞那遭到了劇烈反抗，但還是征服了撒馬爾罕，在河中建立了幾座以“亞歷山大”命名的城市。
歷史不斷重演，條支（塞琉古）、大夏（巴克特里亞），然後是遊牧的塞人和大月氏。
在月氏人向更溫暖的南方遷移後，來自藥殺水以北的康居乘虛而入，佔據了索格底亞那，將粟特城邦納為屬國。
一方唱罷，另一方登場，每一次戰爭都有殺戮，每一次爭奪都有幸存者——粟特人就是倖存者。
他們從不參與其他邦族對外來者的抗爭，只積極為每一批新來的統治者獻上來自遠方的絲綢寶物。以證明，若給予粟特人稍微寬鬆的自治權，商隊的薩寶們會回饋更多的財富。
四百年來，粟特人始終講著自己的語言，用自己的文字。但他們也接受了波斯的火襖教，學習希臘人的造像藝術，為每個神明都創造了雕像化身，改變衣著髮型以讓月氏、康居的遊牧君王看得順眼。
在史伯刀看來，相比於故鄉經歷的一場場戰爭與動亂，這次在東方帝國門前遇到的小阻礙，根本算不了什麼。
“光明終究會到來。”