方孝孺上了香返回，見宋濂意興闌珊，便攙著宋濂朝著府邸而去。
宋府距離禪定寺很近，不到二百步。
沿潛溪而行，看著潺潺流水，宋濂感嘆道：“逝者如斯夫，不捨晝夜。我老了，你還年輕，切記，當宣仁義治天下，達時世太平為己任。”
方孝孺挺直胸膛，肅然保證：“先生，弟子謹記於心。”
宋濂頷首，輕聲道：“你是個人才，他日朝堂之上定有你一席之地。只是先生我這身體愈發不好，再過半年，興許連走路都走不動了。若再來一場病，或會撒手而去。”
方孝孺連忙道：“先生切莫如此說，先生還需等弟子入仕，看弟子為國效力，弟子盼著有朝一日為先生祝百年大壽。”
宋濂呵呵搖頭：“這身體如何我最清楚不過，只是我擔心你們前路。如今朝堂風波不少，若沒人照拂，想要站穩朝堂，為國獻策，可不容易。先生思來想去，想讓與一干弟子離開潛溪。”
方孝孺不願：“弟子只想跟著先生修習學問，做好文章，窮理於經。”
宋濂抬起頭，看向殘陽下的官道，遠處鳥不斷飛起，似被什麼驚動，一箇中年儒生腳步匆匆而來，對宋濂行了個禮，輕聲道：“先生，北面有一人雙騎而來，不是官差。”
“一人雙騎？”
宋濂眉頭緊鎖。
方孝孺有些驚訝，問道：“鄭楷師兄，確定是一人雙騎，這可不是尋常之家可以做到的。”
鄭楷點頭：“不會有錯。”
宋濂開口道：“坐下等一等吧，興許只是路過。”
方孝孺、鄭楷攙扶著宋濂坐在了一棵樹下的石墩上，遠處馬蹄踩踏著大地，飛奔而來，在遠處停了下來，找人問話，旋即緩速而來，當接近宋濂等人時，馬背上的人愣了下，旋即翻身下馬，牽著馬韁繩走向宋濂，肅然道：“宋師！”
宋濂看著來人，熟悉感頓生，可又喊不出名字，不由問道：“你是？”
張培笑道：“小子是顧總兵府上的護衛、隨從張培，此番奉家主之命，特來拜會宋師！”
“顧——總兵？”
宋濂皺眉。
張培言道：“恕罪，家主顧正臣。”
宋濂眼神一亮，想起來了，這人確實是顧正臣身邊的人。
鄭楷、方孝孺有些震驚。
顧正臣可不是尋常之人，方孝孺不止一次聽說顧正臣的名字，不僅僅是在外的名聲，還有父親方克勤！父親對顧正臣治理地方之能十分欽佩，多次來書信時總提醒自己，日後要效仿顧正臣，他日為任一方時，可以護民無憂。
宋濂打量了下張培，言道：“聽聞顧正臣的爵位被削，被貶為千戶，如今再次被朝廷啟用，成了總兵嗎？”
張培點頭：“承蒙陛下器重，家主在幾日前被任命為東南水師總兵。”
宋濂呵呵一笑，對鄭楷、方孝孺道：“看吧，縱是顧正臣這等人才，也有起落時。落時不卑微，不泯滅，不頹廢，起時不計過往，一心為國為民，這才是真正的大才。日後你們進入仕途，會有風光時，但也必然會有落魄時，若落魄於地方，還應想想此人，靜待再起時，而不是哀怨度日。”