“林……林小竹？”一個熟悉的男聲在身後響起，聲音裡有著隱隱的驚喜。
林小竹轉過身來，看到另一個巷口站著兩個男孩子。一個是夏山，還有一個則是吳平強。袁天野大概是擔心這些少男少女在一起會產生私情，所以平時學習、生活男女都是分開的，她已經很久沒有見著夏山了。
“你們怎麼在這兒？”她微笑道。
“搬些東西。”夏山的話語總是那麼言簡意駭。
“哦，那你們忙。”林小竹知道夏山話少，便是呆在這裡也只會是沉默，笑著衝吳平強點了點頭，便準備轉身離去。
“林小竹，你明天準備報考什麼班？”吳平強忽然出聲詢問。見林小竹停住腳步，轉過身來迷惑地望著自己，趕緊又道：“我跟夏山準備報考廚藝班，你呢？我記得你做菜挺厲害的，不如一起學廚藝吧。”
“報考？可以報考？”林小竹眼睛倏然一亮，“你們的管事說分班是可以自願報考的？”
“是啊，你們沒說？”吳平強疑惑道。
林小竹的目光一黯，搖了搖頭：“沒有。”她想起來了，趙虎曾說，廚藝班不收女孩兒。估計山莊是準備直接安排女孩兒們去學伺候人的功夫，根本不給她們挑選的機會。
“你問問你們的管事看看。”一直沒作聲的夏山忽然道。
“好。”林小竹衝他一笑，打了聲招呼，轉身離開。不管怎麼樣，她明天一定要爭取去考試。憑著她的本事，她相信，只要給她機會，她就一定能大放光芒，讓廚藝班收下她。
第二天早飯後，便開始了識字考試。聽寫、句子填空、解釋字義，還有一小段寫作，即把一件事解說清楚。這些對於只學了一個月識字的女孩們來說，有些困難，但對於林小竹，讓她這個前世的碩士研究生、今世記憶力超強的人考這樣的試題，再簡單不過。不過她還是耐著性子，慢悠悠的，以最漂亮的書法，工工整整答著題。直到小半個時辰後，才將卷子交了上去。
“林小竹，你就好了，今晚就可以陪公子吃晚餐了。”女孩兒們三三兩兩地交了卷從學堂出來，每一個看到林小竹的，都會酸溜溜地來一句。不過此時她們的目光裡，除了羨慕，很少有嫉妒恨了。因為林小竹在學習上的出色，早已讓大家心服口服。而且不管是誰在學習上遇到困難，她都會很熱心、耐心地幫忙，甚至不遺餘力。平時待人又謙和有禮，規矩課的成績也最好。所以考評第一，早已是大家認定的事。人們只會嫉妒跟自己差不多又比自己稍強一點的人，因為那會讓人不服氣。可一旦強到一定程度，大家也就不存在嫉妒問題了，只有佩服和仰望。
“能吃上飯嗎？我很懷疑。估計公子看我不順眼，又給我加一個水缸。”林小竹苦著臉道。
林小竹被公子懲罰的事，大家都知道。聽她這麼一說，心底裡僅剩那一點點嫉妒頓時被同情所代替，大家很不好意思地把酸溜溜的話收回，沒口子地安慰她。
“真陰險！”最瞭解林小竹的吳彩雲，暗自在心裡啐道。
考完試回到寢室不過是呆了兩刻，大家就被梅管事叫到了第一次集合的地點。此時不光男孩兒們在那兒，臺上坐在袁天野周圍的，還有幾個陌生的男子和女子，便是連秦管事也在臺上坐著了。
終於捨得回來了？林小竹盯著臺上穿著湛藍袍服的袁天野，目光幽怨得如同久未見丈夫回家的怨婦。今天這個大會，除了公佈成績，估計就要宣佈分班的事了。袁天野這個時候回來，還有什麼用？不過，倒是比不回來強。畢竟袁天野比誰都瞭解她，還吃過她煮的粥，知道她的手藝，一會兒應該會考慮她的請求吧？
她的目光轉向了坐在離袁天野不遠的兩個中年女子。這兩人雖然已是半老徐娘，但妝容精緻，舉止嫻雅，氣質雍容，估計就是接下來教女孩子們技藝的教習了。而那秦管事，也坐在臺上，莫不是接下來廚藝班的教習？
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