“不行！”曹馳正斷然否決了讓出霄池：“霄池若失，我軍無力分守徐途與明州，徐途必破。徐途失守，天南、篤暉一線腹背受敵，戰線將全面崩潰。霄池斷然不能失守，拖延之斷然不可行。”
“那御帥是要急攻！”
“急攻何嘗不能拖住蠻軍主力。本帥寧願戰至一兵一卒，也絕不能讓霄池落入蠻軍之手。”
曹馳正早料蠻軍可能趁冬季聯軍行動不便，越過防線圍攻霄池與康芝，因而在今年夏天早有防範。
但始料未及蠻軍來勢之大遠超預計，這就讓原本應該支撐至少兩月的霄池，難以招架至援軍抵達，就可能提前失守，蘇方義拖而蠶食的計策便無法實行。轉而只能以攻為守，不惜代價突破防線馳援霄池，迫使蠻軍攻城不下退兵南歸。
當天夜裡，彭毅大軍沿土塞挖掘壕溝，只用半夜時間，八萬人便是在土塞以北兩百五十步外挖出長三里，寬一丈半，深達一人多高的壕溝，所有泥土覆蓋於壕溝北側地面堆起土包，並在壕溝兩側地面澆水，凍硬，防止蠻軍填壕。
修整半夜後，於第二日辰時，繼續在土塞西側兩百五十步外挖掘壕溝，待到蠻將迪恩率軍抵達，土塞西、北兩側已是面目全非。
“賈巴尼斯，這到底是怎麼回事，你就眼睜睜的看著北人在你眼皮底下挖掘壕溝！”
迪恩責備道，賈巴尼斯卻是指著遠處的聯軍抱怨道：
“他們有二十萬長槍手，我不能讓陛下的戰士去送死懂嗎。”
“我們的強弓呢，基洛斯的一萬五千強弓手呢！”
“被那夥該死的北人在兩天內幹掉了七千多人，我們當面之敵有強弩，我們無法保證能在短時內摧毀他們的強弩兵。”
“哦，真見鬼！”迪恩抱怨道：“你打算怎麼辦！”
“北人在霄池誓死抵抗異常頑強，軍團長要我們在這裡死守五天。”
“五天！”迪恩震驚：“他們今天上午就能在西側挖出更長的壕溝，下午就會結陣在南側向我們逼來，然後繼續在南側挖掘壕溝，根本不用等到明天，他們就會把基洛斯的步兵困死在土塞中，到那時，什麼都晚了，我們應該現在就向他們發動攻擊！”
“你難道瞎了嗎，北人的長槍手是石頭嗎，他們會用長槍刺穿我們的鎧甲。”
“那些只是些軟弱的青銅，我們有兩萬金甲重騎，他們不是我們的對手，你昨天就應該不惜代價擊垮他們！繼續等待下去，我們會非常被動的。”
“那好吧”賈巴尼斯勉強同意道：“我需要你的輕騎兵從他們的陣中撕開口子，掩護我的重騎兵。”
“還需要基洛斯的步兵和強弓手，趁他們還在挖土的時候，先擊潰他們的步兵掩護。”
二人達成一致建議，迅速調兵遣將反攻聯軍。
此時彭毅、蘇方信站在昨夜臨時豎起的高臺上，正用鹹軍的望遠鏡瞭望蠻軍土塞，彭毅口中讚口不絕：
“此物果然神妙，塞中一切盡收眼底。難怪鹹軍能如此神勇，現在看來，此物威力不遜半支勁旅。”
“但若無主將智勇，士卒用命，精良戰械，羸兵庸才也無法以此物決勝戰場。”
“蘇軍師所言有理。你看，蠻軍似有行動，多半是要主動尋戰。”
“呵呵，此時鹹軍戰法可謂正當其時。彭將軍，不妨與之一戰，先挫挫蠻軍銳氣。”
“嗯，蘇軍師就下令吧。”
蘇方信效法鹹軍戰法，昨夜命人偷偷前往土塞西側五百步外挖掘地穴六百餘處，令人鑽入其中用銅盾遮蓋覆雪偽裝，預設拉絆馬索，就等著蠻軍今日前來尋戰，即便蠻軍不來求戰，也是有備無患。
兩刻鐘後，蠻軍大舉出塞，四萬輕重騎兵塞外列陣，分從左中右，逼向西側兩百五十步外正在挖掘壕溝的聯軍。
少時，聯軍大營高臺旌旗搖動，正在挖掘壕溝的八萬步軍，重拾兵器，迅速撤向壕溝以西三百步列陣待戰，十萬掩護步軍，展開陣形就地防禦。
“賈巴尼斯，看到了吧，他們在前線集中了太多了的步兵，根本來不及撤退，他們自己挖掘的壕溝切斷了他們自己掩護步軍的退路，看到了吧，他們要完蛋了！”
“別高興的太早，他們的壕溝才挖了不到一半，足以讓步兵翻過去，一定還有陰謀詭計。”
“那我們就從兩側迂迴過去，切斷他們的退路！”
“那好，我從西南迂迴切斷他們掩護步軍的退路，你率本部騎兵和基洛斯的步軍，從西側和北側攻擊他們的正面和側翼。”
“放心，我一定讓他們嚐嚐月亮神的懲罰！”
二人定下戰術，迅速率兵撲向聯軍掩護步軍。