當葉家三小姐推開門時，葉府的空氣彷彿凝滯。
葉三小姐身穿桃紅色棉衣，面容冰冷，即使是和她熟悉的葉沁蘭，都忍不住感到背後發毛。
“見過父親、母親。”葉沁竹挨個向長輩們行禮，隨後直起身子，臉上掛著疏離而陌生的笑，“女兒有一事相告。”
趙令彰眉心一擰，不經意看了眼葉壑的態度。
聽到葉沁竹聲音的那一刻，葉壑就已經停止了動作。
待葉沁竹說完最後一句，他沉默一揮手，那些正在臺上唱唸做打的演員便得了命令，作鳥獸散。
不一會，整個大廳人去樓空。
葉沁菊惶恐地看著葉沁竹安然無恙地出現在大廳，又瞥見秦姨娘的位置空無一人，當下心頭一陣驚慌，差點兒沒從椅子上摔下。
她堪堪穩住自己的身形，顫抖著捏住膝上的繡帕。
不詳的預感盤旋在她的心頭，直至葉沁竹咧開嘴唇，幽幽出口第一句話。
“在此之前，請容許女兒詢問一句……四妹妹，你給三姐姐喝的，到底是什麼？”
“咔擦。”
葉沁菊的杯子落地，摔個粉碎。
寒光差點閃過，葉笙緊急攥住葉沁蘭的手，才阻止她把雪色亮劍從劍鞘裡抽出。
這二妹妹，一邊是自己的親妹妹加生母，一邊只是相處過一段時間的三妹妹，怎麼態度差別那麼大？
罷了……恐怕也只有蘭兒會如此這般無心無肺了。
“不過是一杯清茶而已，三姐姐何出此言？”葉沁菊慌亂站起身，手舞足蹈地解釋。
“一杯清茶？”葉沁竹勾起嘴角，手指一抬，便有一姑娘受到牽引，飛身撲進了正廳。
“雪蓮。”葉沁竹冷聲喝到，“這杯子裡的藥，是什麼？”
“翻雲散。”雪蓮剛被狠抽數鞭，清棠下手又快又狠，把她打得痛不欲生。
“來源。”
“紅梅窯！”
紅梅窯？
紅梅窯，京城最讓人醉生夢死的妓/院，從裡面流出的藥是做什麼用的，自然不言而喻。
“誰派你去的。”
“秦……秦姨娘……”雪蓮撐著地面，哀嚎道。
她彷彿看見葉沁竹手指持著那根看不見的長鞭，隨時準備抽在她身上。
但疼痛遲遲沒能到來，反而是她的身邊多出了個同伴。
“金鎖，秦姨娘要你把信送給誰？”葉沁竹抖開信紙，將它交給花卉。
花卉接過信紙，交給趙夫人。
趙夫人只是看了一眼，一張豔麗的面容瞬間變得凝重。
很好，你終究還是做出這種的事了……
“送給一個叫鍾纓的男人。”
金鎖看起來完好無損，實際上已經被清棠折磨得比雪蓮還想尋死，什麼忠誠，姓名，身家，她全不要了，只求能快點兒解脫。
“送給鍾纓，然後讓他來清玉院。”葉沁竹冷笑著轉向趙夫人和葉壑，平靜解釋，“如果她們得逞，我喝了那杯茶，相信母親知道接下來會發生什麼事。”
鍾纓……趙夫人的護甲抵在臉側，面上的表情似笑非笑，目光來回在葉沁竹和其餘人之間遊走。
趙夫人的心裡一片清明，坐在一旁的葉老爺卻已經坐不住了。
他素來不願意管府內事務，可如今秦姨娘這事，要是真做成了，只怕葉家的房頂都要被他掀了。
“把秦……”