如此這般，日頭再高一些，茶樓內外氣氛喧囂，江寧城中便又是比武大會熱鬧召開的一天。此時城中的各方動作剋制，八月裡的矛盾與火拼都彷彿消失了一般，公平黨的人們在等待著這場大會取得一個順利的結果，而後凝聚出更大的力量，只有在此刻公平黨中上層某些人的心中，某些忐忑與不安正在慢慢的醞釀。
這日接近中午，一條不起眼的線索，正在某個幾乎被人遺忘的地方，慢慢的朝前延伸。
……
“孃的……滾！都滾——”
日頭快要上到中天，眾安坊，聚賢居內的院落當中，傳出了某個年輕人暴躁的聲音。
隨著兩名倉促穿好衣服的女子狼狽地逃出，院落房間裡也顯出了時維揚那張空虛、落寞而又憤怒的臉。
遠遠近近的，周圍這一片院子，這一刻都顯得頗為安靜。
何文入城後，各方結束了前期的造勢拉人，進入新的、更為激烈、也更為謹慎的博弈階段。而在明面上，城市之中比武大會的大會場已經開始廝殺，每一日，不論是為了看熱鬧還是為了拉關係、搞串聯，人們的舞臺都已經聚集往更為熱鬧的公眾區域，類似聚賢居內部的串聯戲碼，暫時已經告一段落。
也是因此，隨著日頭的升高，原本入住這邊、每日宴請往來的各路人馬，眼下都已經去了城內以大會場為主的各個熱鬧場所——他們來到江寧，首先選擇的自然是與平等王攀上關係，聯絡結盟，也相互之間更多的瞭解一番。
而在這樣的基本盤穩住之後，到下一步，人們自然也並不介意往更大的天地認識更多的英雄豪傑，說不定就有某方出價更高、某些生意更適合加入。反正至不濟也能退回平等王這邊，總之是不會虧的。
但在另一邊，自何文入城那天起，時維揚已經被關在家裡數日的時間了。
因為五湖客棧那次群毆事件，時寶豐震怒，當著眾人的面將時維揚訓斥了一番，隨後打著給公平王出氣的名義，對其執行軍法，結結實實的打了二十板子。往外說屁股打爛了，人也下不了床，實際上當然只是一點小傷後關在了家中，令他不許再出去鬧事。
而自那天起，江寧城內的局勢風雲變化，各方的熱鬧一日更甚一日。旁人出得門去，回來之時說起外間精彩，擂臺賽上的爭鋒，又或是某些暗地裡的爭端，興奮不已。但原本一直處於風雲中心的時二公子，此時只覺得自己被遺棄了一般，即便偶爾也有些吹捧之徒過來，贊其勇猛無畏，時維揚也總覺得對方在暗搓搓地嘲弄自己。
宅家數日，到得九月初七這天，終於有些忍不了了。
趕跑了兩個不知他為何突然發怒的女子，處於賢者時間的時維揚感受著周圍院子空落落的動靜，心中一陣悲哀。隨後叫來貼身的跟班：“這些人都出去了吧……外頭的比武，就那麼好看？”
這樣的送命題自然不好回答，好在那跟班也已經伴了他很長的一段時間，稍稍猶豫，方才說道：“其實，吳公子還在，這幾日不知為何，沒有出去。”
“哦？”時維揚微微蹙了蹙眉，“琛南他……平日裡朋友不少，為何沒出去？生病了嗎？”
“那倒是沒有，看起來好好的。”
遭逢戰亂、秩序崩壞的此時，社會各方的娛樂生活都比較貧乏。即便作為公平黨高層二代這樣的公子哥，平素要玩得比較開心，娛樂的基本模式也無非是呼朋喚友，聚眾尋歡。這一來是氣氛好，二來在這亂世中出門，弱肉強食，倘若尋歡作樂時遇上什麼硬點子，大家聚在一塊，也相互有個照應。
時維揚口中的吳琛南，本就是與他相識多年的好友。幼時在一起玩得多，這兩年時寶豐藉著公平黨的機會，從一箇中等商人一躍成為天下頂尖勢力的大頭目，時維揚的地位便也水漲船高，身邊吹捧者眾，與這吳琛南在一起玩的時日，便少了許多。
此時得知對方仍呆在這邊，時維揚忙讓跟班過去邀請對方。
過得一陣，一位樣貌清秀俊逸的年輕人便過來了，這人臉上帶著微笑，身上有著一股出眾的書卷氣，與最近這些時間圍繞在時維揚身邊的各種玩伴都有些不同。
“維揚。”
“琛南。”
吳琛南拱手行禮，時維揚便小跑過去，托住了對方的雙手，道：“城內熱鬧，琛南為何沒有出去玩耍啊？”
“時兄還在家中禁足，琛南一人出去，又能有什麼熱鬧好湊的。”
“琛南……”
時維揚當即感動了，他過去幾個月裡身份水漲船高，身邊圍繞的朋友越來越多，對吳琛南這種內向的昔日同伴，幾乎忘在了腦後，此時大為內疚。
“我過去這些時日，實在不該，回想起來，與琛南見面竟都沒了幾次……”
“哎，不能這樣說，時公對你寄望甚殷，到了這江寧，本就有諸多正事要你出面處理，與各種人物往來，乃是你的修行。你我手足，何言至此。”
“琛南。”時維揚握住了吳琛南的手，隨後又嘆氣，“唉，什麼寄望甚殷，我爹對我，失望透頂才是，你看，我如今連出門都不行了……”
吳琛南笑了笑：“其實……莫非真的出不去了嗎？你看，門口又無人守衛，各人來去都自由，公子要做些什麼，其實都無人阻攔，不是麼？”
兩人手牽著手，往房內走去，在凳子上坐下，時維揚嘆氣道：“唉，那是因為我爹最近事情太多，忘了安排，可是他明明白白地說過了，若我還敢出去惹事，就打斷我的腿……我看啊，從今往後，我這個二公子，在家中是沒地位了，所有的東西，都是我那傻哥哥的了吧……”
“公子此言差矣。”吳琛南笑道，“其實啊，公子是沒能領會時公的意思，但凡大家大戶，誰不會經歷一些事情，出門辦事，誰不會惹上一些麻煩，古往今來哪個大人物都不怕惹麻煩，怕的只是沒能把麻煩變成好事。公子過去幾次，遇上的事情，確實是有些楞了……”