所謂御駕親征，並不是高緯一拍腦袋，喊一句為了部落啥的，然後一夥人就會跟在後面呼啦啦衝上去。在這之前，很多的工作要做好。
時至半夜，大臣們散去了，太極殿內的燭火還未熄滅。高緯端坐在皇座之上，環繞在周遭的，不僅是江山萬里，還有沉甸甸的責任。內侍宮娥們站在燭火找不到的昏暗角落裡，偶爾偷偷抬頭看看那個埋頭於案牘之中的影子，目光之中不僅有敬畏，更有尊崇。
歷數古今帝王，像陛下這般勤政者，亦是寥寥。外貌不過是少年，眉宇之間卻藏著刀鋒一般的冷厲。皇座真的可以徹徹底底改變一個人，可以坐穩它的，都是怪物。他的心裡裝著大好河山，裝著千秋大業，滄桑到妖，再也不是從前的那個無愁天子、音樂帝王。
又過了一會兒，他暫時擱下筆，內侍很有顏色地退下，端了一盅滾燙的鮮湯上來。高緯擱下筆，慢慢品，顯然放鬆了一些。皇帝愛吃肉，愛喝羹湯，娘娘就會叫人常常備著，免得皇帝腹中飢餓。
“彘兒今日如何？那邊，可差人來報過？”談起那胖小子，高緯臉上多了幾分笑容。
路冉知道皇帝還沒從當爹的喜悅之情中緩過來，滿臉笑容地答道：“小殿下很好，照舊是那樣能吃能睡，奴婢方才去看了一下，他早就睡著了……”
“那就好，皇后產子年紀小了一些，朕總怕這孩子養不大。讓女官小心侍候著。”高緯將空碗放下，擦擦手，道：“聽說，今日太后和皇后鬧得不甚愉快？”
他不敢隱瞞，當即連忙恭聲道：“太后指責皇后，說陛下後宮，除了皇后誕下皇長子，其餘后妃一無所出，是……是善妒之舉……”
他悄悄抬眼觀察陛下的表情，心裡暗暗納罕，這事陛下何時知道的？他身為最貼身的內侍，竟然都不知道，一邊斟酌著用詞，“娘娘不敢跟太后頂嘴，只得應承下來。”
“難為太后了，在佛堂內修身養性，還要操勞關心朕的事情，”高緯臉上看不出一點息怒，倒像是真的感激太后一般，說道：“那北巡，便一併帶上那個胡……胡……？”
他說道這裡，忽然頓住，眉頭漸漸皺了起來。
好嘛，根本不記得人家，路冉心中暴汗，小意提醒道：“陛下說的可是胡昭儀？”
“對，就是她。”皇帝風情雲淡的點頭。路冉在下面，心中卻掀起了驚濤駭浪，皇長子剛剛降世，皇后獨寵的日子就要過去了嗎？
高緯心裡默唸：“我寵幸了她的親侄女，老孃想必就可以少操點心了……后妃們都太小，朕怎麼跟她們以夫妻相處呀？可是太后話說到這個份上，朕敢不應承，能不應承嗎？”
嘴裡申斥道：“瞎想，你先告訴太后，讓她安心便是。”
果然皇帝還是一如既往的任性，專門喜歡跟人擰著來。娘娘在陛下心中還是有相當地位的。他鬆了一口氣，接著說道：“陛下您早些歇息吧，明日一早，還要召見巴陵郡王、安德王呢……”
“不急，王琳做事朕很放心，讓他和傅伏護衛朕，綽綽有餘。他們來跟朕彙報，也只是走一個過場。”
“可惜了，朕要北討突厥，抽不出手痛打落水狗，實在可惜。”高緯接著提筆批奏疏，“宇文護老賊還是有一手啊，不愧是宇文泰親自挑選的權力交接者，傾半數資財結好友邦，大手筆，有魄力！”
周國戰敗，宇文護第一件事就是讓心腹調集精兵囤積長安，準備彈壓蠢蠢欲動的反對派，第二件事就是遣使結好突厥和南朝，南邊還沒談出什麼結果，突厥的動作倒是很迅速。如此一來，北齊自然就沒有別的精力再去打周國的主意了。雖然低三下四了一點，可憑心而論，這錢，花得值！
畢竟，能用錢擺平的事情，那都是小事。
高緯最感興趣的不是宇文護，“這個宇文邕，有點意思……周國戰敗，宇文護聲望地位岌岌可危，朝野上下群情洶洶，大有牆倒眾人推之勢。宇文邕非但沒有踩上一腳，反而旗幟鮮明地站在宇文護那一邊，幫宇文護迅速穩定了局面……呵，真是個了不起的人物。”
他的眼底帶著森森寒意。
路冉聽得一臉迷糊，問道：“他不借此機會除掉宇文護，反而幫他，這是養虎為患呀。”
“宇文邕真這麼幹，周國也就完了。”高緯蔑笑一聲，道：“就憑那些烏合之眾也想除掉宇文護？虎死骨立，宇文護權勢熏天，根深蒂固，想要除掉他，談何容易？”
“那宇文邕該是永無出頭之日了……”路冉自以為順著了陛下的心意，豈料皇帝笑容卻更加詭異，看得他背後汗毛倒豎。
“呵呵，宇文護現在很相信他，因為他旗幟鮮明地站在了宇文護這一邊，為了宇文護，背棄了其他所有人，自絕於朝野。朕要是宇文護，說不得也會感動的。可是仔細想想……”
他的手指摩挲著光滑的筆桿，“宇文邕的兄長被宇文護毒殺，弟弟被軟禁。
“自小就活在宇文護的陰影底下，隨時可以會被廢，會被殺……
“他不恨嗎？
“不怨嗎？
“不想……將宇文護碎屍萬段嗎？”
“……”
他的視線掃過，內侍們居然不敢直視。
“寧願背棄、犧牲掉那麼多人，也要結好宇文護，這，是不是居心叵測？”
燭影搖紅，那一刻，路冉從皇帝身上感受到了強烈的戰意，戰戰兢兢不敢應答。皇帝輕輕笑了一聲，坐在桌前，手中握著毛筆，懸在半空中，毛尖沾著猩紅的顏色，像是一把殺人無形的刀：“他們的戲要開始了，我們這邊，也該早點停下了罷？”
次日，朔州，一彪兵馬闖入了朔州郡軍大營，身量高大的將軍氣勢洶洶地闖進大營，喝令道：“驍騎將軍慕容三藏，奉聖詔接管朔州軍，所有兵士將官校場集合！”見眾人面有踟躕之色，他喝令道：“違令者斬！”身後的膘騎將大大小小十幾顆死不瞑目的人頭扔在了地上。