她身不由己地吐出一連串的話，並在說完之後鬆了口氣。
幸好，懲罰不會波及到自己身上。
“哦？”趙夫人尾音上揚，護甲摩擦過嘴唇，“不但身體力行，甚至引導四姑娘誤入歧途，秦姨娘，你好大的膽子。”
許是葉沁菊的話刺激到了秦姨娘，她只是一昧地趴在地上，不論趙夫人如何提點，皆一聲不吭。
“來人。”趙夫人絕不屑於把時間浪費在這種人身上，“把這個賤婢抬出去，隨便找一個角落扔了，並在牆上張貼她所犯下的醜事。
貪汙葉家銀錢，無端折磨葉家三小姐，憑空汙人清白，讓周圍人好好看看，這等不仁不義之徒的下場。”
話音剛落，立刻有人上前，一前一後駕著秦姨娘就往外走。
而秦姨娘只是垂著頭，不聲不響，像是死了一樣。
說來也是，她還能活多久呢？
“葉四姑娘作為從犯，理應受罰。”趙夫人繼續慢悠悠地說，“即刻起搬出原宅，搬到梅兒過去的憑欄居，禁足一月，每日抄寫佛經十遍。”
葉沁菊這才感受到眼淚水撲梭梭往下掉。見識到秦嵐的結局，她的心裡除了害怕便是悲傷。
秦姨娘沒了，她唯一的依靠沒了，她該怎麼辦？
“竹兒，大年初一遭到這種事，還真是辛苦你了。”趙夫人衝葉沁竹一點頭，不動聲色輕笑道，“如此結果，你還滿意？”
趙夫人給人的感覺，比起那個執著於內鬥的秦姨娘，她在葉府的正位坐著，是個名副其實的當家主母。
她輕描淡寫地幾句臺詞，名正言順地一揮手，就把這件事輕飄飄地接過。
才怪。
葉沁竹待在清玉院，規規矩矩地聽著葉壑地叨唸，如小雞啄米般不斷點頭。
“秦姨娘自食惡果，為父並無責怪你的意思……”葉壑嘆了口氣，打量著葉沁竹。
在墨欽院待了半年，葉沁竹出落得越發水靈。
如果說之前的她還因為身體的原因略顯羸弱，此時的她已然成了朵清水芙蓉。
臉頰紅潤，身形逐漸有了弧度，一雙眸子好像是兩顆嵌在臉上的黑曜石，亮晶晶的。
“為父不認為，菊兒真得如她所說的那般無辜。只是，竹子切勿把怒氣延伸到蘭兒身上。”
“女兒明白。”葉沁竹垂著眸子，微笑道。
前腳送走了葉壑，後腳葉沁蘭跟了進來。
葉家二小姐嘟著嘴，僵直地站在清玉軒的門口，一時間不知該說什麼好。
“二姐姐，怎麼了？”葉沁竹不急不緩，給葉沁蘭斟了杯茶。
“你滿意了嗎？”葉沁蘭端著茶碗，一飲而盡。
“如果葉沁菊安生點兒，我就滿意了。”葉沁竹理了理臉側的鬢角，回答。
葉沁蘭身子向後一靠，彷彿秦姨娘並不是她的生母。
她警告過秦姨娘很多次，但秦姨娘沒一次真正聽進去。
秦姨娘恨自己不是靈師，恨葉沁蘭不是男孩，恨最聽她話的葉沁菊偏偏沒有靈力。
但葉沁蘭又何嘗不恨，恨自己的生母居然是一個目光如此狹隘的人。
論感情，母女親情是有，可早就已經稀薄得甚至察覺不到了。
從葉沁蘭走出葉府，走進京城，不在回到秦姨娘那一個狹小的宅院起，她便脫離了生母的掌控。
這恐怕是葉沁蘭十幾年的人生，做得最正確的一件事了。
等到葉沁蘭離去，葉沁竹反倒不準備休息，坐在位子上等著最後一個人的到來。