寇謙之受道不久，成公興對寇謙之說：“先生如有意學道，當隨公興隱遁深山。”寇謙之欣然同意。
於是，齋戒三天，寇謙之便隨成公興離家修道去了。寇謙之先隨成公興來到華山，採得仙藥，服後不飢，不久，師徒倆即前往嵩山，潛心修道 。
嵩山，居五嶽之中，故稱中嶽，屬古都洛陽京畿之地，在登封縣北，為道教三十六小洞天之第六洞天。
中嶽後被封神為中天王。中嶽有二山七十二峰，以太室山峻極、少室山峰為最有名。自漢武帝封禪中嶽之後，中嶽成為仙人道士的修煉之地。
西晉著名道士鮑靚曾登嵩山，入石室，得古《三皇文》，修煉成仙。所以，成公興、寇謙之也來到了嵩山。他們選定在太室山石室修煉。成公興將全部修煉秘訣傳授給了寇謙之，寇謙之聰明好學，日益長進。
成公興在嵩山傳授道法，不覺己到七個年頭，該是自己迴歸仙宮的時候了。臨別時，成公興再三囑咐寇謙之道：“你潛心道教，志向可嘉，但塵緣未了，七情六慾未斷，難赴仙路。不過，如果勤奮努力，將來可做帝王之師，亦為大器。”
寇謙之聆聽師教，不敢有絲毫怠慢。成公興去世後，寇謙之守志嵩嶽，精專不懈 ，並開始招收弟子，講經施術，弘揚道教。
寇謙之在嵩山修煉達三十年之久，一副仙風道骨的神韻，他自知外形可以為國師，但內質上卻空泛無幾，要想更上一層，需在這方面下工夫。
於是，寇謙之決定要從道教本身動真格了。寇謙之經成公興點化，悟出了上述道理，為此，他就自編自導了一場自己託天神降授的儀式。
北魏神瑞二年，寇謙之在嵩山少室石室託言太上老君在仙人玉女擁護、百靈導從之下，降臨嵩山，告訴謙之道：“往歲，嵩山山神上奏天曹，稱自從天師張道陵去後，地上修道的人無所師授。今有嵩山道士寇謙之立身直理，行合自然，堪處師位。吾故來授汝天師之位，賜《雲中音誦新科之誡》，汝宣吾新科，清整道教，除去三張偽法、租未錢稅及男女合氣之術，專以禮度為首，而加服食閉煉。”
自此，寇謙之以天師身份，宣揚道教，並對天師道進行三整頓，使天師道以新的面貌在世間傳播。
北魏明帝泰常八年，正當秋高氣爽、晴空萬里的金秋季節，寇謙之端坐石室，正誦《老君音誦誡經》，忽然少室山顛，雲蒸霞蔚，靈光普照，在五彩繽紛的雲上端坐著一位神仙，這是老君玄孫，上師李譜文降臨。
寇謙之立即走出石室，仰望拜謁。上師道：“受老君之命，特為授汝能‘劾召百神’，定‘壇位禮拜，衣冠儀式’的《錄圖真經》，並傳授銷鍊金丹、雲英、八石之法，望謹慎奉持，輔佐北方太平真君。"”
自此，寇謙之以"國師"的身份，到處遊說，自認為躋身朝廷，給道教爭地位的時機已經到來。
也就在這一年，北魏太武帝拓跋燾繼皇帝位。十月，初冬來臨，寇謙之臥居嵩山三十年的雄厚資本積累成了，他戴著天師桂冠，離開嵩山施展抱負，而做他的國師美夢了。
北魏太武帝拓跋燾始堯元年，寇謙之懷著異常高興的心情，走下嵩山，風塵僕僕地北上北魏都城山西大同，獻上他的傑作《道書》。
誰知出乎所料，拓跋燾讓他暫住在一個叫張曜的家中，供其衣食把他養了起來。寇謙之不甘閒住，他四處打聽能和皇帝接近的人，終於找到了一個得力的支持者，那就是太武帝的左光祿大夫，著名大儒白馬公崔浩。
崔浩，字伯淵，清河人，為北方第一大族，崔浩一支，更為顯中之顯，尤出眾望。崔浩之父崔宏，有輔佐之才，官至天部大人，封為白馬公，為北魏先朝重臣。
崔浩自幼養尊處優，又生得纖妍結白，如美婦人，少好文字，博覽經史，陰陽五行，百家之言，莫不精通，深研義理，出類拔萃。他承繼父業，入仕朝廷。
從道武帝到明元帝，己官至左光祿大夫，父子均為朝廷近臣。太武帝即位，更是軍國大事主謀者之一，因他主張利用漢人，實行漢制治國，得罪部分鮮卑貴臣，太武帝迫於眾議，讓崔浩暫且去官在家，而大凡國事，必決崔浩。
寇謙之選中崔浩，是最合適的意中人。而崔浩是想借助寇謙之的道教，拉攏太武帝，藉助皇權，實行漢化主張。
於是，崔浩上書極力推薦寇謙之。先贊太武帝聖德清明，再捧寇謙之如神如仙，蒞臨北魏，為上天之吉兆。聖上應天承命，不會受到世俗的干擾而順天應命的 。
果然奏效，太武帝聞奏十分高興，立刻派人將天師接到宮中，並派人奉皇帛、犧牲，南下祭祀嵩山，還將寇謙之在嵩山的弟子，接到平城。
於是“天師”“帝師”，一齊擁來，宣佈天下，顯揚新法，道業大盛。