武平二年十一月，天地間悠悠落下了第一片雪。
初冬的晉陽覆蓋著一層薄薄的白雪，繁華似乎被鎖定在了靜謐的純白之中，雪後的暖陽絲絲縷縷從殿宇間的縫隙灑落，帶著暖意撲向太極殿，柔和的陽光透過後殿的幾株高大的梅花樹，從樹枝跳躍而下，又扎進還未完全封凍的池水中，激起一片金色的漣漪。
天氣已然有些寒冷了，高緯照例在太極殿召見幾個重要的臣子，聽一聽工作彙報。
“……啟稟陛下，據戶部統計，今歲我朝徵收所得的賦稅比之去年足足要多一成半，收入大漲。互市所得商稅的總量是農稅的兩成，也是收入不菲啊……可喜可賀，可喜可賀！”
不光是收上來的賦稅大漲，皇帝清剿佛門，收上來的錢糧數目還要遠遠多於賦稅，佛門跌倒，朝廷卻吃了個肚皮滾圓，光是金銀，戶部的人都足足清點了一個多月。
腰不酸了，腿不疼了，走路都帶風了，現在出手大方的很，再也不會劃拉著算盤把每一枚銅板都算進去了。前幾日汾州、洛陽、淮南那邊又來要錢修築軍屯，朝中大佬們給的非常痛快，甚至還有很大一筆預算將用來購置軍馬。皇帝甚至召集臣子們商量，要提高官員們的俸祿，提高士卒們的福利待遇。戶部那幫子大爺喜得眉開眼笑，朝野上下都清晰的意識到，有錢，真好！
“我朝僅僅是在南北開通了貿易往來，收入便如此可觀，若是全線開通的話……？”有大臣在琢磨著這些事情，他們交頭接耳地討論一番之後，有人搖著腦袋說：“不行不行，開通淮南邊貿以及幽營邊貿，我朝那是冒了風險的，為了籠絡南朝，我們開通了南市，將戰馬賣給他們。為了籠絡契丹、奚人我們又開放了北市。允許商人憑證在大齊邊境自由往來，這，萬一有人藉著貿易的名義，窺伺我朝軍情……我們冒的風險可不小，原本依老夫的看法，這邊市是萬萬開不得的……”
“欸，貿易歸貿易，國家大事歸國家大事，一碼歸一碼，怎麼能一概而論？……況且，開放貿易的好處諸位也都看見了，僅僅那麼幾下子，就盤活了我朝經濟，國家把控貨幣流通，不僅全盤驅逐了劣幣，還肅清了不法商人。不光是民間富庶起來，朝廷的收入也隨之大漲。我朝的國力又開始穩穩回升，這可是利國利民的好事，我想不明白你們為什麼不支援？”
“……這畢竟是國與國之間的事情，大國交往，一切事情都要留有餘地。即便契丹、奚人已實際上成為我大齊附庸，即便是南朝與我朝已然聯姻，可這些都不算什麼……若有一日爆發衝突，該打起來還得打起來。我們在邊境開放的越大，承擔的風險也就越多。而你們這些人，卻在嚷嚷著要全面開放，老夫問你，若是真的戰端一起，這個責任你可擔得起嗎？”
“……對呀對呀，契丹、奚人本為蠻夷，不知禮儀，不懂忠義，大齊給他們的壓力大，他們就依附於大齊，將來有一日，他們若是直面了突厥的壓力，說不定馬上就轉投突厥了
……非我族類，其心必異。豈可相信他們？南朝就算是稍微可信一點，也不能如此行事……邦交歷來都是如此，先留三分餘地，將來撕破臉了，雙方都不至於太狼狽，免得將來……措手不及！”
“何至於此啊，契丹八部首領，可個個都是聖上欽封的正四品上的安遠將軍、遊擊將軍，又各派遣了質子往鄴城為質，足以說明其心，至少讓他們來選，他們肯定是不會選擇站在突厥這邊的吧？”
“哼，簡直就是迂腐的書生之見！”
“你……！！”
“好了，幾位別再吵了，再過幾日，契丹、奚、靺鞨諸部酋領入晉陽朝見天子，我等且再看看他們的反應，不就可以瞭解他們的態度了嗎？現在在這裡爭爭吵吵，也無非就只是猜測而已……光憑猜測可不行……”
高緯捧著厚厚的一沓奏本，一件一件地仔細看，遠處的幾個大臣爭吵的鬧哄哄的，他也只當作沒有聽見，大臣們樂於思考國事，而不是文恬武嬉，這是高緯絕對願意看見的。
至於爭吵嘛……只要不在高緯的面前打起來，他們愛怎麼吵怎麼吵。
過了好一會兒，他總算是看完了，合上奏摺，放在案上，頷首微笑道：
“很不錯，今歲我朝賦稅收入大漲，前幾年天災戰亂讓我們傷筋動骨，如今總算是要補回來了……不容易啊，諸卿都幸苦了。”
“臣等不敢……實在是當不起啊，這都是陛下領導有方，英明睿智，方才能帶著朝廷上下，幹出這番政績。臣等不敢腆顏居功……”
祖珽馬上擺出這樣一副忠心不二的諂媚嘴臉，宛若皇帝膝下的一條走狗，看得其他大臣暗地裡猛翻白眼。這老混蛋，我們也想拍一拍龍屁呀！可是祖珽這個老混蛋都這麼說了，更加諂媚的他們也說不出口，忒不要臉了，他下手怎麼就總是這麼快？
高緯今天心情極好，對於祖珽拍來的一記馬屁，也就坦然受之了，食指和中指交替著在案上敲擊了幾下，祖珽馬上意識到皇帝又有話要講了，馬上做出一副嚴陣以待的樣子。