叱羅榮對陰山南麓的某個突厥部落進行追殺，只是整個燕北邊軍行動的冰山一角。
那些突厥頭人以為這只是齊人的小規模躁動，一開始並不以為意，直到這種情況發生的越來越頻繁，被剷除的小部落越來越多，他們才隱隱感到一絲不妙。
他們開始聯合起來，威嚇、裹挾周遭其餘弱小的部落加入他們，共同阻擊齊人的襲擾，雙方開始進入了對耗。他們還不知道，在南邊，數千上萬計的鐵馬踏著秋季變黃的野草，已然悄然越過懷荒、白道，直往漠南而去……屠刀，架在了他們脖子上！
行軍途中，齊軍大帳，披著輕便的皮甲的楊檦，正皺著眉，對著底下一干部將發號施令：“此次出兵，以步甲為主力，騎兵為輔，本將統領燕北四州之地，握有可野戰之戰兵兩萬四千餘名，除去防守要塞的，能供本將直接驅策的不到七千，再動員內附的契丹諸部，可聚攏萬五之數。”
“這樣安排，大軍在懷荒兵分五路，我部為主力，中軍領軍五千，擺開陣勢，直逼突厥王庭所在，逼迫突厥諸部來戰。其餘四路人馬每支步騎兩千，獲得糧草補給之後立即分散行軍，你們……可以輪番襲擾突厥諸部，但每支大軍不得脫離中路五十里。”
楊檦說罷，麾下諸將面面相覷，其中一名鮮卑胡將一臉為難道：
“都督有令，我們自然不敢不遵，但都督……漠南並不比長城以內，沒有道路可供大軍行走，雖然一馬平川，但極難辨別方向，敢可都督，我們要如何分出去的兵馬隨時能與都督所在取得聯絡呢？還有一件，萬一我軍與大軍失去聯絡，從何處取得補給？”
“如果斷了補給，我們只有原地返回與全軍覆沒兩條路可走。”
“你們剛剛遷入中原沒幾年，就忘記了當初漁獵時的艱苦了嗎？”楊檦拿眼皮子夾了他一眼，淡淡說道：“今年是個好年份，草高馬肥，突厥人連南下打劫的心思都沒有，可見突厥人那裡現在不缺吃喝，我們突入漠南，自然是入鄉隨俗，吃他們的，喝他們的，這叫做以戰養戰，懂嗎？”
那鮮卑胡將面顯赫然之色，一臉訕訕道：
“末將本領自然不如都督，想不到那麼深遠。”
“不，有一點你倒是提醒了我。”楊檦捋著稀疏鬍鬚，若有所思：“各部脫離中軍，雖然會嚴格約束不準脫離五十里外，但很多時候也是說不準的，難道不會有那個笨蛋打著打著忘乎所以，從此再聯絡不上……這樣一來我們豈不是給人逐個擊破的機會？”
“……不行。”
“這樣，每軍選一隊哨探，專事負責與中軍聯絡，每隔兩個時辰與中軍聯絡一次，這樣我也好隨時排程，萬一要打大仗，想把散出去的兵馬都收回來，也隨時都能收的回來……”說道此處，楊檦眉頭一皺，依然一副心事重重的樣子，有人便忍不住可道：
“都督……我有話想可，就是不知道當不當可。”
楊檦罵道：“當可便可，不當可就別可，少吞吞吐吐！”
其人便壯著膽子開口道：“都督往日安排行軍最是爽利迅捷，憑他幾路來攻，我等只需一個個碾過去，怎麼這次作戰卻如此蹉跎，又是分兵而進、又是兩個時辰為期全天聯絡的，我們不就是去打突厥蠻子嘛，至於如此興師動眾嘛，都督從前可從來沒有這樣過。”
“而且……而且……”他小心打量著都督的臉色，把心一橫，終於說道：“而且都督這樣分兵而進，白白拖延了行軍速度不說，各軍之間明明脫離了主力各自為戰，但依然受到掣肘，根本無法放手一搏，這在兵法之中是大忌呀……末將不解，請都督明示！”
楊檦黑著臉，說道：
“這有什麼不解的？陛下的聖旨之中不是說的明明白白了嗎？我軍雖然先行，但只是偏軍，真正的主力還要等晉陽那邊。做為一個偏軍，我們的任務不是殲滅突厥人，而是在努力保全自身的同時，給予擋在我們正面的突厥人最沉重的打擊，吸引他們的主力過來！”
“——那我們豈不是成了那幫六鎮丘八的隨從？”
“——就是，怎麼便宜總是晉陽軍來撿？我們代北男兒莫非就成不了主力？”
諸將這下反應過來了，紛紛面現不忿之色。其中幾個胡酋出身的將領更是不滿，他們雖然歸附大齊，但畢竟內遷還沒幾年，部落建制還沒拆除不說，骨子裡的劫掠本性也未泯滅。他們如此積極支援朝廷，又是送馬又是送子弟上戰場，除卻為了軍功之外，還有一件大事，就是為了獲得更多的資財。
如果真照楊檦所說，他們此來只是陪襯，並沒有多少打仗的機會，軍功無處找尋不說，連資財也打劫不了，那他們可就賠大發了！
想到此處，大家都是臉色陰沉，悶悶不樂。