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“你們覺得……這小本子上的東西，有沒有道理？”
廳堂之中，何文的聲音，傳出來了。
申時二刻已經過了些許，廳外深秋的天光走向遲暮，外頭的眾人還在佈置著重陽節的菊花與彩燈。廳堂內安靜了一陣，五人的目光交錯，時寶豐的手伸在空中，在他後方不遠處，兩名幕僚依舊面無表情地站著，名叫小於的幕僚聽到了自己的心跳聲，他自然知道這些供詞和小本子是怎麼來的，五湖客棧或許並沒有讀書會的人，一切都是二公子時維揚的佈置，時寶豐則是要在公平黨內部統一對“讀書會”的共識，讓一些壓在暗地裡的牌面變得更加清晰，“讀書會”便是一張不能不看清楚的暗牌。
原本這不該是一件複雜的事情。
但何文似乎想要將這件事，變得複雜起來。
幾人的目光打量著何文，何文的目光，也冷漠而平靜地與眾人對視。過得片刻，手持茶杯的高暢將手中的杯子放下，許昭南向何文舉了舉右手。
“老何，今天談的不是這個事情。”
“是啊何先生。”時寶豐的臉上也綻出笑容，“你別賣這種關子。”
“那我們今天談什麼？”
“就談這讀書會背後的到底是誰。”
“我先表個態，跟老時我沒有關係。”
“跟我這邊關係也不大。”
“何先生，讀書會對公平黨危害甚大，含糊不得，您表個態，我們也好心中有數。”
“那我表什麼態呢？”
“這‘讀書會’說他們的後臺是您，您說是不是吧。”
對話你一言我一語地進行著，許昭南與時寶豐的表態最為迅速，態度也最為積極，高暢只偶爾插上一句嘴，而周商蹙著眉頭，望著何文，何文笑起來。
“看起來老時老許你們非得要我開這個口，可我怎麼開呢？”
“只要您開句口，跟讀書會沒關係不就行了。”
“怎麼會沒有關係呢？”何文看著他們，“這讀書會是些什麼人，歸根結底，他們也是公平黨的人，他們有自己的想法，可是即便如此，我是公平王。”
他的目光掃過眾人：“今日聚義江寧，就是要談各家各戶的事情，這個讀書會就算惡貫滿盈，那他們做了什麼壞事，是不是也得談一談？就譬如五湖客棧這件事，五湖客棧時趙敬慈的地方，那麼他們跟趙敬慈有沒有關係，是不是咱們也得查一查，他們對公平黨危害甚大，危害在哪裡，是不是也該論一論才好呢？你們看，人家的想法激進一些，但不是都寫得很清楚嗎？”
何文將手中的小冊子扔到了圓桌中央。
高暢將茶杯拿起來，目光安靜中不知道在想些什麼；許昭南似乎被何文的這番言論驚得目瞪口呆，微微張著嘴，將背後靠上了椅子；時寶豐的舌頭在口中攪動，望著何文，驚疑不定地眨了眨眼睛。
圓桌那邊，一直沉默的周商不知道什麼時候笑了起來。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……何文你這個瘋子！”
“誰更瘋，世上的人還是會有公論的。”何文的話語平靜，隨後又伸出手指敲了敲桌面，“這個東西，上面寫的，就一點道理都沒有嗎？他們的說法，大概都已經看過了吧？”
“做這個東西的人，參考了西面華夏軍的的很多事情，也對比了古往今來，像我們這樣起事者的許多共通之處。”何文道，“這上面說，凡古往今來能成大事者，核心其實不在於什麼口號和說辭，而在於一群人內部聽命令、講規矩的程度，西南華夏軍能夠成事，最核心的不是寧毅說的那一套‘華夏’的說辭，也不是什麼‘四民’的畫餅，最關鍵的在於他以種種手段，使軍中的軍法能夠令行禁止，讓政令能嚴格地得到執行。”
“當然，想要達到這種程度，需要有理想、有畫餅的輔助，可歸根結底，是規矩。老高，你是領兵的，你的命令能下到哪一層，你的兵就有多能打，對不對？老許，你摩尼教出身，手下的教眾聽話，你就有權力，可是聽話也分程度，對手下你的規矩有多細？是不是政令發到一半，就要走歪了？人家談的不對嗎？”
“時爺，你生意做得多，鋪子裡的規矩一條一條，有人違反了怎麼辦？要不要處理他？為什麼要處理他？就算是你的親戚犯了，我聽說你也很少網開一面，為什麼？你心裡不清楚啊？”
“……還有周瘋子你，你的手下，有破壞沒建設！除了趕著他們一直往前打你還能幹什麼？沒有我們接濟，你到底過不過得了這個冬！談一談有關係嗎？”
何文儒者出身，文武雙全，在西南之時就是辭鋒橫掃的大辯手，此時時寶豐與許昭南等人發飆，倒想不到他也一五一十侃侃而談起來，轉眼間竟將幾人的聲勢都給壓倒。不過，待說到周商之時，對面的矮個子面帶冷笑，卻也毫不避讓，伸手一揮將桌上的茶杯掃飛出去。
“過不了冬？什麼接濟？以往我的人攻城略地，搶來的東西你們哪一家沒收嗎？我吃你們誰的白食了？說什麼規矩，談什麼西南，老何，西南那邊的東西我也看過，有一點說得很明白，縮手縮腳的作風做不得事情。公平的說辭來自哪裡？來自寧毅那邊談的人人平等的精神，因為人人皆平等，所以才要公平！你今日不將過去的那些人上人殺得一乾二淨，便要談規矩，便要徐徐圖之，這公平二字能長到誰的心裡去！”
“規矩是令行禁止，不是你定個方向喊個口號就一窩蜂地上，不是你這種有破壞沒建設。”
“我有破壞沒建設那是還沒到建設的時候！何文，你建的是公平黨，那最重要的就是公平兩個字！但是以往享受過的那些人上人你們沒有殺光，你們的人跟著你們打天下，也是為了當那種人上人！你公平王，進城的時候路邊的人都跪下給你磕頭，你能談什麼公平！”周商的手往旁邊一指，開了團，“你們統統一樣！”
“別吵了。”許昭南擺手，“今天不是在談這個。”