青石坊的夜色濃得化不開，像是潑灑在天地間的一團墨。
姜青踏著昏暗的后街巷子，腳步沉穩如山，巷子狹窄幽深，兩旁的木屋低矮而破舊，窗縫裡透出幾點微弱的燈火。
夜風拂過樹梢，沙沙作響，寂靜中透著一絲莫名的不安。
姜青裹緊了身上的粗布衣裳，本打算徑直回家。
然而，就在他即將轉過巷口時，一陣喧譁聲刺破了夜的寧靜。
他微微皺眉，目光卻不由自主地投向聲音來處。
只見巷子深處，兩個身著烽燧卒制服的老漢正圍著一個瘦弱的小兵，破舊的火把將他們的影子拉得歪斜而猙獰。
“小子，把你今天分到的乾糧交出來，不然今晚有你好受的！”其中一個老漢惡狠狠地開口，嗓音沙啞如磨石。
“我沒有多餘的吃的，你們走開！”小兵低著頭，聲音雖細弱卻帶著一股倔強。
在太平城，這種場景並不稀奇。
亂世之中，流民如潮，顛沛流離，吃了上頓沒下頓，飢餓早已將人心磨得冷硬如鐵。
姜青本不想多管閒事，這世道多的是苦命人，管不過來，也沒必要管。
可當他定睛一看，心中猛地一震。
那小兵雖滿臉汙垢，衣衫破舊不堪，帽簷下的臉卻露出一雙清澈如水的眼眸，輪廓熟悉得讓他心絃一顫。
姜青瞳孔微微一縮，大步上前，沉聲喝道：“滾開！”
他的聲音低沉有力，帶著煉皮境武者獨有的威勢。
兩個老漢被這突如其來的呵斥震住，抬頭一看，見姜青身形挺拔，周身隱隱散發著一股淬鍊過的氣勢，眼中閃過一絲畏懼。
那貪婪的光芒瞬間熄滅，其中一個還想嘴硬地嘟囔兩句：“你誰啊，管什麼閒……”
話沒說完，另一個老漢狠狠拽了他一把，低聲罵道：“別找死，走！”
兩人連屁都不敢再放一個，灰溜溜地鑽進巷子深處，眨眼便沒了蹤影。
姜青轉身看向那小兵。
若有旁人在此，定會驚訝得合不攏嘴——只見那瘦弱的小兵如離弦之箭，猛地撲進了姜青懷裡！
她抬起頭，帽簷滑落，露出一張髒兮兮卻難掩清秀的小臉，眼中閃著驚喜與委屈，聲音帶著喜極而泣的哭腔：“青哥哥，你怎麼在這兒！”
姜青心中一軟，低頭看著懷裡這丫頭，輕輕拍了拍她的肩膀。
那觸感瘦弱得讓人心疼，卻又帶著一絲熟悉的溫熱。
這小兵不是別人，正是從河裡救起他、後因獸潮失散的姐妹二人中的妹妹——霽月。
他環顧四周，見巷中已無人，眉頭微松，溫和地問：“你姐姐呢？你們不是一直形影不離的嗎？怎麼你也跑去當烽燧卒了？”
霽月擦了擦眼角的淚水，聲音低落，帶著幾分苦澀：“獸潮來的時候，我和姐姐走散了。我一路逃命，餓得頭暈眼花，好不容易到了太平城。為了活下去，只好扮成男裝，混了個烽燧卒的差事。”
她苦笑一聲，眼中閃過一絲無奈，“沒辦法，快餓死了，混口飯吃唄。”
姜青嘆了口氣，心中泛起一絲憐惜。
這亂世之中，生存已是艱難，何況是她這樣一個嬌弱的少女。
他目光柔和下來，低聲問：“你現在住哪兒？”
霽月撇了撇嘴，眼中閃過一絲俏皮：“當大棚菜唄，跟一群流民擠在一塊兒，臭烘烘的，晚上還有老鼠爬來爬去。”
她皺了皺小鼻子，裝出一副嫌棄的模樣，試圖用這點小調皮掩飾內心的苦楚。