“夏翁，是好訊息。”
任弘對他低聲道：
“我等的那個人，傅介子，終於要來了！”
……
少頃，一老一小朝懸泉置的大門走去。
任弘在前，他揹著個紅柳編的籮筐，回頭看向夏丁卯道：
“眼下已經快到食時了，夏翁離開廚房，當真不打緊？”
漢代的平民一天只吃兩頓飯，早飯時間便是食時，約合後世的9點10點30，往常這個點，夏丁卯得在廚房燒菜了。
“就是快到食時，東廚裡的沙蔥卻不夠，那些徒卒靠不住，所以老朽才親自出來找尋啊。”
夏丁卯一邊說，一邊擦著頭上冒出的汗：“一早就這麼熱，今日可要難熬嘍。”
任弘知道夏丁卯非要出去的原因：懸泉置這麼小一點地方，卻住著吏、卒、徒、御共37人，加上往來官吏行人，簡直密密麻麻，實在不適合說悄悄話。
出了懸泉置，天地才豁然開朗，沒有沙塵的時候，便能看清楚周圍，是與中原截然不同的風景。
天空是震撼人心的深藍，沒有一片雲彩，與土黃色的大地相映襯。
懸泉置的北邊是一片戈壁，間或有胡楊林和怪柳從生長，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。
那是西沙窩、鹽鹼灘，隔著它們，隱約可見北方三十里外的烽燧，一個連一個，如同堅毅的哨兵，屹立不動，從東到西，綿延數百里，構成了敦煌北部的長城防線。
有這些烽燧護衛著敦煌，匈奴人便不敢過來牧馬劫掠。
懸泉置的南邊則是由遠及近，從高到低的三條線：
最遠的白線，是雪山，或有百餘里遠，那便是橫跨整個河西走廊的祁連雪山。
中間的是黑線，此為三危山，顏色黑褐，據說上古時代，舜帝將桀驁不馴的三苗放逐至此。
最近的是紅線，三危支脈火焰山，山上寸草不生，呈現出詭異的褐紅，猶如烈火，由此得名。
火焰山山腳下倒有一片綠意，那是由名為“懸泉”的小溪滋潤的綠洲，猶如戈壁中的一塊翡翠，哪怕沙暴再大，也無法將其掩蓋。
沿著泉水流淌，綠洲瀰漫開來，一直延續到連通中原與西域的大道。
任弘已為這條路取好了名兒。
“絲綢之路！”
走在道上，左右無人，夏丁卯才說出了自己的疑惑：
“老僕愚鈍，還是不太明白，君子為何對傅介子如此上心。”
任弘卻賣了了關子：“夏翁對傅介子，知道多少？”
夏丁卯哈哈一笑：“老僕只是個庖廚，對此人的瞭解，自然是從他的吃食上。”
“一年前，傅介子持節前往西域，路過懸泉置，那時老僕是廚佐，只記得，此人飯量很大，尤其喜愛吃雞！光傅介子一人，就足足吃了兩隻！”
雖然這年頭的雞比較瘦，但一人幹掉兩隻，也是大胃王了。
任弘忍俊不禁：“這些我知道，都記在那捲《駿馬監過懸泉置費用簿》上，可惜我來懸泉置晚，沒能親眼看到這一幕。”
於是任弘對傅介子的瞭解，就只有嚮往來官吏商賈打聽了。
好在，這年頭晚上沒啥娛樂，懸泉置也不提供特殊服務，於是聊天侃大山，就成了漫漫長夜裡旅客們打發時間的唯一方式。
大家躺在傳舍的臥榻上，聊聊各自家鄉風光，說說西域、長安的新聞，不同郡國的口音在此交匯，雖然大多是無用的廢話，但日子久了，任弘也收集到不少資訊。
任弘說道：“我聽過往的官吏說，傅介子是北地良家子，孝武皇帝時以從軍為官，隨貳師將軍李廣利遠征大宛，但功名不顯，如今二十年過去了，也不過是個六百石的駿馬監……”
駿馬監隸屬於九卿之一太僕之下，秩祿與縣令同。