鳴鳳臉無人色，口裡喘著氣，半晌說不出一句話。
老太爺也揭了門簾從他的房裡出來，陳姨太跟在後面。眾人全立起來。
“怎樣了？”他接連地問。
“我在三小姐房裡……一個大炮子落下來……把屋簷打穿了一個洞……窗子上的玻璃也震破了。……窗外全是煙……我就跑出來了……”鳴鳳嚇得結結巴巴的，好久才說出了這些話。
“這樣子是不行的，大家聚在一處，一兩個炮子來，全家都完了。要想個辦法才好，”老太爺驚恐地說著又咳起嗽來。
“我看只有走的辦法，還是大家散開，各房往各房的親戚家去躲避一下，擇幾個安全的地方去。爹可以到唐家去，那兒很安全，”克明提議說。
“東門一帶是沒法去的了，也許南門和西門安全點，”張太太說，她是從東門逃出來的，她的房屋被軍隊佔據了，當時梅正在張家玩，本來要回家去，但是那一帶的交通已經斷絕，她只得跟著琴逃到高家來。
張太太的話還沒有說完，屋頂上又起了一個大響聲。眾人知道又是一個炮彈飛過去了。接著又是炸裂的聲音，這一次比較遠一點，一定落在隔壁公館裡去了。
大家連忙往外面奔，剛走到大廳上，僕人們便過來阻止說，大門上了鎖，街上放滿了步哨，交通已經斷絕了。
大家只得退回來。如今沒有別的躲避炮彈的辦法了，他們便依照覺新的提議到花園裡去。
他們進了花園，似乎走入了另一個世界。雖然槍彈和大炮的聲音還在人們的耳邊響，但是周圍的一切都足以使人忘記自己是處在恐怖的環境裡。到處都是綠色的草和紅白色的花。到處都顯露著生機。滿園子都披著黃昏的面紗，更加上一層神秘的顏色。雖然這時候眾人都懷著緊張的心情無心注意到景色上面，然而園裡的一花一草，一木一石，都顯然地立在那裡，逃不過眾人的眼睛。
眾人走出松林，到了湖濱。湖水帶著淺藍色，半天紅霞映在水面，給它染上一層薔薇色。但是水上已經籠罩了暮靄。眾人並不去細看，就沿著湖濱傍著松林往水閣走去。
松林走盡，便是水閣。他們轉一個小彎走到水閣的正門前。一叢叢的觀音竹覆蓋著暗灰色的屋瓦。門前土地上幾株玉蘭正開出滿樹的白花，一陣香氣往人的鼻端送來。
克明開啟了門，讓老太爺先進去，其餘的人也陸續進去了。蘇福把煤油掛燈點燃。老太爺疲倦地躺在■床上，其餘的人分別在椅子和凳子上坐下來。這個水閣一排共是三大間房屋，這是中間的一間。接著又來了幾個僕人和女傭，他們連忙把旁邊兩間屋子收拾作臨時住房，一間給男主人住，另一間給女主人住。這一切因為人手眾多的緣故，很快地就佈置好了。
這時炮聲已經停止，槍彈聲也由密而稀而暫時停止了。人推開臨湖的窗，正看見一片清涼的水。一彎新月高高地掛在天空，在水面上投下淡淡的銀光，增加了水上的涼意。對面的晚香樓冷清清地聳立在銀光下面，樓前是一片雪白的花朵。還有山、石壁、桃樹、柳樹，各有各的顏色和形態，在銀白的月光下，似乎都含著一種不可告人的秘密。
“這個地方我還是五年前來過，”梅這許久都因為思念困居在家中的母親和弟弟感到苦惱，此刻也被眼前的景色暫時分了心，她倚窗眺望對岸的晚香樓，好像要在那裡尋找什麼東西似的，過了一些時候，她又把眼光移到湖邊的柳樹上，悲嘆地說了上面的一句話。這是對琴說的，琴立在她的身旁，默默地望著天空。天空里正堆著一層一層的雲片，恰似一匹一匹的白浪。月亮慢慢地在雲層中航行。琴埋下頭看梅，梅指著湖畔的柳樹說：“這垂柳絲絲也曾綰住我的心。……如今……又是一年春了。”
“梅姐，我告訴你，”琴並不回答梅的話，她想起了另一件事情，便欣喜地拉著梅的袖子說，“今年元宵節晚上，我們在這兒划船，我們都想幾時能夠把你請到這兒來大家一道玩，多好。你現在果然來了。……”
梅掉過頭去看琴，她的臉上並沒有喜色，眼裡反而閃著淚光，她捏住琴的一隻手，說：“琴妹，我很感激你的好意。其實我到這兒來又有什麼好處？你難道不知道我的心？眼前的風景固然跟舊時一樣，只是這一草一木，一山一水，哪一樣不給我喚起一段痛苦的回憶？我縱然心如死灰，也難把往事輕易忘記。”
琴吃驚地望了梅一眼，又偷偷地看一下後面的人，知道還沒有人聽見梅的話，便把頭送過去，在梅的耳邊說：“梅姐，你怎麼在這兒說這種話？你不怕她們聽見？其實往事也不難忘記，你何必這樣自尋苦惱！”
琴剛說到這裡，忽然聽見身後起了腳步聲，她回過頭去，正看見瑞珏牽了海臣走過來。
“你們兩個悄悄地在這兒講什麼私房話【註釋1】？”瑞珏帶笑地說。
梅轉過身子，她微微紅了臉，一時答不出話來，卻讓琴介面說了去。琴含笑說：“大表嫂，你來得正好，我們正在批評你這樣那樣。”這時候梅也笑了，她連忙分辯道：“大表嫂，你不要相信她的話。”
“梅表妹，我怎敢跟琴妹相比啊？她書讀得多，又在進新學堂，相貌又好，又有膽量……”
“還有呢？”琴故意莊重地問。
“還有……多得很！”瑞珏也忍不住笑了。她走到她們的面前，換了話題對梅說：“梅表妹，我好久就想跟你見面，我常常聽見他們說起你，又聽說你到外州縣去了，後來又聽說你回省城來了，總沒有機會見到你，我只怪自己沒有福氣。今天是什麼風把你吹到這兒來的？真是想不到的喜事。……我們好像從前在什麼地方見過。”
“不會的，我還沒有這個福氣！”梅說著抿嘴笑了，但是她馬上又收斂了笑容溫和地加上一句：“不過現在的大表嫂比照片上的更豐滿些。”她不等瑞珏答話又拿起海臣的小手問道：“這就是海兒嗎？”
瑞珏含笑答道：“是，”一面埋下頭對海臣說：“海兒，快喊表鵙鵙。”
海臣用他的小眼睛望了望梅，毫不遲疑地叫了兩聲。
梅溫和地對海臣笑了笑，俯下身子把他抱起來，撫摩著他的面頰說：“他很像大表哥，尤其是這對亮眼睛。”她又問：“今年幾歲了？”
“還不到四歲，已經有五個年頭了。”瑞珏代答道。
梅把海臣的臉靠近自己的面頰，又在他的頰上吻了幾下，接連說著“真乖”，才放他下來，把他送到瑞珏的面前說：“大表嫂，你真幸福，你有這樣一個寧馨兒。”她的聲音有點改變了。
琴連忙用話來岔開。她們三個人暢快地談著。瑞珏忽然覺得自己很喜歡梅，雖然她跟梅就只談過這一次的話。
這個晚上大家睡得很早。克明和覺新依舊回到外面去睡，以便照料一切。覺民弟兄也睡在外面。他們覺得跟祖父同睡在一間屋裡並不舒服，還是到外面自己房裡去睡比較自由些。他們有了幾次的經驗，膽子也大多了。
【註釋1】私房話：即體己話或秘密話。