晌午時分，赤水巷內的一家食肆，貓兒趴在墨星染身側的長凳上，眯著眸子饜足的舔著毛——她面前放著一個空空如也的大海碗，碗裡連一滴湯汁也沒剩下。
沒想到這荒僻的小巷內竟還有家如此美味的食鋪子，這鮮香爽嫩的汆魚丸比起主街上那家也是不遑多讓。
“老秦，再來一碗，給我多放些辣子。”
“來咯來咯。”店家用肩上的抹布擦了擦額角的汗：“老張，最近生意可還好做？”
“嗨，還是老樣子，吃了上頓沒下頓，這日子過的是越來越迷糊了。”名叫老張的客官接過海碗，趁熱喝了口湯：“最近這幾天老孫家那小兒也不知中了什麼邪，一到夜裡就哭個不停，擾的我這兩天早集都沒趕上。”
旁邊幾桌的人連聲附和道：“可不，大晚上跟叫魂兒似的，怪嚇人的。”
“甭提了，今兒晨還哭呢，俺家母雞都讓他嚎的不下蛋了。”
墨星染揩去了貓兒嘴邊沾著的油膩子：“店家，結賬。”
“來咯。”
店家名叫老秦，生的面善，在這赤水巷內開了幾十年的食鋪子，此時他有些驚奇的看著墨星染身側的貓兒：“喲，您這貓兒可不多見。”他朝貓兒伸過手去：“通體烏黑，這叫玄貓！”
“喵嗚！”貓兒靈活的身子猛地鑽進了墨星染的袖袍內，墨星染不動聲色的笑笑：“我家貓兒怕生。”隨即掏出一錠銀子放在老秦手中。
老秦看著手裡的銀錢愣了一下：“客官，給多了。”他比劃了兩根手指頭：“兩碗汆魚丸，兩個銅板。”
“沒給多，我想向您打聽個事兒。”看老秦有些疑惑，墨星染補充道：“我是新搬進邢家老宅的屋主，這日後免不得與巷子裡各位打交道，所以就想跟您先打聽打聽。”
老秦一聽，登時喜滋滋的將銀子收到懷裡：“怪不得瞧著您面生呢，這事兒您可找對人了，這赤水巷裡東家長西家短我可是門兒清，我跟您說...”
老秦說的唾沫橫飛，眉飛色舞，生怕漏下點什麼雞毛蒜皮——畢竟這年頭誰會跟銀子過不去？
“對了，我想問下我家隔壁那戶人家可是你們方才談論的老孫家？”墨星染適時打斷了老秦，抬手指著刑家老宅隔壁的那處院落。
“是啊，哎，您接下來的日子可夠受的了，這老孫家的小兒最近得了一種怪病，每天夜裡哭鬧個不停啊，一直哭到第二天大早。”老秦抬手指了指身側不遠處的土牆：“喏，您看，那紅布就是他家貼的，都貼到我這鋪子裡來了...”
墨星染順著他的手看去——斑駁的土牆上貼著一張血紅的布條，其上用墨筆寫了兩行字：“天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎，過路君子念三遍，一覺睡到大天光。”
今日晨時來的匆忙，墨星染沒顧上觀察這巷子裡的事物，如今再細細回想，似乎這樣紅布條在這巷子中有不下幾十張。
他垂眸思索片刻：“這老孫家除此之外還有什麼別的怪事嗎？”
“怪事？”老秦摸著下巴琢磨了半天，猛地一拍腦瓜子：“哎還真有！只不過我也不清楚這算不算你說的怪事。”
“但說無妨。”
“是這樣，咱這赤水巷不是臨近赤水江嘛，這巷子也就因此而得名。嗨，我這說的什麼廢話...”老秦羞赧的撓撓頭：“我是說，這老孫家祖祖輩輩都是江邊的擔夫，家裡日子雖然清貧，但好在家裡老人小兒身體康健，直到今年夏天的時候......”
老孫家的兩個長輩身子骨向來硬朗，可是就在今年夏天的時候突然毫無徵兆的雙雙離世了，也沒生什麼怪病，就是某一日清晨，老孫一如往常的叫老人起床，結果推開門發現兩個老人家身子都已經涼透了...
“大家都說是喜喪，畢竟走的時候也沒遭什麼罪，老孫也只當是爹媽年歲到了，簡單辦了喪事這事兒也就過去了，可人都說禍不單行，這話真沒假，兩老人頭七剛過沒多久，老孫家又發生了禍事。”
老孫家本有一兒一女，姐姐生的俊秀，性子也討喜，弟弟養的比較糙，性子頑皮。一日這姐弟倆去赤水江邊兒上玩耍，誰料倆人正好端端的在江邊走著，姐姐突然腳底一滑跌進了江裡，正巧趕上赤水江漲水，生生撈了三天也沒撈上來。
“老孫也是命苦，今年夏天他家門樑上的白幡就沒撤下來過，本來三世同堂兒女雙全，哎...”老秦不禁抹了抹眼角的淚，都是左鄰右舍的，誰看著不難過？
說話間，墨星染的袖袍中傳來一陣低低的異響，像奶娃娃倒抽氣的聲音，連帶著他的袖袍也不住的抖動...
“什麼聲兒？”老秦愣了愣。
墨星染搖搖頭，將手伸到袖袍內輕輕摸了摸貓兒的小腦袋：“時也，命也，您接著說罷。”
老秦眼底的疑惑隨即一閃而過，嘆了口氣：“哎，可憐啊，不過最近老孫家好像發了筆橫財，前不久，他將家裡的院子翻新個遍，還花了不少錢給自家小兒請了個書塾先生，這不，最近連擔子都不挑了，整日泡在巷口的酒樓裡聽小曲兒。”老秦羨慕道：“我看老孫最近出來進去的心情很不錯，麵皮上都多了幾分油光，老臉紅撲撲的...”
墨星染沉吟道：“橫財？”
“是啊，聽說是在江裡撈上來一個金貴物件兒，這不，大白天兒也關門閉戶的，生怕我們覬覦不是......”
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