如果說代北邊軍的忽然出動，姑且可以理解為邊軍例行的一場軍事行動，那麼齊主命太子代父巡視晉陽，則令所有胡人都感到頭頂之上風雲變色……
數年前北齊與突厥的那場傾國之戰，北齊並未出動全力，而最終的結果卻是被世人視為龐然大物的突厥落敗。雖然齊主與佗缽可汗在平城郊外歃血盟誓之時，依然稱呼突厥大汗為岳丈，對突厥大汗也執禮甚恭，但憑誰也能看出：北朝與突厥之間，已然分出高下了。
然而更多讓人感到措手不及的變化還在後面。
北齊攻周國，周國敗，整個關中盡數失守，周國君臣退往蜀中一隅，苟延殘喘。
北齊與南朝戰，南朝亦敗，南朝皇帝陳頊緊張的在臺城之內操練兵卒，多達十萬之眾，藉以壯膽。齊主在洛陽屯兵十萬，在淮南更徵調戰兵數萬佈置在石樑一線，看來打算長期對峙，此舉更加刺激著陳頊的神經，陳頊不得不加大對民間的徵發力度，希冀可以對抗北朝。
南朝境內民怨沸騰，國勢日衰。
北齊就像是初升的烈日，在它的光芒之下，周遭其他國家卑微的就像螢火。而這輪烈日，僅僅只是露出了一點光輝而已，它的身軀還藏在千萬重山嶺之後，等待著時機。但所有人都知道，它早晚會升起來的。當它懸於中天，所有敵人都會被焚為焦炭。
會有無數的屍骸趴在這個國家崛起的路上。
這一日，晉陽，短暫的晴朗天氣之後，烏雲漸漸開始湧動，空氣中都浮動著不詳的味道……
幾隻隼盤旋在高空之上，銳利的眼睛盯在蒼茫的曠野之上，它們展開雙翅，掠過一道道山嶺、一條條河流，沒有什麼可以成為它們的阻礙，它們是天空的霸主，它們藐視地面上的一切，只要有獵物出現在它們的視野之中，就會變成它們的盤中餐。
但今天不一樣了。
在這片它們每天都掠過的土地之上，忽然冒出了一大片黑壓壓的森林，這是人的森林，無數刀槍劍戟像枝葉一般指向天空，凜凜殺氣讓它們這種驕傲的空中霸主也感到敬畏和不安！
齊國太子高珩正在叔王晉陽都督高延宗的扈從之下點檢三軍。從未有過一個儲君在這個年紀承受這樣的職權和責任，但遠在鄴城的那位至尊一道詔書，就使得這座雄城之內的所有資源與人力都調動了起來，太子代表著皇帝的權威，所有人都必須服從他的意志。
晉陽六鎮是本朝立國的武力基礎，近幾年，朝廷將六坊大加裁剪，並重新填充了一些新的建制，六鎮之兵已經成為了朝廷募兵，他們不再聽命於將主，也不再是鮮卑人的專屬，他們強大的武力使他們成為北齊壓垮北地諸多部族的利刃。
太子被裹挾在這群武裝到牙齒的武夫之間，雖然有些緊張和害怕，但更多的是興奮。大抵所有的男孩都有徵戰沙場的夢想，即便他知道自己能親臨戰場的可能性為零，可當他站在點將臺上，那股撲面而來的殺氣和威嚴，還是刺激得他熱血沸騰。
但沸騰歸沸騰，身為太子的老師，蘇威是絕對不允許太子再做出什麼出格的舉動的，他站在一邊，穿著一身隆重的朝服，將雙手攏進袖子裡，一動不動。雖然總是一副想打瞌睡的模樣，但眼神依然牢牢釘在太子身上，實在忍不住了，才小聲提醒道：
“殿下，那麼多人看著呢，注意儀態。”
這時高珩就忍不住撇嘴，心裡想到他老爹上朝的時候還總是坐沒坐相呢，到了他這裡，連怎麼站都有人教訓了。
不過高珩也僅限於心裡想想，他自幼就十分自律，一些事情哪怕他討厭去做，可只要父皇說是對的，他總是會聽從的。
老子的嘴裡自然吐不出兒子的好來，在高緯數落裡，高珩和悶葫蘆一樣，性格不討喜，而且懼爹如虎，得自己多為他想周全，心裡實際很喜歡這個孩子。而在大臣們眼裡，太子這無疑就是老成穩重有靜氣了。俗話說從小看到老，這個儲君，總的來說還是讓皇帝與朝臣們滿意的。
在蘇威提醒過兩次之後，太子果然不再東張西望，擺出了儲君該有的樣子。蘇威終於放心，屏氣斂息，等著安德王向太子回覆。此時三軍已經點檢完畢，高延宗接過軍旗，縱馬穿過一支支幢隊，徑直奔往點將臺下，翻身下馬，拱手拜道：
“殿下，大軍已點檢完畢，隨時可以出發。”
高延宗只拜了太子，蘇威與裴世矩幾人可不敢受他大禮，也微微躬身，拱手以示敬重。高珩遲疑片刻，想起此前師傅交代他說的話，努力端起架子，點點頭說道：“王叔幸苦了，呃……那個，此次出兵的兵馬是那支，兵力幾何，主將是誰？”
安德王巋然不動，說道：“稟殿下，這些兵馬都是臣從晉陽各軍抽出來的，談不上從屬於那一支……至於主將人選，臣不敢置喙，請殿下挑選。”
高珩眨著眼睛，看向列在他面前正中央的一個方陣，鐵槊如林，倒也很有幾分威風，想來這位叔王也沒拿一些次品糊弄自己，於是說道：
“父皇屬意虎騎將軍達奚長儒。”
“——那便是達奚長儒！”高延宗語氣鏗鏘，斬釘截鐵道：“稟殿下，臣挑選了甲騎兩百，輕騎一千五百，步甲四千，總計五千有餘，都是晉陽軍中個頂個的好手，戰力相當可觀，想來以達奚將軍的將略雄才，這些兵力足夠他在漠南馳騁了！”