這一日王卷輪值。他一大早還沒有出了衙門，就聽有城郊鎮武司的同僚來報，京城外北郊處有未知妖魔出沒，殺害了不少人，連城郊衙門也折了兩個人手。
城郊衙門處理不了，要將案子移交緝魔院。
王卷接了案子，先往城郊衙門去, 路上才聽城郊衙門的同僚說起，原來此案的苦主，竟然是在京城北市口上賣梨的，家中種了好幾棵梨樹。
他不由問：“那苦主是不是有些神通，在練氣境界？”
“是啊，王緝魔也知道他？”
同僚並不驚訝, 嘆息說道, “說起來那廝也是命苦，從小家裡窮，他爹家裡拼了命的攢錢，又與人借款，他修行，就是想讓他謀個好出路，從此不再受苦。卻沒想他天賦不濟，到最後拼了命的修行，也不過練氣境界。
“練氣之境，可找不上什麼活幹，只好繼續幹起了家裡老本行。所幸他修行期間，學了一手起水的法術，滋養家中梨樹，梨長得好, 生意也就好些。就這樣摳摳搜搜地過著緊巴日子, 這二年才還完了錢。
“卻沒想安生日子眼見就要來了，卻橫生這樣的劫難。他家裡遭了妖魔, 一家老小全都沒了，只剩他一個有點神通打底，半死不活地挺了過來。”
王卷知道京中居大不易，卻不知道能有這麼難。一個練氣境界的修行者啊，竟然活成了這個樣子。
這要是在應州府，哪怕衙門欠些餉銀，也要比在這裡活得強啊！真真是何苦來哉。
不過如此想法，他也只是心裡想想，並沒有說出來。前世裡還有許多人北漂蝸居，見多了一線城市的繁華與機遇，又有幾個願意到窮鄉僻壤裡去，過一眼見看得到頭毫無希望的日子呢？
繁華，是一種希望。
哪怕這繁華都屬於別人，看起來像是一種奢望。
前世如此，這個世界，看來也是如此。
“那妖魔沒有下死手麼？”
王卷如是問城郊鎮武司的同僚道。
同僚搖了搖頭，說：“門中同僚去看過現場，說那妖魔不是為了滅口，只不過是想清靜一些，方便進食而已。所以只讓他出現的地方無人開口和行動就是，無所謂下不下死手的。
“妖魔沒料到城郊之地，還有修行者在, 用的力氣也是剛剛好能殺死普通人的, 賣梨的有法力在身，卻只是昏迷了，沒有死。那賣梨的當時已經昏迷，干擾不到妖魔，因此妖魔就沒有再動手殺他。”
“如此說來，這妖魔倒是個會惜力的。”
王卷說著，問道，“那妖魔進的是什麼食？”
同僚道：“就是吃的五穀雜糧。不過妖魔不挑，吃喝時連鍋碗瓢盆也會一併嚼了。賣梨的家裡的梨樹，也被妖魔啃了個乾淨，只剩下樹根還殘缺。”
王卷無語道：“好胃口……”
同僚道：“是啊。賣梨的來報案後，門中同僚去調查時才發現，那妖魔已經作案不下一起了。我們找到了四處現場，都是在這兩日間做下的，以現場痕跡看，妖魔吃的可不少。”
王卷又問：“你們衙門裡不是有人已經跟妖魔交過了手麼，怎麼還不清楚妖魔的來歷？”
說到這個問題，那同僚的神色愈發黯然。
他搖首道：“我們派去處置此案的同僚，是與那妖魔接觸過了。然而那妖魔詭異得很，我們同僚每個見他，都不一樣，有個說像諸犍、有個說像黑蛟、有個說像貓妖、有個說像耗子精……
“所見到的神通，也各不相同。僥倖逃得一命的人回來後，一個說死的是被黑蛟噴水噴死的，一個說是被諸犍銜尾揮鞭抽死的。
“而他們說那兩個不幸身死的同僚，一個死前說被妖魔纏繞，纏得沒法子呼吸，一個說被妖魔灌了沙，沙都要從七竅裡溢位來了……
“如此太過奇怪，實在令人無法判斷。”
王卷疑問：“按你們所說，此妖魔倒是擅長幻術，而且不吃人肉，實量又大。如此特徵，也確定不了來歷？”
同僚搖頭道：“線索太過紛亂，實在沒法確認。王緝魔你說的這些特徵，我們也考慮過了的。衙門裡有在總司藏書閣研讀過的同僚，對藏書閣萬妖書裡記錄的妖魔都記得一清二楚，卻獨獨確定不了如此特徵之下，會是什麼妖魔。”