關於瑩陽真人上一回擇選學生，已經要追溯到十三年前，儘管那時先帝德宗在位，上清觀是眾多名門子弟與文人雅士爭相拜會之地，然而那回收徒的轟動程度相比此番卻有所不及，這倒不是說師從瑩陽在當時不受貴族顯望重視，全因上回只是出於瑩陽個人意願，全憑瑩陽喜好，結果如何不需要與旁人交待，根本沒有公正與否此類說法。
不似這回，太后雖然有言在先不多幹預，然則帖子到底是她頒予諸貴，又註明是公開擇選鍾靈毓秀、精於丹青之閨秀，多多少少讓人感覺到藝高者得的意味。
這更像一場競爭角逐，就連瑩陽真人，也感覺到不能好比上回那般自由任性，無需給予任何人解釋。
裴皇后當年如何能拔得頭籌？一時成為動意送家中女兒參選的婦人們尤其好奇的問題。
當年並未進行什麼公開擇選，瑩陽真有意收徒的訊息傳開，不少家族先將女孩兒們畫作送與評鑑，瑩陽從中擇出她中意幾人，依次留在上清觀小住三、五日，最終決定收裴五娘為徒，別說當年落選者，便是裴五娘自己，實際上對於怎麼中選也不甚了了。
因而十一娘並不知道這回會有什麼考較，自然也談不上什麼悉心準備，縱然她有志在必得的自信，也只是出於相較其餘，自認為對瑩陽真人喜惡與脾性更多瞭解而已。
當年她于丹青之技雖有天賦，不過當時也才七歲，要說便達“技藝神奇”一定是鼓吹謬傳，事實上當年她仍在描寫階段，相比平凡，也就是提早一步能領會每筆始終、瞭然在心，如春蠶吐絲始終如一，而不犯氣不貫串，中有間斷這些稚子摹畫時常犯的忌病罷了。
上清觀小住那三、五日她甚至根本未動畫筆，倒是在瑩陽真人授意下，對其收藏諸多名士大家畫作發表品評暢抒己見，事後待真正得到真人教導之後，回想起來尤其羞愧臉紅，可她的確就是這樣莫名其妙中選，得到師從貴人的機遇。
依她猜測，相比於技法，真人更加重視對於美感的天賦，以及直抒己見的率真。
而到如今，她關於畫論當然有了深入見解，顯然不需再依賴天賦，倒是倘若真人設畫技考較，讓她不無為難。
因她早已形成獨有風格，或許普通人不能一目瞭然，真要發揮水平，瑩陽真人勢必能看出端倪。
還是應當尋借摹描作為藉口，在天賦與風格上雖然打了折扣，總歸安全。
至於今後……前世她更重寫意，在工筆上還大有提升空間，或許這世，在賺得的數載時間裡，可更加用心於工筆，有學畫之初便摹寫蒹葭伊這個藉口，風格上有所類近應當不至於讓真人疑心。
因而及到正式選比三日前，上清觀遣人送來真人手帖，囑各位應試閨秀備好往常畫作到選比正日攜往上清觀時，十一娘並未再精心繪作，果真挑揀了一幅往常練習之摹圖，打算用這中規中矩的作品應試。
蕭氏自然不會有何異議，她並不希望十一娘在這時尤其是如此場合大出風頭。
韋太夫人雖然期望著十一娘入選，可也沒幹預小孫女的決定，她於畫藝並不算十分精通，品評尚可，技法更加平常，雖能看出十一娘在這年紀摹描已經不同尋常，但完全摸不準瑩陽真人這等丹青大家評判標準，乾脆不參意見，免得畫蛇添足。
倒是柳婷而，雖然她是十一孃的競爭對手，對這難得機遇未免也產生志在必得的願望，可依然十分好心提醒族妹：“若以臨摹應試，似乎太過普通，十一妹何不嘗試構畫，即便技法稚拙，總歸更有利於展顯天賦。”
十一娘看柳婷而構畫那幅魚戲，雖還有失雋雅，然頗具靈韻，於初學者言已經不俗，倒是衷心一讚：“之於技法我遠遠不足，故而只好求穩，是擔心勉力構畫，也是貽笑大方。”這固然是虛偽的謙遜，可對婷而的稱讚卻是出自真心。
因為應試這樁要緊大事，柳婷而與十一娘暫時停了女學課程，但諸多姐妹們卻對兩人備選之作甚是好奇，於是攛掇了柳九娘出頭，將婷而與十一娘拉去浮翠塢，大家圍著兩幅畫卷賞鑑，有說十一娘摹寫精妙的，也有人贊婷而之作更有意趣，獨獨柳七娘雖然也參與圍觀，然而不發一言。
在她看來，柳婷而之作遠遠不如她技法精湛，至於十一娘，描摹縱然逼真，可這算什麼本事，描摹本為畫中最易，于丹青之技若想大成，關鍵還是創畫。
可縱然心中不平，七娘也無可奈何，她甚至連質問長輩為何不公剝奪她參選的想法都沒有，只是黯然神傷滿懷妒嫉，這日回房後又偷偷哭了一場。
轉眼就到應試當日。