北宋景祐四年，姑蘇城西的一家院落裡，一個十五六的梳著雙鬟的小姑娘正在院裡逗貓。
一旁的中年男人一臉沉重地和家裡的婦人商量著什麼，兩人的神情中流露出無奈還有憤怒。
但此刻的柳久離顯然沒有意思到這些，她逗完貓，又趕去追著蝴蝶，蝴蝶追罷，又忙去盪鞦韆。
婦人一身青布短衫，在男人和小姑娘都沒看到的地方擦了擦眼淚，然後恢復著往常的溫柔喚道：“阿離，來。”
女孩被打斷了玩耍，非常的不開心，嘟著嘴說道：“娘，幹嘛呀？”
“昨天不是說想吃黃燜排骨嗎？和娘去做好不好？”婦人溫柔道。
女孩吸了吸鼻子，仰著頭疑惑地問：“娘，你昨天不是說豬肉漲價了，要過段時間再買嗎？”
“不，我們今天就吃。”
正午吃飯時，阿離總算發現今天家裡的氣氛不太對，明明是平時吃不到的排骨，可不知為何，爹孃都沒有動筷子，只是在一旁默默地凝望著她吃。
“爹爹，孃親，我，，我可以少吃幾個的。”柳久離嘴裡塞著排骨，小臉漲得通紅。
婦人眼眶一熱，幾乎又要落淚。男人開口，聲音帶著幾分沙啞：“阿離，這幾日爹爹和孃親要交給你一個任務。”
阿離忙吞下肉問道：“爹爹，是什麼任務？”
“幫爹爹去城郊橋頭葉家送一封信。”
“好！吃完飯我就去，晚上之前就回來了。”阿離爽快地回答道。
“可以不急著回來。”
“不，我才捨不得你和阿孃。”阿離抱著男人的手臂撒嬌道。
婦人忙拭去眼淚，說道：“等會再帶些泡菜去，就當是給主人的禮物了。”
阿離仰著小臉，開心地答應了。
吃完飯後，柳久離拿著爹爹寫好的信和一籃子泡菜，朝著城郊走去。一路上，她同往常一樣，十分熱情地和街坊鄰居打著招呼。
粉雕玉琢，嘴又很甜的小姑娘，自然是大家都喜愛的。她雖然已經及笄，但是爹孃卻不捨得給她說親，只說還不急。
一路上，東家塞個梨，西家送個餅，還沒到城郊，阿離肚子已經被填的飽魯魯的。
這些街坊鄰居總是對她很好，她理所應當地時不時便去幫東家掃掃地，西家打打雜。而城郊葉家，她已經很久沒去過了，不過還記得那是一個隱在樹林間的一處很大的宅院，爹爹總說葉家大伯是他的好友，但卻總是一副低人一等的樣子。
她十分地不解，朋友難道不該是平等的嗎？為什麼爹爹和孃親總是給她一種害怕葉家的感覺。葉久離還記得小時候她跟著爹孃去了幾次，但每次看著爹孃對那家人畢恭畢敬的樣子，覺得十分的不舒服，後來，便每年都找藉口不去了。