莊蹻管著東地半個楚國的地盤，擁有三十萬東地兵，是楚國的重臣。
大臣們開會研究立新王之時，靳尚首先說：“懷王被扣，王子熊橫又當人質留齊，而且還不一定能保住性命，而國，不可一日無君啊。”
“嗯，是的。”子蘭接著說。
屈原嚴正地道：“那靳大夫的意思……”
“這不是明擺著的嗎？當今能擔當起重任的只有子蘭小王子了，哦，不對，子蘭王子。老臣提議，立子蘭為大王，定能使楚國穩定，失地收復，國民安康。”靳尚果然露出了馬腳。
在幕後忙碌的景茵公主，聽後忍無可忍地跨出幕牆道：“誰說的？本公主大哥現在齊國不是好好的嗎？你們為什麼不去接他回來，而要另立新王？”
莊蹻義正辭嚴地說：“是啊，如今君王和太子都困於他國，今天你們又違背君王的命令，另立庶子，這是不合王法的。”
“對呀，我們應該主動到齊國，講明情況，接王儲熊橫回國，立他為國君。君正言順，言順民順，民順，力才能聚。你們應該明白這個道理。”屈原率先贊同莊蹻的意見。
靳尚傾力陳說道：“但是，誰去齊國當說客呢？再說啦，楚國的大王被人家扣下，多丟人的事啊，哪個有臉哪個說去，反正老臣是不會赴齊，去做這丟人現眼的事的。”
景茵公主站出來說：“你們感到丟臉不去，本公主不怕出醜，願前往齊國接回哥哥。”
“不成，不成。”屈原阻止道，“要把太子接回國，不是說接就能接的。必須找出合適的理由，使齊國不好推辭。更要派合適的人選，叫齊國無話可說。”
而此時的子蘭，則坐在大王的椅子上，搖頭晃腦的，只等大臣來拜。
靳尚不懷好意地說：“照屈老兒的話，就是沒有理由，也沒有合適的人選，實際上，還是不想接太子回國，你何必繞來繞去，最後還不是要立子蘭為大王？”他轉身向子蘭道，“大王在上，請受老臣一拜。”
莊蹻一看，怒氣沖天地說：“行了，胡鬧，真想反啊？楚國雖是熊家的，但立王子是有規定程式的，不是誰一說就能算數的。何況，熊橫王子是先王已定好了的儲君，而且他還活著，為什麼要另立新王？你們不願使齊，蹻所在的東地離齊不遠，吾願出齊去接回王子。”
屈原阻攔道：“哎，不行。你是楚國之重臣，哪能冒這個險呢？還是派個能說會道的使臣去吧，屈原有辦法叫齊王相信，不放王子回國是不行的。”
靳尚不屑一顧地譏諷說：“哼，你有辦法？你只有把我大楚整衰的辦法。”
楚國使臣入齊後，按照屈原的安排，給接回王子找了個最好的理由，直說楚懷王過世，特到齊國向王子報喪。
齊閔王一聽，大為高興，與國相商量說：“不如趁此機會，勒索楚一把，叫他們交出淮北的土地，才同意放楚王子回去。”
國相是個有頭腦的人，他略一想道：“不行，如果他們不要現王子，再立一新王，那我們空留人質，就什麼也要不到了，還會說齊國做了不仁不義之事，坑蒙拐騙，卑鄙無恥，遭到天下人的笑話，得不償失啊。”
“哦？那該怎麼辦呢？”齊王討教說。
國相道：“還是放楚王子回去，等他當了大王，必感謝齊王您的大恩大德。不過，可趁此機會叫他先簽個約，答應把淮北之地割讓我們即可。大王放他歸國當上新王，以後，如果我們有什麼麻煩事，去找他，他也不好推辭啊。”
可想而知，楚王子熊橫在齊國過的是受氣思念的日子，一旦有機會可以回到自己的祖國，並且還有空著的王位等著他來坐是什麼心情。他毫不猶豫地答應齊王的要求，二話沒說，便在協約上籤上了自己的大名。
楚王子熊橫回到楚國，屁股還沒有坐到王位的椅子上，齊國的使臣便屁顛屁顛地跟著來到楚國，催促兌現割地一事。
熊橫兩手一攤說：“你看我還不是大王，哪有權力劃地給你們啊？快回去對齊王說，叫他淡定淡定再淡定，這割地之事張揚出去不好，會把事情搞砸的，如若你們洩露了天機，大臣反對，把割地搞砸了，我就沒有別的辦法了。”
齊王一聽，是這個理。他果然淡定，一等就是兩年。
兩年後，熊橫已坐熱了楚大王之椅，按楚王室規則，改號為頃襄王。
齊國國王時時刻刻想著楚國割地之事，不斷催促頃襄王，快割讓淮北之地。
頃襄王看齊國對淮北地催的要緊，就決定履行自己的諾言，把那塊國土劃給齊國。心想，反正它也是吳越帶過來的土地，多一塊地、少一塊地與楚國沒有多大關係，給就給吧。
莊蹻聽說新王要把淮北廣闊的國土無償割讓給齊國，怒火中燒，親赴郢都阻止大王的決定。
但頃襄王理由十足地道：“孤王在齊國臨走時簽了協議的，如果不籤，孤王回不了楚國，要了孤王的命。簽了，就要說話算數，不能叫孤王做個背信棄義的偽君子啊。”
莊蹻看楚王割地意堅，無話可說，他一氣之下，迅速回到東地，欲重當他的東地王。
靳尚見此，立刻暗裡對頃襄王獻計道：“還不快殺了莊蹻，否則，後患無窮。”
顯然，頃襄王沒有看懂莊蹻臉上的怒氣，沒有采納靳尚的建議，說他要回東地，就讓他回吧。並自我感覺很講信譽地答應將淮北的大片領土劃撥給齊國。
訊息傳開，像炸開鍋的爆米花，有大臣冒著生命危險勸說大王收回承命。
但頃襄王不為所動，一意孤行地強令莊蹻就範。